avec Steve Noble
Introduction
Entourée de mystique et de légende, la Légion étrangère française est devenue un sujet de grand intérêt pour beaucoup. Dépeint comme une maison pour l'aventurier romantique, il a la réputation d'une discipline sévère, d'une ténacité au combat et d'un succès contre vents et marées. Sa position aujourd'hui la place comme l'une des forces de combat d'élite du monde, mais son origine était beaucoup plus modeste.
La Légion étrangère doit ses origines au chaos en France qui a suivi la défaite et l'exil de Napoléon laissant le pays dans une pagaille politique. La réintégration de la lignée royale a été confrontée à une succession de prétendants au trône ainsi que de groupes qui voulaient que la République soit reformée.
Au début des années 1830, Paris était une poudrière qui était sur le point d'être alimentée par la dissolution d'un mélange de régiments étrangers et nationaux servant sous le drapeau français. Ajoutant aux problèmes, la France était engagée dans une guerre impopulaire et perdante, subissant un taux élevé de pertes au combat et de maladie contre les membres des tribus algériennes.
La réponse au problème est venue du ministre de la guerre, le maréchal Soult de renommée napoléonienne, qui a proposé de créer une Légion étrangère fermée aux citoyens français pour servir les intérêts français hors de ses frontières. Dans une manœuvre politique créative mais hautement cynique, Soult pourrait vider Paris tout en remplaçant les troupes françaises en Algérie par des soldats étrangers dont la perte susciterait peu d'inquiétude parmi la population française.
La Légion a pris un mauvais départ avec une réputation d'indiscipline et de manque de fiabilité. Considéré comme uniquement adapté aux travaux de construction, ses officiers et sous-officiers ont introduit un ensemble de mesures sévères. Au fur et à mesure que les rencontres entre la Légion et les membres de la tribu augmentaient, la réputation et la position de la Légion augmentaient également.
Considérée comme une solution bon marché pour respecter les engagements de la France, elle a souvent été utilisée à mauvais escient pour soutenir les alliés français dans les guerres civiles et les conflits en Italie, en Espagne, en Crimée et au Mexique. Malgré le manque de soutien politique, il établirait une réputation de courage et d'esprit combatif. Le lien avec l'Algérie en particulier et l'Afrique du Nord en général restera fort jusqu'à ce que ces colonies et protectorats accèdent à l'indépendance dans la seconde moitié du XXe siècle.
Le Diorama…
En réfléchissant à la meilleure façon de représenter l'histoire de la Légion, j'ai choisi de rassembler une collection de figurines à l'échelle 54 mm en uniforme couvrant la période allant de sa formation à l'époque actuelle. Les personnages ont été placés dans un contexte générique conçu pour accepter des personnages qui auraient combattu dans des terres aussi diverses que l'Afrique du Nord jusqu'à la Crimée. L'utilisation de palmiers dans le diorama devait suggérer le lien fort de la Légion avec l'Afrique.
Lorsqu'ils étaient disponibles, les chiffres des stocks ont été utilisés. Là où elles n'existaient pas, les figurines ont été converties à l'aide de pièces sélectionnées de la série de figurines multi-poses Airfix Historic et accessoirisées avec des pièces de rechange Historex. La construction des chiffres convertis est décrite à la fin de l'article.
Le début et les premières années 1830/1840
Lors de sa formation, la Légion devait être équipée conformément à l'uniforme de l'époque mais était souvent dotée d'un équipement hétéroclite et de qualité inférieure. La tenue de travail consistait en une veste courte simple boutonnage ( veste ) dans les climats tempérés et chauds complétée par la capote ( capote ) par temps froid.
Délivré à la Légion en 1831, son uniforme était essentiellement de conception napoléonienne, utilisant toujours un mousquet à silex comme arme standard représentée par la figure ci-dessous.
La figure était une conversion utilisant le corps du 95e carabinier avec les trois rangées de boutons coupés pour ne laisser qu'une seule rangée sur la veste. Les pans de poils courts ont été retirés et remplacés par des pans de poils longs de chez Historex. Les pièces Airfix des kits d'infanterie de ligne française et des gardes fournissaient la tête, les bras, le shako, la cartouchière, la baïonnette à grenouille et le mousquet. Le sac à dos en cuir de vachette vient de chez Historex.
