Kiemelt cikk Dave Cowarddal
Háttér…
Ha körülnéz a magazinban, észreveheti, hogy van egy kis dolgom a "Top Gun" című film repülőgépeinek építésében, mint például az F-14, az A-4 és a Mig -28 (F-5E) ). Most, hogy megjelent a Maverick folytatása, megpróbálok néhány repülőgépet megépíteni belőle, kezdve Tom Cruise saját P-51D Mustangjával, amely a filmben szerepel.
A Cruise's Mustang, N51EW néven lajstromozott, F-6K-15-NT néven épült 111-36123 építési számmal (CN) az észak-amerikai dallasi összeszerelő üzemben 1944-ben. A P-51K és F-6K Dallasban és elsősorban a propeller részlegben különbözött a D modellektől. A K-ket 11 láb hosszú Aeroproducts kellékkel szerelték fel, szemben a 11 láb hosszú, 2 hüvelykes Hamilton Standard malommal. A K ernyők is egy kicsit más alakúak voltak. Használat közben az üreges Aeroproducts légcsavar megbízhatatlan volt, különösen nagy teljesítmény mellett. Sok P-51K-t később egy másik Ham-Stan kellékkel szereltek fel. Az F-6D-ket és az F-6K-kat egy pár K-24 kamerával (egy függőleges és egy ferde) szerelték fel, közvetlenül a hátsó kerék elé.
A fényképes felderítésre alkalmas vadászgépet 1944-ben szállították az amerikai hadsereg légierejének, és a 44-12840 sorozatszámot kapta. Nincsenek megbízható adatok az USAAF tényleges használatáról, és 840 tétlenül állhatott a raktárban az Egyesült Államokban található rengeteg ugyanilyen tétlen bázis egyikén, de 1946-ban 840-et adományoztak a Civil Air Patrolnak. Azóta és 1997 között a repülőgép magántulajdonban volt, legalább néhány évig Earl Reinert és az illinoisi Victory Air Museum társaságában. 1982 és 1987 között a Mustang hosszas restauráláson esett át a kaliforniai B&D Enterprisesnál.
A 840 tulajdonosa gazdát cserélt a helyreállítás felénél, és felvette az N51EW lajstromszámot, amikor Eddie Wallachs, az illinoisi Lake Bluff tulajdonosa volt. A helyreállítást végül 1997-ben fejezte be Al Teeters a Cal Pacific Airmotive-nál Salinas Kaliforniában. Ahogy az újonnan felújított Mustangok megszokják, a következő évben (840-ban) a 51 megnyerte a legjobb P-1998-est Oshkoshban. A repülőgép akkor még Illinoisban működött, de 2001-ben Kaliforniában telepedett le, amikor Tom Cruise színész (a Los Angeles-i Bob Hope repülőtérről Valhalla Aviation néven üzemel) megszerezte. A Mustang korábban szintén a Van Nuys-ban működött. Tom Cruise 1994-ben lett engedéllyel rendelkező magánpilóta, és számos más repülőgép tulajdonosa, köztük egy Gulfstream IV-SP.
A 840 a 334. vadászrepülőszázad Fighting Eagles, 65. vadászszárnya, 4. vadászcsoportjának késői háborús színeit viseli (de nem a QP-kódokat), amelyek a VIII. Fighter Command részeként az USAAF 356-os állomáson (RAF Debden) működtek. 1945 júliusában a 334. FS az USAAF 122-es állomásra (RAF Steeple Morden) költözött. A 840-et a „Kiss Me Kate” (akkori feleségére, Kate Holmesra vonatkoztatott) és „Montana Miss” névvel díszítették, de a harci madárról készült legtöbb jelenlegi képen minden becenév vagy orr-művészet nélkül látható.
A Cruise's Mustang egyike a két repülhető F-6K Mustangnak a világon az észak-amerikai repülés által épített 164 F-6K közül. A másik N357FG néven van bejegyezve – szintén az észak-amerikai dallasi összeszerelő üzemben építették 6-ben F-15K-1944-NT néven. A ma SN 44-13318- Frenisi névre festett repülőgép 111-36135 (12) CN-vel készült. a Cruise's Mustangnál későbbi repülőgépvázak), és a 44-12852 sorozatszámot kapták. Mind a 840-es, mind a 852-es modellt P-51K Mustangként restaurálták, eltávolítva a fotó-felderítő berendezést és a hátsó törzsnyílásokat.