Article de fond avec Rafal 'Raf' Sikorski
"Toutes les bizarreries et fonctionnalités" de la voiture à bulles la plus populaire au monde
- Modèle réduit 2019 du meilleur véhicule civil du monde et gagnant du trophée Albion Alloys.
- Modèle Kraft 2021 – Meilleur du spectacle.
- Salon de maquettes en plastique de Londres 2022 – Médaille d’or
Juste avant de commencer, voici un aperçu de la façon dont tout cela s'est passé…
Parce que « La nécessité est mère de l’invention »… les origines des micro-voitures.
Une lutte économique mondiale après la Seconde Guerre mondiale, avec par conséquent des difficultés individuelles pour les citoyens, a créé des conditions extrêmement favorables à la production et au développement de tous les modes de transport routier. D’une part, le transport par poids lourds a joué un rôle clé dans la reconstruction des infrastructures du pays afin d’accélérer et de stimuler la croissance économique. D’un autre côté, immédiatement après la fin de toutes les actions militaires, divers types de voitures étaient désespérément nécessaires pour déplacer ou émigrer les citoyens. Dans les premières années, pour déplacer les gens, on utilisait principalement les poids lourds qui avaient survécu à la guerre. Le transport individuel (à l'exclusion des cycles et des motos) était tout simplement trop exclusif et coûteux pour l'ensemble de la population. À ce stade, il convient de souligner le rôle énorme des cycles et des motos pour les pays les plus détruits dans la Seconde Guerre mondiale. Ces moyens de transport basiques étaient souvent les seuls à pouvoir déplacer des personnes et de petits chargements autour des ruines. On peut dire qu’ils ont jeté les bases d’un transport à quatre roues plus avancé et plus récent.
Au fil du temps, à mesure que le pays gagnait lentement en puissance économique, le rôle important des transports a commencé à s’étendre davantage dans la vie des gens. Un système de transport public routier (souvent très rudimentaire) est entré en jeu dans les pays européens, pour transférer les citoyens sur de petites distances, principalement vers et depuis le travail.
Aujourd'hui, l'industrie automobile commence à reconnaître la nécessité évidente de transporter des personnes non seulement à des fins professionnelles. Cette demande était partiellement satisfaite par des cycles et des motos, généralement bon marché à l'achat et à l'usage, ce qui constituait un concept tout à fait adéquat pour une période difficile d'après-guerre. Pour autant, l’universalité générale des véhicules à deux roues ne répondait pas à toutes les demandes du marché. Désormais, des familles entières, souvent avec de petits bagages, voulaient voyager ensemble pour des vacances bien méritées et socialiser. L'idée d'un hybride, combinant les attributs économiques d'une moto avec les caractéristiques d'une voiture, a commencé à se développer.
Plusieurs constructeurs à travers le monde ont commencé à concevoir et à produire des hybrides moto-voiture ; microvoitures. Ils pourraient éventuellement transporter une famille moyenne dans le confort d’une voiture (sous réserve de complications !) pour une fraction du prix d’une voiture entièrement dimensionnelle. Ces attributs commercialement attrayants leur ont valu une popularité mondiale et ils ont rapidement atterri sur les chaînes de production en Europe, en Amérique du Sud et au Japon. La production/assemblage européen de microvoitures couvrait presque toutes les régions, depuis la Grande-Bretagne, la France, l'Espagne, en passant par l'Italie, l'Allemagne jusqu'à l'Europe de l'Est, où les modèles nationaux sont passés à la production en semi-masse. Un autre chapitre de la fabrication de microvoitures a été réalisé en Amérique du Sud, au Brésil et en Argentine sous licence Isetta, ainsi qu'au Japon, où Subaru 360 a été la pionnière de la tendance des voitures Kei.
Leur popularité a atteint son apogée entre 1950 et 1970, avec un accent particulier à la fin des années 50, lors de la crise du carburant de Suez. Au cours de ces années, les microcars les plus reconnaissables étaient Peel (Trident et P-50, les plus petites voitures jamais produites en série), Scootacar, Goggomobil, Bond Bug et toute une classe de « voitures à bulles ». Le surnom du groupe « bulle » provient de leur style caractéristique de fenêtre/carrosserie bulbeuse et, parmi toutes les microcars, où Isetta était une marque leader. Les microcars de ce « club impertinent » ont été produites par ; BMW (Isetta), Messerschmitt (série KR ; 175, 200 et 200 Super), Heinkel (Kabine), Brutsch (Mopetta), et sur le sol britannique par Peel (Trident) et Dunsford Tools/Isetta Great Britain (British BMW Isetta ).