Artikel Fitur Khusus oleh Steve Noble
Sepanjang Blitzkrieg, kampanye gurun dan serangan Sekutu yang gagal di Dieppe, salah satu elemen kunci yang mendorong kesuksesan Jerman adalah pesawat terbang. Kerja sama yang erat antara pasukan darat Jerman dan Luftwaffe memungkinkan para komandan untuk memiliki pesawat pengebom 'siap siaga' untuk dengan cepat mengenai dan menghancurkan target yang melakukan perlawanan kuat. Pembom tukik Stuka sangat efektif dalam peran ini dan segera menjadi ditakuti. Pelajaran yang dipetik oleh Sekutu adalah bahwa siapa pun yang menguasai langit, menguasai medan perang.
Dalam merencanakan pendaratan Normandia, Sekutu memahami bahwa membangun jembatan yang kokoh dalam 48 jam pertama adalah penting. Tidak dapat menjamin bahwa pintu keluar pantai yang sesuai akan bersih untuk lalu lintas beroda, senjata AA pendukung harus mampu membuat jalan sendiri dari pantai karena itu berdasarkan sasis tangki.
Untuk memenuhi persyaratan ini sejumlah versi tank anti-pesawat berbasis Tentara Salib dikerahkan untuk memenuhi 3,000 pesawat tempur Jerman yang diharapkan. Pada hari itu, hanya sekitar 700 pesawat Jerman dari semua jenis yang tersedia. Tank-tank ini akan diberikan kepada resimen tank untuk perlindungan saat bergerak dan artileri Kerajaan untuk memberikan perlindungan pada posisi depan dan aset lainnya.
Tank AA Artileri Kerajaan
Pilihan senjata Artileri Kerajaan adalah meriam Bofors 40mm yang menembak cepat. Untuk memberikan perlindungan kepada awak, dalam desain awal meriam itu akan ditempatkan di menara empat sisi dalam bentuk piramida terpotong.
Diharapkan untuk bergerak ke target utama seperti jembatan dan area pasokan, selama pengujian ditemukan bahwa meriam tersebut mengalami kesulitan dalam melacak pesawat dan kecuali berada di permukaan tanah tidak akan melintasi. Sebaliknya dua versi yang disederhanakan masuk ke produksi dengan 214 kendaraan selesai selama tahun 1943.
Jenis modifikasi pertama menggunakan varian perisai pemasangan lapangan standar untuk perlindungan kru dan penglihatan senjata Stiff Key untuk penargetan. Tipe kedua ditingkatkan menggunakan perisai tiga sisi yang memberikan perlindungan tambahan kepada kru.
Selain tiga versi Bofors, dua puluh tujuh Tentara Salib dikonversi di bengkel Royal Electrical and Mechanical Engineers, yang dilengkapi dengan tiga meriam Oerlikon 20 mm. Dua puluh tujuh tunggangan yang ditarik untuk menemani ini juga diproduksi. Kendaraan yang dilacak dan senjata derek (lihat foto di bawah) awalnya bertugas dengan Resimen anti-pesawat Ringan ke-93.