Revue complète avec Dai Williams
Avant de commencer, voici un aperçu de la façon dont tout cela s'est passé…
Le châssis éprouvé du Pz.Kpfw. Le char IV a été utilisé par l'armée allemande comme base pour de nombreux types de véhicules blindés au cours de la Seconde Guerre mondiale.
L'une de ces conversions était connue sous le nom de Sd.Kfz. 166 ou Sturmpanzer IV qui était destiné à servir de véhicule de soutien d'infanterie pour le combat en zone urbaine. Ces véhicules sont souvent désignés par le surnom de " Brummbär ", bien que ce soit apparemment un terme utilisé par les alliés plutôt que par les troupes allemandes qui les appelaient " Stupa " (un raccourcissement du mot Sturmpanzer).
La tourelle et le compartiment de combat du Pz.Kpfw. IV ont été enlevés et ont été remplacés par une casemate blindée. L'arme principale était le 15cm Sturmhaubitze (StuH) 43 L/12 développé par Skoda.
Le Sturmpanzer IV est apparu sur le champ de bataille en avril 1943 et a été développé tout au long de la guerre sous plusieurs formes.
Les premiers modèles ont été construits autour du Pz.Kpfw. Châssis IV Ausf G et Ausf H. Ces véhicules avaient un bloc de vision blindé pour le conducteur similaire à celui équipant les chars Tiger. Ces véhicules n'étaient pas sans problèmes. Le canon et l'armure étaient trop lourds pour le châssis, ce qui entraînait des pannes mécaniques et une ventilation insuffisante signifiait que le compartiment de combat se remplissait de fumées nocives chaque fois que le canon était tiré.
Pour résoudre ces problèmes, plusieurs modifications de conception ont été apportées. Les deux premières roues à jantes en caoutchouc de chaque côté ont été remplacées par des roues à jantes en acier. Le bloc de vision du conducteur a été remplacé par un boîtier blindé équipé d'un périscope. Une version plus légère du canon fut développée pour réduire le poids du véhicule et un ventilateur extracteur fut également ajouté pour évacuer les vapeurs de cordite, sans doute au grand soulagement des équipages.
La version finale du véhicule avait une superstructure repensée avec une mitrailleuse lourde ajoutée pour améliorer les capacités d'autodéfense du véhicule. Une coupole a également été ajoutée pour le commandant.
En tout, plus de 300 de ces véhicules ont été construits et ils ont servi jusqu'à la fin de la guerre en mai 1945. Un certain nombre ont survécu à la guerre et il y a des exemples conservés dans divers états de réparation dans les musées de chars à Samur, Munster , Kubinka et au Fort Sill Museum aux États-Unis