इयान रुस्को द्वारा फीचर लेख
इतिहास
एचएमएस बेलफास्ट और उसकी तत्काल बहन जहाज "6 इंच" सशस्त्र प्रकाश क्रूजर का तीसरा समूह था जिसे "टाउन" वर्ग के रूप में जाना जाता है। इन जहाजों को 1930 के दशक की शुरुआत में बिछाया गया था और इन्हें इंपीरियल जापानी नौसेना के मोगामी वर्ग के बड़े "9 इंच" क्रूजर का मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। टाउन के पास 12 x 6 इंच की गन मुख्य आयुध थी जो 4 x ट्रिपल टर्रेट्स में लगी हुई थी जो अत्यधिक सटीक केंद्रित आग के साथ अपने "शिकार" को डूबने में सक्षम थी। डिजाइन एचएमएस साउथेम्प्टन, न्यूकैसल, बर्मिंघम, ग्लासगो और शेफ़ील्ड के पहले बैच के साथ 9,100 टन पतवार पर आधारित था। इस पतवार डिजाइन को एचएमएस लिवरपूल, मैनचेस्टर, ग्लूसेस्टर जहाजों के दूसरे बैच के साथ थोड़ा संशोधित किया गया था। जब एडमिरल्टी ने तीसरे बैच एचएमएस एडिनबर्ग और एचएमएस बेलफास्ट पर शुरू किया तो जहाजों ने अपने टन भार को 10,000 टन से अधिक तक बढ़ा दिया था। तीसरा जत्था अपनी पिछली बहनों की तुलना में 22 फीट लंबा और बीम में 4 फीट चौड़ा था। इसने उन्हें पतवार के किनारों पर मोटे डेक कवच और लंबे बेल्ट कवच के साथ फिट करने में सक्षम बनाया।
एचएमएस बेलफास्ट 31 अगस्त, 1939 को 18वें क्रूजर स्क्वाड्रन में फ्लीट में शामिल हुआ। स्क्वाड्रन ओर्कनेय में स्कापा फ्लो में होम फ्लीट बेस से संचालित होती थी। हालांकि स्कापा फ्लो बेलफास्ट और अन्य इकाइयों में रॉयल ओक के टारपीडोइंग के साथ सुरक्षित और अधिक दूरस्थ ठिकानों पर ले जाया गया। बेलफास्ट को 10 नवंबर को दूसरे क्रूजर स्क्वाड्रन में स्थानांतरित कर दिया गया था जिसे रोजिथ में एक नए स्ट्राइकिंग फोर्स के रूप में इकट्ठा किया गया था। 2 नवंबर को बल अपनी पहली उड़ान पर फर्थ ऑफ फोर्थ से बाहर निकल रहा था, जब बेलफास्ट पर एक बड़ा विस्फोट देखा और महसूस किया गया। प्रारंभ में इसे यू-बोट द्वारा दागा गया टॉरपीडो माना जाता था, लेकिन बाद में पता चला कि यह एक चुंबकीय खदान थी जिसने उसकी पीठ को तोड़ दिया था। जहाज को धीरे-धीरे वापस रोसिथ ले जाया गया जहां पतवार को पर्याप्त रूप से मजबूत किया गया था और डेवोनपोर्ट जाने के लिए समुद्र में चलने योग्य बनाया गया था, जहां वह 21 जून 30 को पहुंची थी।
उसकी टूटी हुई पीठ और व्यापक आघात क्षति के साथ उसे लगभग समाप्त कर दिया गया था, हालांकि जहाजों की कमी के कारण नौसेना ने उसे फिर से बनाने का फैसला किया। 2 साल की अवधि के दौरान आधुनिक रडार और हल्के एंटी एयरक्राफ्ट हथियारों की नई रेंज के साथ-साथ डिगॉसिंग कॉइल्स (आंतरिक रूप से फिट) का लाभ उठाते हुए उसकी मरम्मत और संशोधन किया गया। बेलफास्ट 3 नवंबर, 1942 को अपने पुनर्निर्माण से फिर से उभरा और सफल समुद्री ट्रेल्स और चालक दल के प्रशिक्षण के बाद जनवरी 1943 की शुरुआत में बेड़े में फिर से शामिल हो गया। बेलफास्ट को होम फ्लीट के साथ तैनात किया गया था, जो उस समय तक आर्कटिक काफिले को एस्कॉर्ट करने में काफी व्यस्त था। जिसमें बेलफास्ट शामिल हो गया। उनकी सबसे प्रसिद्ध कार्रवाई दिसंबर 1943 के अंत में उत्तरी केप की लड़ाई में उनकी भागीदारी थी जिसमें कई रॉयल नेवी क्रूजर और विध्वंसक और किंग जॉर्ज पंचम श्रेणी के युद्धपोत एचएमएस ड्यूक ऑफ यॉर्क शामिल थे। इन इकाइयों ने जर्मन युद्धपोत शर्नहोर्स्ट को एक चालू / बंद लड़ाई में फँसाया और गोली मार दी, जो बर्फीले तूफान सहित क्रूर मौसम में दिन के अधिकांश समय तक चली।
बेलफास्ट 6 जून को डी-डे पर कार्रवाई में अगला था, 8 जुलाई तक ब्रिटिश और कनाडाई सेना के लिए तट पर बमबारी प्रदान की गई, जब उसके मुख्य बंदूक बैरल पहने हुए वह नॉर्मंडी तट से वापस ब्रिटेन में अपने मुख्य हथियार के व्यापक सुधार और पुन: बैरलिंग के लिए रवाना हुई . रिफिट का बड़ा हिस्सा जापानियों के खिलाफ प्रशांत क्षेत्र में सेवा के लिए जहाज को फिट करना था। यह अंत करने के लिए पोत को नवीनतम हथियारों और अग्नि नियंत्रण के साथ-साथ एयर कंडीशनिंग के साथ फिट किया गया था, ताकि "कामिकेज़" खतरे का मुकाबला करने में मदद मिल सके, फिर वहां सहयोगी सेनाओं द्वारा अनुभव किया जा रहा था। जहाज फिर से बेड़े में शामिल हो गया और अन्य जहाजों के साथ अप्रैल 1945 में ब्रिटिश प्रशांत बेड़े में शामिल होने के लिए अपना मार्ग बनाया।
प्रशांत क्षेत्र में युद्ध समाप्त होने के बाद बेलफ़ास्ट ने कोरिया में 1950-1952 में लड़ने वाली मित्र देशों की सेना का समर्थन करने सहित विदेशों में विशिष्टता के साथ काम करना जारी रखा। वह 4 नवंबर 1952 को घर लौटी और उसके भाग्य का निर्धारण होने तक उसे रिजर्व में रखा गया। एडमिरल्टी ने अंततः जहाज को बचाने का फैसला किया, लेकिन समुद्री युद्ध में तेजी से बदलाव के कारण जहाज को फिर से जनवरी 1956 में एक विस्तारित मरम्मत के लिए भेजा गया जो मई 1959 तक चला, जहां वह फिर से दिखाई दी और अपने अंतिम समय तक स्टर्लिंग सेवा देना जारी रखा। 1971 में लंदन में टेम्स नदी पर एक संग्रहालय जहाज के रूप में सेवानिवृत्ति।