Dave Coward értékelése
Háttér
Az Egyesült Államok haditengerészete 4. július 1-én kapta meg az első F31U-1942-et, de üzembe helyezése nehéznek bizonyult. A keretes „madárkalitka” stílusú lombkorona nem biztosított megfelelő kilátást a fedélzeti guruláshoz. Ami még komolyabb, a gépnek csúnya hajlama volt „pattanni” a touchdown során, ami azt eredményezheti, hogy elmulasztotta a rögzítő horgot, és nekiütközött az ütközéskorlátnak, vagy akár ki is ment az irányításból. A hosszú „tömlőorr” láthatósági probléma és a Double Wasp motor hatalmas nyomatéka működési problémákat is okozott.
Tengeri szolgálat
Az 25. szeptember 1942-i USS Sangamon kísérőszállító fuvarozó minősítési próbái miatt az Egyesült Államok haditengerészete kiadta a típust az Egyesült Államok tengerészgyalogságának. A haditengerészet korai pilótái lekicsinylően beszéltek az F4U-ról, mint „disznóról”, „hosenoseról” vagy „hajlított szárnyú özvegy készítőről”. Végül is az amerikai haditengerészetnél még mindig volt a Grumman F6F Hellcat, amely nem volt olyan teljesítménnyel, mint az F4U, de sokkal jobb fedélzeti leszálló repülőgép volt. A tengerészgyalogosoknak jobb harcosra volt szükségük, mint az F4F Wildcatnek. Számukra nem volt olyan fontos, hogy az F4U-t egy hordozó fedélzetén vissza lehessen szerezni, mivel általában szárazföldi bázisokról repültek. A növekvő fájdalmaktól eltekintve, a tengerészgyalogság századai készségesen hozzáfogtak a radikálisan új harcoshoz; a Corsair mindig inkább USMC vadászgép volt, mint USN vadászgép. A típust 1942 végén „harcra késznek” nyilvánították, bár csak a hordozó minősítési kérdések kidolgozásáig volt alkalmas a szárazföldi bázisokról történő működésre.
1943 februárjától az F4U Guadalcanalról és végül a Salamon-szigetek más bázisairól működött. Egy tucat USMC F4U-1 VMF-124, William E. Gise őrnagy parancsnoka, február 12-én érkezett a Henderson Fieldre (kódnév: „Cactus”). Az első feljegyzett harci összecsapás 14. február 1943-én volt, amikor a VMF-124 Corsairs Gise őrnagy vezetésével P-40-es és P-38-asokat segített egy összevont B-24-es felszabadítók alakulatának kísérésében egy kahli japán repülőtér elleni rajtaütésen. A japán vadászgépek megküzdöttek a rajtaütéssel, és az amerikaiak jártak a legrosszabbul, négy P-38-as, két P-40-es, két Corsair és két Liberator vesztett. Legfeljebb négy japán nulla semmisült meg. Egy Corsair volt a felelős az egyik halálesetért, bár ez egy légi ütközés miatt történt. A fiaskót „Szent Valentin-napi mészárlásnak” nevezték. Bár a Corsair harci debütálása nem volt lenyűgöző, a tengerészgyalogosok gyorsan megtanulták, hogyan lehet jobban kihasználni a repülőgépet, és elkezdték demonstrálni fölényét a japán vadászgépekkel szemben. Májusra a Corsair egységek fölénybe kerültek, és a VMF-124 előállította az első Corsair ászt, Kenneth A. Walsh hadnagyot, aki összesen 21 gyilkosságot gyűjtött össze a háború alatt.
Gyorsan megtanultam, hogy a magasság a legfontosabb. Akinek volt tengerszint feletti magassága, az diktálta a csata feltételeit, és a Zero pilóta semmit sem tehetett, hogy ez megváltozzon – nálunk volt. Az F4U minden tekintetben felülmúlhatja a nullát, kivéve a lassú manőverezést és a lassú emelkedési sebességet. Ezért elkerülte, hogy lelassuljon, amikor egy nullával küzd. Időbe telt, de végül kidolgoztuk a taktikát és nagyon hatékonyan bevettük… Volt azonban, hogy lassú sebességgel, egy az egyben összekuszáltam egy nullával. Ezekben az esetekben szerencsésnek tartottam magam, hogy túléltem egy csatát. A 21 győzelmemből 17 a nullák ellen volt, és öt repülőgépet veszítettem el a harcban. Engem háromszor lőttek le, és lezuhantam az egyikkel, amely a bázisnál visszafelé szántott zsinórba, és kitörölt egy másik F4U-t.
