Revue complète avec Mick Stephen
Biographie
Alors que nous approchons du 50e anniversaire de la mission Apollo 11 de Neil Armstrong pour faire les premiers pas sur la surface de la lune, quelle meilleure façon de reconnaître cette réalisation que de construire ce célèbre vaisseau.
Le module lunaire Apollo, ou simplement module lunaire (LM, prononcé "Lem"), initialement désigné le module d'excursion lunaire (LEM), était le vaisseau spatial atterrisseur qui a été piloté de l'orbite lunaire à la surface de la Lune pendant le programme américain Apollo. C'était le premier vaisseau spatial habité à opérer exclusivement dans le vide sans air de l'espace, et reste le seul véhicule avec équipage à atterrir n'importe où au-delà de la Terre.
Structurellement et aérodynamiquement incapable de voler à travers l'atmosphère terrestre, le module lunaire Apollo a été transporté en orbite lunaire attaché au module de commande et de service du vaisseau spatial Apollo (CSM), environ deux fois sa masse. Son équipage de deux personnes a fait voler le LM de l'orbite lunaire à la surface et plus tard au module de commande, après quoi il a été jeté.

(Photo : L'aigle du module lunaire d'Apollo 11, dans une configuration d'atterrissage, a été photographié en orbite lunaire depuis le module de commande et de service Columbia. À l'intérieur du module se trouvaient le commandant Neil A. Armstrong et le pilote du module lunaire Buzz Aldrin. Les longues saillies en forme de tige sous les nacelles d'atterrissage sont des sondes de détection de surface lunaire. Au contact de la surface lunaire, les sondes ont envoyé un signal à l'équipage pour arrêter le moteur de descente 20 juillet 1969 - avec l'aimable autorisation de la NASA)
Supervisé par Grumman Aircraft, le développement du LM a été en proie à des problèmes qui ont retardé son premier vol sans pilote d'environ dix mois et son premier vol habité d'environ trois mois. Pourtant, le LM est finalement devenu le composant le plus fiable du véhicule spatial Apollo/Saturn, le seul composant à ne jamais subir de panne qui n'a pas pu être corrigée à temps pour empêcher l'abandon d'une mission d'atterrissage.
Sur les 25 unités construites, 10 modules lunaires ont été lancés dans l'espace. Parmi ceux-ci, six humains ont atterri sur la Lune entre 1969 et 1972. Les deux premiers lancés étaient des vols d'essai en orbite terrestre basse - le premier sans équipage, le second avec un équipage pour répéter les procédures d'amarrage et les caractéristiques de vol. Un autre a été utilisé par Apollo 10 pour un vol de « répétition générale » en orbite lunaire basse, sans atterrissage. Un module lunaire a fonctionné comme un « canot de sauvetage » pour l'équipage d'Apollo 13, assurant le maintien de la vie et la propulsion lorsque leur CSM a été désactivé par une explosion de réservoir d'oxygène en route vers la Lune, forçant l'équipage à abandonner les plans d'atterrissage.
Le coût total du LM pour le développement et les unités produites était de 21.3 milliards de dollars en dollars de 2016, ajusté par rapport à un total nominal de 2.2 milliards de dollars en utilisant les indices d'inflation New Start de la NASA. Les six étages de descente à terre restent intacts là où ils ont atterri; un étage d'ascension (Apollo 10) est en orbite héliocentrique. Tous les autres LM qui ont volé se sont écrasés sur la Lune ou ont brûlé dans l'atmosphère terrestre.
5 modèles de pré-série suivis de….
LM-1 a été construit pour effectuer le premier vol sans pilote pour les tests de systèmes de propulsion, lancé en orbite terrestre basse au sommet d'un Saturn IB. Cela était initialement prévu pour avril 1967, suivi du premier vol habité plus tard cette année-là. Mais les problèmes de développement du LM avaient été sous-estimés et le vol du LM-1 fut retardé jusqu'au 22 janvier 1968, sous le nom d'Apollo 5.
LM-2 était tenu en réserve au cas où le vol LM-1 échouerait, ce qui ne s'est pas produit et est devenu par la suite l'unité de test «d'intégration» pour les fusées Saturn V, il réside maintenant au Smithsonian à Washington DC.
LM-3 est maintenant devenu le premier LM habité, à nouveau à voler en orbite terrestre basse pour tester tous les systèmes, et pratiquer la séparation, le rendez-vous et l'amarrage prévus pour Apollo 8 en décembre 1968. Mais encore une fois, des problèmes de dernière minute ont retardé son vol jusqu'à Apollo 9 le 3 mars 1969. Un deuxième vol d'entraînement habité en orbite terrestre plus élevée avait été prévu pour suivre le LM-3, mais il a été annulé pour maintenir le calendrier du programme sur la bonne voie.
LM-4 utilisé sur Apollo 10 lancé le 18 mai 1969, pour une "répétition générale" pour l'atterrissage lunaire, pratiquant toutes les phases de la mission sauf l'initiation à la descente motorisée jusqu'au décollage. Le LM est descendu à 47,400 14.4 pieds (XNUMX km) au-dessus de la surface lunaire, puis a largué l'étage de descente et a utilisé son moteur de remontée pour retourner au CSM.
LM-5 utilisé sur Apollo 11 lancé le 16 juillet 1969, atterrissant sur la surface de la lune à la mer de la tranquillité le 20 juillet 1969, le reste appartient à l'histoire.
LM-6, 7, 8, 10, 11 & 12 tous ont effectué les missions Apollo restantes se terminant par Apollo 17 en décembre 1972.
LM-13, 14 & 15 n'a jamais volé car le programme Apollo restant a été annulé.
Tous les LM avaient des différences mais nous nous concentrerons sur LM-5.
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