Commentaire de Dai Williams (Janvier 2018)
Bref historique
Le Sopwith 5F.1 Dolphin était l'un des nombreux chasseurs conçus en 1917 pour utiliser le moteur Hispano Suiza de 200 ch alors prometteur. L'utilisation d'un moteur en ligne a marqué un changement de pratique pour la société Sopwith qui utilisait auparavant des moteurs rotatifs (bien que l'Hispano Suiza ait également été utilisé par Sopwith dans une conception de triplan infructueuse).
La conception du Dolphin tient compte d'une critique adressée à son prédécesseur, le Sopwith Camel, qui offrait à son pilote un champ de vision très limité. La position du pilote Camel sous l'aile supérieure avec deux mitrailleuses Vickers positionnées à quelques centimètres de son visage signifiait que dans un virage serré, il ne pouvait pas réellement voir où il allait. Pour contourner ce problème, le Dolphin a été conçu sans section centrale supérieure. Le fuselage remplissait complètement l'espace interplan avec le pilote assis dans un cadre entre les deux ailes supérieures. L'aile inférieure devait être positionnée devant l'aile supérieure, donnant à l'avion un "décalage arrière" disgracieux (bien que parfaitement pratique). Cette disposition a donné aux pilotes du Dolphin une vue ininterrompue dans toutes les directions supérieures, bien que la vue vers le bas ait été quelque peu limitée par la position de l'aile inférieure.
Bien qu'initialement prometteur, le moteur Hispano Suiza s'est avéré gênant et peu fiable en service. Seuls quatre escadrons opérationnels étaient équipés du Dolphin sur le front occidental. Cependant, avec un moteur correctement entretenu, le Sopwith Dolphin s'est avéré être un chasseur très performant, considéré par beaucoup comme le meilleur chasseur britannique de la Première Guerre mondiale.
Le Dolphin a été retiré du service peu après l'armistice avec peu de propositions de fabrication et d'utilisation à grande échelle par la France et l'Amérique.
Aucun dauphin Sopwith intact ne survit aujourd'hui. Cependant, une réplique construite à l'aide de composants de plusieurs avions originaux peut être vue au musée de la RAF.
Le kit
Le kit Wingnut Wings du Sopwith Dolphin, récemment sorti, semble être une surprise de Noël inattendue, mais bienvenue pour de nombreux modélistes.
Cet avion intéressant a déjà été disponible sous forme de kit. Des kits au 1:48 sont disponibles chez Blue Max, Sierra Models et plus récemment, sous la forme d'une offre multimédia, chez Copper State Models. En 1:72, des kits ont été disponibles auprès de Pegasus, Tom's Modelworks et Czech Master Resin, entre autres.
Autant que je sache, c'est la première fois qu'un kit du Dolphin est disponible en 1:32, et encore moins un de cette norme !
Le kit est une production typique de Wingnut de haute qualité, même l'image sur le dessus de la boîte est très impressionnante.
Le nombre de pièces est faible pour un si grand modèle avec seulement environ 130 pièces réparties sur cinq carottes. Les moulures sont excellentes avec toute la finesse que l'on attend de ce constructeur.
Parmi les nombreux points forts du kit figurent les surfaces volantes. Le détail des côtes avec des bandes et des clous est incroyablement fin. Les bords de fuite sont en effet très tranchants et il faudra faire attention lors du retrait de ces pièces des carottes afin de ne pas les endommager. Les ailes inférieures sont moulées intégralement avec la section centrale, avec le dièdre correct déjà mis en place.
Les pièces sont incluses pour les premières et dernières versions du Dolphin et le modélisateur devra choisir l'avion particulier qu'il souhaite modéliser au début de la séquence de construction. Deux types d'hélices sont fournis ainsi que les deux types de patins de queue utilisés. Deux types de radiateurs différents sont également inclus. Un capot inutilisé sur l'une des carottes suggère qu'une autre version du kit pourrait être disponible à l'avenir ?
Le Dolphin était un avion lourdement armé pour l'époque. Il transportait en standard deux canons Vickers fixes et deux canons Lewis semi-mobiles (bien qu'il ait été constaté que l'utilisation des canons Lewis n'était pas pratique au combat et qu'un seul était souvent transporté comme arme de dernier recours). Wingnut fournit tous ces canons ainsi que les deux canons Lewis montés sur les ailes utilisés sur certains avions du 87e Escadron. Un ensemble de bombes Cooper est également inclus avec le support de transport approprié car le Dolphin, bien que conçu comme un chasseur à haute altitude, était parfois mis en service pour être utilisé dans de dangereuses missions d'attaque au sol à basse altitude.
