Article de fond par Mick Stephen
Contexte
Parfois, vous avez juste besoin d'une pause dans l'ordinaire et, dernièrement, «l'ordinaire» a été des avions et des hélicoptères à l'échelle 1:48; Il est peut-être temps de revenir sur mon intérêt pour les petites embarcations côtières à la « seule vraie échelle » de 1:72.
Avec son Bateau Revell Elco PT, un Airfix Vosper MTB et un Tamiya 1960's Patrol craft sous ma ceinture, un coup d'œil dans ma réserve de kits révèle le Airfix Kreigsmarine E-Boat et un RAF Rescue Launch laissés pour appâter mon appétit. Lequel choisir…??
La HSL de type deux était une embarcation de lancement à grande vitesse de 63 pieds (19 m) fabriquée par la British Power Boat Company (BPBC). L'engin a été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale pour des opérations de sauvetage air-mer afin de sauver les équipages alliés de la mer. Le Type Two a remplacé le lancement à grande vitesse de 64 pieds (20 m) et a lui-même été remplacé par le HSL de Type Three de 68 pieds (21 m) également construit par BPBC. Le Type 2 a été surnommé le « Whaleback » en raison de la courbe distinctive de son pont et de sa cabine à bosse.
Le Type Two a été conçu en 1937 par Hubert Scott-Paine, fondateur de la British Power Boat Company basée à Hythe. Scott-Paine possédait auparavant la Supermarine Aviation Company, plus tard constructeurs du Supermarine Spitfire et de plusieurs types d'hydravions.
Une cabine basse contenait la timonerie, la salle des cartes et une infirmerie. Pour la défense contre les avions ennemis, au-dessus de la cabine se trouvaient deux tourelles de style avion fabriquées par Armstrong-Whitworth initialement avec une seule mitrailleuse .303 dans Vickers ou une mitrailleuse Lewis. La coque en acajou était du type planant à bouchain dur.
Propulsé par trois (3) moteurs Napier Sea Lion de 500 CV chacun, le HLS pouvait atteindre une vitesse respectable de 36 nœuds avec une autonomie de 500 milles. Généralement, un équipage de 2 officiers et 8 hommes enrôlés, dont l'un serait un infirmier, équipait ces sauveurs de la mer.
Suite à leurs performances décevantes lors du raid de Dieppe en août 1942, qui mettait en évidence leur vulnérabilité aux attaques aériennes, le Type Two fut modifié. Un armement supplémentaire a été installé - jumelé .303 dans des mitrailleuses montées de chaque côté de la timonerie et un seul Oerlikon de 20 mm sur le pont arrière (renforcé). La protection a été améliorée en ajoutant un rembourrage anti-shrapnel autour de la zone avant de la cabine.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la récupération des pilotes et des équipages qui avaient été abattus ou qui avaient dû amerrir dans la mer autour des îles britanniques était de la responsabilité du Royal Air Force Air Sea Rescue Service, (devise : " La mer ne les aura pas »). Le sauvetage des équipages abattus a été coordonné à l'aide d'aéronefs de la RAF, d'aéronefs exploités par le Coastal Command et la Royal Navy et de lancements de sauvetage exploités par le RAF Marine Craft Service et la Royal Navy.
Le Type Two a été fourni aux unités d'embarcations marines de la RAF à partir du milieu de 1940. Au total, 69 embarcations ont été fabriquées entre 1940 et 1942.
Certains Type Two ont ensuite été convertis en Motor Gun Boats pour la Royal Navy avec l'ajout d'encore plus d'armement.
Après la guerre, un certain nombre d'embarcations de sauvetage ont été transférées à la Royal Navy et un petit nombre a été confié à l'armée de l'air italienne. La grande majorité des embarcations de type deux appartenant à l'Amirauté ont ensuite été stockées puis vendues comme péniches. Aucun exemple n'appartient actuellement à un musée ou à une fiducie.
Pour quelques recherches, jetez un oeil ici: https://www.britishpathe.com/video/raf-rescue-boats
Ou si vous aimez les vieux films de guerre, vous pouvez rechercher :
La mer ne les aura pas un film de guerre britannique de 1954 avec Michael Redgrave, Dirk Bogarde et Anthony Steel. Il a été réalisé par Lewis Gilbert et est basé sur le roman de 1953 de John Harris, qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale.
Source: Wikipedia