A VMF-113-at 1. január 1943-jén aktiválták az El Toro-i tengerészgyalogság légiállomásán, a tengerészgyalogság bázis 41-es védelmi légicsoportja részeként. Hamarosan megkapták a 24 F4U Corsair teljes készletét. 26. március 1944-án, miközben négy B-25-ös bombázót kísértek a Ponape feletti rajtaütésen, rögzítették első ellenséges gyilkosságukat, nyolc japán repülőgépet lelőve. Ugyanezen év áprilisában a VMF-113-ast megbízták azzal, hogy légi támogatást nyújtson az újelangi leszállásokhoz. Mivel a támadásnak nem volt ellenállása, az osztag gyorsan visszatért a Marshall-szigeteken lévő japán célpontok csapására 1944 hátralévő részében.
A „Black Sheep” osztag (VMF-214, Gregory „Pappy” Boyington tengerészgyalogos őrnagy vezette) a korzárokat a Salamon-szigetek „The Slot” nevű területén repítette. Boyingtonnak 22 F4U-s gyilkosságot tulajdonítottak el (összesen 28-ból, ebből hat egy AVG P-40-nél, bár az AVG-vel elért pontszámát vitatták). A korszak további ismert Corsair pilótái közé tartozott a VMF-124-es Kenneth Walsh, James E. Swett és Archie Donohue, a VMF-215-ös Robert M. Hanson és Don Aldrich, valamint a VF-17-es Tommy Blackburn, Roger Hedrick és Ira Kepford. Az éjszakai vadászrepülőgépek haditengerészet és tengerészgyalogság egységeket szereltek fel a vízen és a parton.
Egy különösen szokatlan gyilkosságot ért el RR Klingman tengerészgyalogos hadnagy a VMF-312-től (a „sakktáblák”) Okinawa felett. Klingman egy Kawasaki Ki-45 Toryu ("Nick") kétmotoros vadászrepülőgépet üldözött rendkívül nagy magasságban, amikor a fegyverei elakadtak a szélsőséges hideg miatt megvastagodott fegyverkenés miatt. Felrepült, és a Corsair nagy propellerével levágta a Ki-45 farkát. Annak ellenére, hogy öt hüvelyk (127 mm) hiányzott a propeller lapátjainak végétől, sikerült biztonságosan leszállnia a légi döngölős támadás után. Haditengerészeti Kereszttel tüntették ki.
A háború végén a Corsairek Okinawán partra szálltak, és harcoltak a kamikaze ellen, valamint flottáról és kísérőhajóról is repültek. A VMF-312, VMF-323, VMF-224 és még néhány másik sikert ért el az okinavai csatában.
Haditengerészeti Szolgálat
Annak ellenére, hogy az F4U-t kiadták a tengerészgyalogság egységeinek, a haditengerészet két egységét, a VF-12-t (1942. október) és később a VF-17-et (1943. április) szerelték fel F4U-val. 1943 áprilisára a VF-12 sikeresen teljesítette a fedélzeti leszállási képesítést. A VF-12 azonban hamarosan átadta repülőgépét a tengerészgyalogságnak. A VF-17 megtartotta Corsaireit, de eltávolították a hordozójáról, a USS Bunker Hillről, mert nehézségekbe ütköztek az alkatrészek tengeren való ellátása során. 1943 novemberében, amikor a Salamon-szigeteken parti egységként működött, a VF-17 visszaszerelte a farokhorgokat, hogy F4U-i leszállhassanak és tankolhassanak, miközben a Rabaul elleni fuvarozói rajtaütésben részt vevő munkacsoportot felülről fedezték fel. A század pilótái 11. november 1943-én leszálltak, tankoltak és felszálltak korábbi otthonukból, a Bunker Hillből és a USS Essexből.
4 USMC F1U-12 érkezett a Henderson Fieldre (Guadalcanal) 1943. február 1943-én. Az amerikai haditengerészet csak 4 szeptemberében szállt harcba a típussal. A Királyi Haditengerészet FAA-ja által végzett munka azt jelentette, hogy ezek a típusok alkalmassá váltak az Egyesült Államok hordozói hadműveleteire. első. Az Egyesült Államok haditengerészete végül 1944 áprilisában elfogadta az F124U-t a fedélzeti műveletekre, miután felszerelték a hosszabb oleo rugót, amely végül megszüntette a pattogásra való hajlamot. Az első Corsair egység, amely ténylegesen hordozóra épült, az úttörő USMC VMF-213 század volt, amely csatlakozott Essexhez. A VMF-XNUMX kísérte őket. A kamikaze támadások elleni harcos-védelem iránti növekvő igény azt eredményezte, hogy több Corsair egységet helyeztek át hordozókra.