La petite carotte transparente maintient le pare-brise et les couvercles transparents des fenêtres d'inspection des fils de commande dans les ailes.
Une petite frette en laiton est fournie contenant les ceintures de sécurité, quelques détails tels que les poignées d'armement pour les canons Vickers et le cadre renforcé pour le marchepied sur le côté du fuselage. Certains peuvent choisir de remplacer les ceintures de sécurité par des articles en tissu car les articles du kit semblent assez rigides - bien que les recuire puisse les rendre un peu plus flexibles.
Le livret d'instructions suit le format Wingnut habituel. Il est en couleur, clair et concis. Des photos en temps de guerre sont également incluses à titre de référence qui servent à illustrer certains des points soulevés dans les instructions.
Avec certains projets de modélisation, je m'écarte des instructions du kit et j'adopte l'approche consistant à assembler les plus grandes pièces avant d'ajouter les petites pièces plus délicates. Les instructions dans ces cas sont utilisées comme un guide pour le placement des pièces plutôt que comme une séquence de construction. Ayant construit quelques kits Wingnut, je ne conseillerais pas d'adopter cette approche ici. La construction nécessite une approche plus 'modulaire' où les pièces sont peintes avant d'être rassemblées en sous-ensembles et je pense que dans ce cas les instructions doivent être étudiées attentivement et suivies à la lettre.
Des références de peinture (y compris des suggestions pour la couleur toujours controversée de la surface supérieure du PC10) se trouvent tout au long des instructions. Celles-ci font référence aux couleurs Tamiya et Humbrol (certains mélanges de couleurs étant nécessaires). Les numéros de référence de peinture Federal Standard sont également inclus pour ceux qui utilisent d'autres types de peinture. Pour ceux qui ont des doutes quant à la teinte du PC10 à utiliser, peut-être qu'un ensemble d'excellents transferts de tissu Aviattik pourrait venir à la rescousse ?
Il y a des marquages pour cinq avions fournis dans le kit, bien que des entreprises telles que Pheon fourniront sans aucun doute des alternatives à l'avenir. Les marques couvrent quatre avions de production précoce et un avion de production tardive. Ils ont l'air minces et parfaitement alignés.
Mis à part la colle et la peinture, les seules choses que le modéliste devra fournir seront du mastic (quelques trous doivent être percés ou remplis selon la version de l'avion que vous décidez de fabriquer) et du matériel de gréement.
Un schéma de gréement complet est fourni dans les instructions. Wingnut suggère d'approfondir les points d'attache du gréement à l'aide d'une perceuse de 0.5 mm et d'utiliser un matériau élastique tel que EZ Line pour le gréement lui-même, en gardant à l'esprit que certains des fils de gréement/contrôle avaient une section transversale aérodynamique tandis que d'autres avaient une section transversale ronde. section. Une autre caractéristique à considérer est que le Sopwith Dolphin ne semblait pas avoir de tendeurs sur son gréement. Ces caractéristiques ne semblent pas apparaître clairement sur les photos de guerre. Peut-être que l'étude des photos de la réplique du Dolphin au musée de la RAF fournira des idées sur la meilleure façon d'aborder le gréement.
Au moment de la rédaction de cet article, une série de photos de cette réplique, dont une partie du cockpit, avec l'aimable autorisation de Francis Chapman, est disponible sur Internet à : -
https://forum.ww1aircraftmodels.com/index.php?topic=331.0
Une autre excellente référence qui pourrait être utile pour ce projet, si vous pouvez mettre la main sur une copie, est Windsock Datafile No 54 par JM Bruce. Celui-ci contient de nombreuses photos de guerre du Dolphin et une description détaillée de son développement et de son utilisation opérationnelle ainsi que des plans pour ceux qui sont enclins à vérifier les dimensions du kit.
ISBN 0 948414 71 5
Dans l'ensemble, cela ressemble à un kit fantastique qui, avec soin, se transformera en un modèle grand et impressionnant. Wingnut Wings continue d'impressionner à chaque nouvelle version et j'ai hâte de construire ce kit dans un proche avenir.
Daï W.
SMN Résumé rapide Note sur 5
CARACTÉRISTIQUES | NOTATION ÉTOILE (sur cinq) |
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Qualité de moulage | ***** |
Niveau de détail | ***** |
Précision | ***** |
Instructions | ***** |
Autocollants | **** |
Choix du sujet | **** |
En Conclusion: | **** |