Revue par Graham Thompson
Prix environ 29.99 £ GBP (février 2014)
Un peu de contexte
Le Mohawk a commencé son développement en 1954 lorsque l'armée américaine cherchait un avion de remplacement de reconnaissance aérienne, de communications et de repérage d'artillerie à la suite de types réussis qui ont bien fonctionné pendant la Seconde Guerre mondiale, tels que le Piper cub, le Lysander et le Fiesler Storch.
Les exigences avancées étaient d'avoir un petit turbopropulseur bimoteur et biplace capable de décollages et d'atterrissages courts (STOL) à partir de pistes d'atterrissage accidentées. Grumman a remporté le contrat avec leur conception à triple queue à ailes profondes (éventuellement) avec une position d'équipage côte à côte dans un grand cockpit `` aux yeux d'insectes '', qui sera vu plus tard dans l'Intruder. Propulsé par des moteurs à double turbopropulseur, de grands volets et becs lui ont donné une faible vitesse de décrochage ainsi qu'une portance au décollage. Les hélices à pas variable étaient capables de donner une puissante poussée inverse permettant des atterrissages courts.
Le cockpit ressemblant presque à un hélicoptère offrait une excellente visibilité à l'équipage, ce qui était parfait pour le roulis prévu. Au départ, l'armée n'était pas intéressée à armer les Mohawks autrement qu'une mitrailleuse .5 pour l'autodéfense. Ils étaient plus intéressés par le fait qu'il transportait une reconnaissance photographique avec une capacité nocturne et infrarouge. Les variantes ultérieures étaient équipées de nacelles radar à balayage latéral (SLAR) qui étaient une longue petite boîte de section située sur le fuselage inférieur droit faisant saillie vers l'avant de l'avion. Un beau modèle de cette variante est également réalisé par Roden et un bon exemple de ce kit peut être vu dans la galerie Scale Modellers Now Subscribers construite par Mikhail Shaposhnikov.
La Marine avait cependant d'autres idées et a examiné la conception comme un avion d'attaque de soutien des Marines né sur un porte-avions sans aucune des capacités électroniques et photo du dossier de l'Armée. Finalement, la marine a abandonné son intérêt et le développement est resté entre les mains de l'armée.
Après avoir peaufiné la conception, passant d'une seule nageoire arrière à la conception triple qui augmentait le contrôle à propagation lente, le premier avion opérationnel a été livré à la 7e armée américaine basée en Allemagne en 1961. À ce jour, il était équipé de deux pylônes d'aile. pour transporter des réservoirs de carburant et a été le premier avion à turbopropulseur reçu par l'armée.
Le type a bien servi au Vietnam en tant qu'observateur, marquage de cibles pour les frappes aériennes et la reconnaissance. Cette dernière tâche impliquait souvent des vols extrêmement bas et lents le long des rivières pour repérer les unités ennemies cachées sous le couvert forestier aux points de passage des rivières. Bien que conçues pour prendre le feu au sol des armes légères, ces missions signifiaient souvent qu'elles étaient tirées depuis les collines au-dessus d'elles alors qu'elles tombaient dans les vallées fluviales. La magnifique illustration sur la boîte le représente très bien alors que des singes assis sur une statue bouddhiste regardent l'avion passer au niveau des arbres sous une pluie battante. Ils étaient considérés comme si vulnérables que lors de certaines missions, un deuxième Mohawk volait plus haut au-dessus de l'avion de tête juste pour observer leur position s'ils étaient touchés et tombaient !
Il a été décidé d'effectuer un test sur une version capable de frapper et 54 avions ont été équipés d'un total de six pylônes d'aile capables de transporter des conteneurs pour des missiles de 2.75 pouces, des bombes de 500 livres ou des fusées à ailettes pliantes Zuni de 5 pouces. Six de ces avions modifiés désignés JOV-1A ont été envoyés au Vietnam pour des essais, mais il a rapidement été décidé que le rôle le plus efficace était de repérer l'ennemi et d'appeler l'armée de l'air pour faire ce qu'ils faisaient le mieux.
Le Mohawk s'est avéré un avion efficace et populaire qui a également bien servi avec quelques autres nations. Pendant la guerre civile au Salvador (1980-1992), les Mohawks OV-1 de l'armée américaine ont effectué des vols de reconnaissance réguliers au-dessus du Salvador pour soutenir le gouvernement contre les insurgés marxistes. Ils ont également effectué des missions dans Desert Storm. Le type a finalement été retiré, le dernier vol officiel ayant eu lieu en Corée du Sud en septembre 1996.
Cet avion, surnommé "Whispering Death" par les Vietcongs en raison de ses moteurs assez turbopropulseurs, est un excellent sujet à modéliser et s'intègre dans un avion attrayant et historiquement important.
Première vidéo promotionnelle
OV-1 avec module SLAR installé