Espagne et Italie années 1850
Lorsque la guerre civile a éclaté en Espagne, le gouvernement français a été contraint d'honorer son engagement de soutenir la reine Christine. Dans un geste cynique, 5000 hommes de la Légion ont été transférés sous contrôle espagnol, étant entendu que l'Espagne fournirait et paierait les hommes. Malgré la poursuite du combat, après 3 ans de négligence, de famine et de manque de salaire, à peine 500 hommes sont renvoyés en France.
La figure ci-dessous représente un officier de cette période. Fabriqué par Chota Sahib, le personnage est vêtu d'une ceinture arabe et armé d'un pistolet préféré au port d'une épée.
La Crimée 1854
La figure représente un légionnaire dans les steppes russes en été. Il porte la veste (tunique courte) qui était la forme courante d'uniforme de déshabillage. Le corps du carabinier Airfix 95th a été utilisé, accouplé aux jambes des Grenadier Guards français napoléoniens. Le capuchon a été construit à partir de mastic à modeler. Des accessoires Historiex ont été utilisés.
Mexique des années 1860
Dans l'espoir d'étendre l'influence française dans les Amériques, le souverain français Napoléon III, neveu de Napoléon Boneparte, prêta la Légion au souverain mexicain Maximilien. Une fois de plus, la Légion a été laissée à l'abandon et a subi d'énormes pertes dues à la maladie et à la maladie avant d'être retirée.
C'est pendant la campagne mexicaine à Cameron que le capitaine Danjou, à la tête de 62 hommes et de deux officiers, largement en infériorité numérique et en armement, a combattu jusqu'au dernier homme tout en servant d'escorte à une colonne de ravitaillement. L'engagement est devenu l'action la plus vénérée de l'histoire de la Légion.
Le chiffre est un chiffre de stock de ——–. L'uniforme, très peu pratique, montre l'influence flamboyante du roi de France. A noter le remplacement du shako par un sombrero local plus pratique.
La Légion étrangère a continué à jouer un rôle clé dans l'expansion coloniale de la France. Au Tonkin (Vietnam), 25,000 1950 soldats chinois du drapeau noir ont envahi, ce qui a incité la France à déclarer le Tonkin protectorat français. La France restera impliquée dans la région jusqu'au milieu des années 1912. De même, après avoir occupé le Maroc puis l'avoir déclaré protectorat en XNUMX pour assurer la paix de l'autre côté de la frontière avec l'Algérie, la Légion serait à l'avant-garde du maintien de la paix.
L'Airfix Legionaire représente l'image classique du soldat du désert au début des années 1900 popularisée par le film "Beau Geste". La deuxième figure est celle d'un sergent dans l'uniforme du désert porté en Algérie lors de sa lutte pour l'indépendance. La troisième figure représente l'uniforme de camouflage porté par les parachutistes de la Légion juste avant le retrait de la région du Tonkin puis en Afrique du Nord. Les deux derniers chiffres sont des chiffres d'actions de Chota Sahib.
Deux guerres mondiales
La Légion a vu l'action en Europe pendant les deux guerres mondiales. Après avoir commencé la Première Guerre mondiale dans un uniforme Horizon Blue, il a terminé la guerre dans un uniforme kaki plus pratique. La figurine utilisée est l'Airfix Legionnaire vu ci-dessus avec des pièces Historex utilisées pour remplacer le col montant et tombant, la boucle de ceinture le pantalon modifié pour prendre des puttees.
La deuxième figurine est produite par "Warriors" avec le fusil construit à l'échelle 54 mm.
La figurine est vêtue d'un mélange d'articles britanniques et français ayant rejoint les forces alliées sous De Gaul.
Les 1990s
Les deux dernières figures représentent la tenue vestimentaire et de combat de la Légion à la fin du XXe siècle. La Légion a conservé ses traditions, l'une des plus chères étant le képi ou bonnet blanc.
En résumé, la Légion plus que toute autre partie des forces militaires françaises était responsable de la création de la puissance coloniale de la France et aussi de sa fin.
Une sélection de pièces utilisées dans la conversion des chiffres.
Steeve N.
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