Teljes áttekintés vele Dai Williams
Mielőtt továbbmennénk, nézzük meg, hogyan is alakult az egész…
A Seiran a japán Aichi cég által kifejezetten tengeralattjárókon való használatra tervezett úszó repülőgép volt. Az eredeti szándék az volt, hogy ezeket a repülőgépeket tengeralattjáró repülőgép-hordozókról indítsák el, hogy támadásokat intézzenek az Egyesült Államok ellen. Ahogy azonban Japán háborús helyzete romlott, a ténylegesen megépített hordozó-tengeralattjárók száma a tervezett tizennyolcról mindössze háromra csökkent.
Mivel a rendelkezésre álló hordozók száma csökkent, a Seiran gyártását leállították, miután mindössze 28 darab készült.
A Seiran úszókkal volt felszerelve, amelyeket repülés közben el lehetett dobni a teljesítmény növelése érdekében. A szárnyak és a farok teteje összecsukható volt, hogy beférjen a tengeralattjárók belsejében lévő korlátozott helyre, amelyen szállították. A repülőgépet katapultról lehetett indítani, csatlakoztatott úszókkal vagy anélkül.
A hajtómű felmelegítése a repülőgép elindítása előtt időigényes és nagyon kockázatos volt. Ez azt jelentette, hogy a hordozó tengeralattjárónak a felszínen kellett lennie, és ezért veszélyesen ki volt téve. A probléma elkerülése érdekében a motort „előmelegítették” úgy, hogy előmelegített olajat és vizet pumpáltak bele, miközben az még a tengeralattjáró függesztőjében volt.
Miután felismerték, hogy az amerikai szárazföld bombázása nem praktikus, az első küldetés a Seiran részvételével meglepetésszerű támadás volt a Panama-csatorna zsilipjei ellen. Ha ez sikerrel járt volna, az súlyosan akadályozta volna a japán szárazföld inváziójára szánt csapatok és felszerelések mozgását.
Az egyre elkeseredettebbé váló háborús helyzet miatt a küldetést átváltották az Ulithi Atollnál összegyűlt amerikai csapatok elleni támadásra. A háború azonban azzal ért véget, hogy Japán megadta magát, mielőtt ezt a támadást végrehajthatták volna, és a repülőgépeket vagy a tengerbe katapultálták, vagy áttolták hordozó tengeralattjáróik oldalát, hogy elkerüljék, hogy a szövetségesek elfogják őket.
Egy Seiran még mindig létezik. Ezt gondosan restaurálták, és jelenleg a Smithsonian Nemzeti Légi és Űrkutatási Múzeumban őrzik Washingtonban.