Article de fond par Steve Noble
Rencontre dans le désert
Un mot de Geoff…
Comme vous pouvez le voir, il s'agit d'un excellent projet de Steve N. "Desert Encounter" offre une autre excellente occasion de raconter une histoire et de voir quelque chose que Steve est particulièrement bon de première main. Ce projet offre une opportunité parfaite de combiner des figurines, le kit principal, le travail au sol et un animal !
Bravo Steve, à toi...
Introduction
En tant que modéliste, l'un des véhicules de combat blindés les plus attrayants que j'ai construit a été le char Crusader, car ses lignes épurées ont toujours été très attrayantes.
Le Crusader, qui est allé au combat sans avoir été testé, a eu une histoire mouvementée en raison d'une mauvaise fiabilité mécanique résultant de l'ingestion de sable dans les conditions difficiles du désert où il a servi. Malgré cela, il a joué un rôle clé en comblant le vide dans le nombre de chars à un moment critique de la guerre du désert. Son utilité a pris fin avec l'arrivée des Lee/Grant et Sherman. Le char Crusader représentait également un tournant dans la conception qui conduirait au Cromwell et finalement au Comet, le premier et le seul char de croisière à obtenir le bon équilibre entre puissance de feu, blindage et mobilité.
Le Mark 1 fonctionnait avec un équipage de cinq personnes (commandant, conducteur, mitrailleur, chargeur et mitrailleur dans la tourelle auxiliaire). Lors des tests au champ de tir de Lulworth, le char a été considéré comme offrant une bonne plate-forme de tir. Voyant le combat pour la première fois lors de l'opération Battle Axe en Afrique du Nord en 1941, le 2 livres s'est avéré dépassé par le canon de 50 mm des chars Panzer 3. Il a fallu attendre la deuxième bataille d'El Alamein pour que le Crusader Mark 3 avec son 6 livres puisse égaler le Panzer 3. En installant le 6 livres, il n'y avait pas assez de place dans la tourelle pour un chargeur. Ce devoir supplémentaire devait être pris en charge par le commandant. L'équipage étant réduit à trois (commandant, mitrailleur et chauffeur), ils étaient tous surchargés de travail. La menace est passée du Panzer 3 au Panzer 4 équipé d'un nouveau canon long de 75 mm, laissant à nouveau le Crusader armé et hors de portée.
Tout en se révélant être un char agile, la principale plainte de ses équipages était qu'il tombait souvent en panne. Utilisant un moteur Liberty composé d'ensembles de cylindres séparés plutôt que d'un seul bloc moteur, le terrain accidenté du désert a entraîné le desserrage des cylindres, ce qui a entraîné des conduites de lubrifiant fracturées et des pannes dues à des fuites. Le réservoir initialement équipé de filtres à air en accordéon était susceptible de laisser pénétrer du sable qui provoquerait l'érosion des pièces en métal blanc et aurait un impact sur l'efficacité des ventilateurs de refroidissement entraînés par des chaînes à double rouleau. Pour atténuer les problèmes, le système de ventilateur de refroidissement a été modifié pour être entraîné par un arbre d'entraînement et les filtres à air ont été remplacés par un type à bain d'huile.
Comblant le besoin désespéré de chars, sans lesquels la guerre du désert n'aurait pas pu être menée, le Crusader a été retiré du service de première ligne à la mi-1943 avant l'invasion de la Sicile. L'arrivée des chars Lee/Grant et Sherman de conception américaine avec leur haut niveau de fiabilité, leur blindage amélioré et leur puissance de feu a facilité le retrait du Crusader
Kits d'hier et d'aujourd'hui
En termes de disponibilité, Italeri produit la plus large gamme de modèles Crusader étant le seul fabricant à l'échelle la plus populaire de 1:35e. Italeri fournit cinq des véhicules de la gamme Crusader qui peuvent en grande partie être construits directement à partir de la boîte. Toutes les versions utilisent la même coque de base et le même train de roulement datant des années 1970 avec de nouvelles tourelles, des boucliers de sable, etc. qui sonnent les changements.
Les kits sont d'un prix raisonnable mais ont un certain nombre de marques d'évier et d'éjecteur comme on peut s'y attendre d'un kit de cet âge. Ceux-ci sont cependant en grande partie cachés sur le modèle fini. Les détails sur les kits, bien qu'ils ne correspondent pas aux nouveaux kits de pointe, sont toujours d'un bon niveau à l'exception des chenilles élastiques et des canons de pistolet qui valent la peine d'être remplacés. Les détails internes sont absents ou là où ils sont présents, ils sont naïfs.
La société a normalement au moins deux des véhicules en sortie à tout moment et les remplace périodiquement par d'autres de la gamme. La gamme couvre les trois réservoirs d'armes à feu et deux des réservoirs AA avec les kits produits indiqués ci-dessous.