Artikel Fitur dengan Rob Ruscoe
Tepat sebelum kita memulai, inilah tampilan proyek saya yang telah selesai – sangat berbeda dengan tampilan FAW.2 milik Geoff C yang ia buat pada tahun 2010…
(Foto: De Havilland Sea Vixen D3 Saya Dikonversi dari kit Airfix FAW.2)
…dan
(DH Sea Vixen FAW.2 milik Geoff – Anda dapat melihat build tersebut di sini)
Latar Belakang
Pada awal tahun tujuh puluhan, Kementerian Pertahanan ingin mengganti drone Meteor di Llanbedr dengan pesawat yang lebih modern. Royal Navy, yang akan segera pensiun, Sea Vixen FAW2 adalah kandidat yang jelas dan Flight Refueling Ltd dianugerahi kontrak untuk mengubah dua puluh pesawat ini menjadi drone D3. FR telah melakukan konversi drone Meteor yang asli, namun meskipun pekerjaan ini merupakan instalasi yang dibuat khusus, Kementerian Pertahanan menginginkan pendekatan yang berbeda dengan Sea Vixen – sesuatu yang dapat digunakan pada badan pesawat lain di masa depan. Oleh karena itu FR merancang Universal Drone Pack (UDP). Paket ini berisi semua modul avionik dalam satu rak yang dirancang untuk digeser pada rel kursi ejektor pada posisi Pengamat. Diperkirakan bahwa paket yang sama dapat digunakan dalam Lightning atau Phantom di masa depan, meskipun, pemikiran tentang Lightning yang tidak dikemudikan yang terbang di sekitar Mid Wales sedikit mengkhawatirkan saya.
Gelombang pertama yang terdiri dari delapan FAW2 tiba di lapangan terbang FR di Tarrant Rushton pada tahun 1972. XN657 adalah konversi utama dan, bersama dengan XS577 dan XP924, digunakan untuk semua uji terbang. Semua penerbangan dilakukan dengan pilot di dalamnya tetapi ia mampu mereproduksi perintah jarak jauh dengan menggunakan matriks tombol-tekan yang dipasang di atas panel instrumen. Setelah disempurnakan, pilot penguji dapat melakukan serangan mendadak, mulai dari lepas landas hingga mendarat, hanya dengan menggunakan tombol-tekan.
Salah satu pilot yang terlibat dalam program pengujian baru-baru ini bertanya kepada saya apakah saya dapat membuatkan model salah satu pesawat uji tersebut untuknya. Dia awalnya menginginkan model 1:72 tetapi perkakas Airfix yang cukup baru di 1:48 adalah pilihan yang lebih jelas, terutama karena XS577 adalah salah satu opsi dalam kit, meskipun ternyata hanya sedikit dari tanda ini yang dapat digunakan. Fakta bahwa saya juga memiliki kit ini di simpanan saya tidak ada hubungannya dengan keputusan – jujur!
Setelah program pengujian, XS577 terutama digunakan untuk pelatihan pilot drone. Setelah itu pesawat disimpan hingga tahun 1996 ketika dibeli oleh Phoenix Aviation yang kemudian memecahnya. Bagian hidungnya memang bertahan selama beberapa waktu di Bruntingthorpe tetapi sejak itu dipindahkan ke kolektor Swiss dan nasibnya saat ini tidak diketahui.