स्टीव नोबल द्वारा विशेष फीचर लेख
ब्लिट्जक्रेग के दौरान, रेगिस्तानी अभियान और डायपे पर असफल सहयोगी छापे, जर्मन सफलता को चलाने वाले प्रमुख तत्वों में से एक हवाई जहाज था। जर्मन जमीनी बलों और लूफ़्टवाफे़ के बीच घनिष्ठ सहयोग ने कमांडरों को 'ऑन कॉल' बमवर्षक रखने की अनुमति दी ताकि वे उन लक्ष्यों को जल्दी से मार सकें और नष्ट कर सकें जो मजबूत प्रतिरोध करते हैं। स्टुका डाइव बॉम्बर इस भूमिका में विशेष रूप से प्रभावी था और जल्द ही भयभीत हो गया। मित्र राष्ट्रों ने यह सबक सीखा कि जिसने भी आकाश को नियंत्रित किया उसने युद्ध के मैदान को नियंत्रित किया।
नॉर्मंडी लैंडिंग की योजना बनाने में, मित्र राष्ट्रों ने पहले 48 घंटों के भीतर फर्म ब्रिजहेड स्थापित करना आवश्यक समझा। पहिएदार यातायात के लिए उपयुक्त समुद्र तट से बाहर निकलने की गारंटी देने में असमर्थ, सहायक एए बंदूकें समुद्र तट से अपना रास्ता बनाने में सक्षम होनी चाहिए इसलिए टैंक चेसिस के आधार पर।
इस आवश्यकता को पूरा करने के लिए क्रूसेडर पर आधारित विमान-रोधी टैंकों के कई संस्करणों को अपेक्षित 3,000 जर्मन सेनानियों को पूरा करने के लिए तैनात किया गया था। उस दिन, सभी प्रकार के लगभग 700 जर्मन विमान ही उपलब्ध थे। इन टैंकों को आगे बढ़ने के दौरान सुरक्षा के लिए टैंक रेजिमेंटों को और रॉयल आर्टिलरी को आगे की स्थिति और अन्य संपत्तियों को सुरक्षा प्रदान करने के लिए प्रदान किया जाना था।
रॉयल आर्टिलरी एए टैंक
रॉयल आर्टिलरी की बंदूक की पसंद 40 मिमी की त्वरित फायरिंग बोफोर्स तोप थी। चालक दल को सुरक्षा प्रदान करने के लिए, प्रारंभिक डिजाइन में बंदूक को एक चार तरफा बुर्ज में एक काटे गए पिरामिड के आकार में रखा जाना था।
पुलों और आपूर्ति क्षेत्रों जैसे प्रमुख लक्ष्यों की ओर बढ़ने की उम्मीद है, परीक्षण के दौरान यह पाया गया कि बंदूक को विमान को ट्रैक करने में कठिनाई होती है और जब तक यह समतल जमीन पर नहीं होती तब तक यह पार नहीं होगी। इसके बजाय दो सरलीकृत संस्करण 214 के दौरान पूरे किए गए 1943 वाहनों के साथ उत्पादन में चले गए।
पहले संशोधित प्रकार ने चालक दल की सुरक्षा के लिए मानक फील्ड माउंट शील्ड और लक्ष्यीकरण के लिए स्टिफ की गन दृष्टि के एक प्रकार को नियोजित किया। चालक दल को कुछ अतिरिक्त सुरक्षा प्रदान करने वाले तीन तरफा ढाल का उपयोग करके दूसरे प्रकार में सुधार किया गया था।
तीन बोफोर्स संस्करणों के अलावा, सत्ताईस क्रूसेडरों को रॉयल इलेक्ट्रिकल और मैकेनिकल इंजीनियर्स कार्यशालाओं में परिवर्तित किया गया था, जिन्हें ट्रिपल 20 मिमी ओरलिकॉन तोपों से सुसज्जित किया गया था। इनका साथ देने के लिए सत्ताईस टो किए गए माउंट भी तैयार किए गए थे। ट्रैक किए गए वाहन और टो गन (नीचे दी गई तस्वीर देखें) ने शुरुआत में 93 वीं लाइट एंटी-एयरक्राफ्ट रेजिमेंट के साथ काम किया।