Revue complète avec Dave Coward
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La classe X était une classe de sous-marins nain de la Seconde Guerre mondiale construite pour la Royal Navy en 1943-44.
Connus individuellement sous le nom de X-Craft, les navires ont été conçus pour être remorqués jusqu'à leur zone d'opérations prévue par un sous-marin "mère" de grande taille - (généralement un de la classe T ou de la classe S) - avec un équipage de passage à bord, le l'équipage opérationnel étant transféré du sous-marin remorqueur au X-Craft par canot lorsque la zone opérationnelle a été atteinte, l'équipage de passage revenant avec le canot au sous-marin remorqueur. Une fois l'attaque terminée, le X-Craft aurait rendez-vous avec le sous-marin de remorquage, puis serait remorqué jusqu'à chez lui. La portée était principalement limitée par l'endurance et la détermination de leurs équipages, mais on pensait qu'elle pouvait durer jusqu'à 14 jours dans l'engin ou une distance de 1,500 2,400 miles (500 930 km) après un entraînement approprié. La portée réelle du X-Craft lui-même était de 82 milles marins (152 km) en surface et de 2 milles marins (3.7 km) à XNUMX nœuds (XNUMX km/h) immergés.
Un certain nombre d'engins de développement ont été construits avant qu'il ne soit estimé qu'une arme réalisable avait été produite. Le premier engin opérationnel fut le X3 (ou HM S/M X.3), lancé dans la nuit du 15 mars 1942. L'entraînement avec l'engin commença en septembre 1942, le X4 arrivant en octobre. En décembre 1942 et janvier 1943, six exemplaires de la classe "5-10" commencent à arriver, identiques extérieurement mais avec un intérieur entièrement retravaillé.
La base opérationnelle et l'établissement d'entraînement étaient le HMS Varbel à l'ancien hôtel Kyles Hydro à Port Bannatyne sur l'île de Bute dans le Firth of Clyde, en Écosse. Leur premier déploiement fut l'opération Source en septembre 1943, une tentative de neutraliser les lourds navires de guerre allemands basés dans le nord de la Norvège. Six X-Craft ont été utilisés, mais seulement 2 ont porté des charges avec succès (sous le cuirassé allemand Tirpitz); les autres ont été perdus, sabordés ou renvoyés à la base. Tirpitz a été gravement endommagé et hors de combat jusqu'en avril 1944.
C'était la seule attaque X-craft multiple. Les engins perdus ont été remplacés au début de 1944 par des X20 à X25 et six engins d'entraînement uniquement.
Le 15 avril 1944, le X24 attaqua le quai flottant de Laksevåg à Bergen. Le X22 était destiné à la mission, mais avait été accidentellement percuté pendant l'entraînement et coulé de toutes les mains. X24 a fait l'approche et s'est échappé avec succès, mais les charges ont été placées sous Bärenfels, un navire marchand de 7,500 11 tonnes le long du quai, qui a été coulé ; le quai n'a subi que des dommages mineurs. Le 1944 septembre 24, l'opération est répétée par XXNUMX, avec un nouvel équipage ; cette fois, le quai a été coulé.
X-Craft a participé aux travaux préparatoires d'Overlord. L'opération Postage Able devait effectuer des relevés des plages du débarquement avec le X20, commandé par le Lt KR Hudspeth, passant quatre jours au large des côtes françaises.
Des reconnaissances périscopiques du rivage et des sondages par écho ont été effectués pendant la journée. Chaque nuit, X20 s'approchait de la plage et 2 plongeurs nageaient jusqu'au rivage. Des échantillons de sol ont été prélevés dans des préservatifs. Les plongeurs ont débarqué deux nuits pour arpenter les plages de Vierville-sur-Mer, Moulins St Laurent et Colleville-sur-Mer dans ce qui est devenu l'American Omaha Beach. La troisième nuit, ils devaient débarquer au large de l'estuaire de l'Orne (Sword Beach), mais à ce stade, la fatigue (l'équipage et les plongeurs ne vivaient que d'un peu plus que des comprimés de benzédrine) et l'aggravation du temps ont poussé Hudspeth à raccourcir l'opération. , retournant à Dolphin le 21 janvier 1944. Hudspeth reçut une barre à son DSC.
X20 et X23 ont agi comme des navires-phares pour aider la flotte d'invasion du jour J à atterrir sur les bonnes plages (opération Gambit), dans le cadre des équipes de pilotage des opérations combinées (COPP).
X24 est le seul exemple intact restant d'un X-Craft. Il se trouve au Royal Navy Submarine Museum.
Les opérations se sont poursuivies en Extrême-Orient avec les sous-marins de classe XE révisés.
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Références utilisées:
Internet
Suppléments après-vente :
Ensemble Eduard PE
- Figurines Wee Friends de la Marine Royale
- Hélice à 3 pales de modèles réduits de bateaux Cornwall
- Tige en laiton d'Albion Alloys
- Câble de remorquage de Karaya (KYTCR10 de Hannants).