Artikel unggulan oleh Dave Pengecut
Melihat: Kesimpulan, Galeri dan PDF…
Latar Belakang
Mk V diproduksi dalam jumlah yang lebih besar daripada merek Spitfire lainnya. Itu adalah versi utama dari pesawat tempur selama tahun 1941, menggantikan Mk I dan II dalam pelayanan pada waktunya untuk mengambil bagian dalam serangan balik Inggris pertama di Prancis. Selama musim panas 1941 ia memiliki keunggulan dibandingkan Bf 109, tetapi pada bulan September 1941 Fw 190 melakukan debut operasinya, dan Mk V mendapati dirinya kalah. Meskipun demikian, ia tetap menjadi pesawat tempur utama RAF hingga musim panas 1942, dan LF.Mk V tingkat rendah tetap digunakan hingga tahun 1944.
Mk V telah dirancang sebagai tanda sementara untuk Mk III. Mk III membutuhkan desain ulang badan pesawat dasar, untuk membawa mesin Merlin XX yang lebih bertenaga. Namun, mesin itu kekurangan pasokan, dan perubahan internal pada Mk III akan menunda produksi. Rolls-Royce terus mengerjakan Merlin, memproduksi Merlin 45. Mesin ini menghasilkan 1,515 hp pada ketinggian 11,000 kaki. Itu bisa dengan mudah masuk ke pesawat Mk I atau II, memungkinkan pesawat yang sudah dalam produksi untuk dikonversi ke standar baru dan ini ditunjuk Mk Vs.
Mk V pertama diproduksi pada Januari 1941, dan tes membuktikannya hampir sebagus Mk III, tetapi tanpa kerumitan ekstra yang terlibat dalam versi itu. Pada bulan Maret 1941 diputuskan untuk memproduksi Mk V sebagai pengganti Mk III. Tipe tersebut telah memasuki produksi pada tahap ini, dengan skuadron No. 92 menjadi yang pertama menerimanya pada Februari 1941.
Produksi awalnya dibagi antara Va dengan delapan senapan mesin sayap "a" (94 dibangun) dan Vb dengan sayap "b" dari dua meriam 20mm dan empat senapan mesin. Lawan utamanya selama musim panas 1941 adalah Bf 109F. Ini mungkin versi terbaik dari petarung Bf 109, dan sangat mirip dengan Spitfire V. Kali ini Spitfire yang lebih baik di ketinggian dan Bf 109 di ketinggian rendah, dan Spitfire Vb yang lebih bersenjata lengkap. (Bf 109F-2 membawa satu meriam 15mm dan dua senapan mesin 7.9mm (311 inci). Namun, pada tahun 1941 Mk V digunakan dalam berbagai jenis misi di Prancis, yang dikenal sebagai "bersandar di atas saluran", yang menyebabkan kerugian Spitfire meningkat dengan sedikit pengembalian praktis. Kali ini RAF yang kehilangan setiap pilot yang ditembak jatuh, dengan banyak pilot berpengalaman yang ditangkap dalam misi ini.
Mk V melihat penampilan pertama dari sebutan F (fighter) dan LF (Low level Fighter). LF Mk Vs menggunakan mesin Merlin 45M, 50M, dan 55M yang dimodifikasi yang menghasilkan tenaga terbaiknya di ketinggian yang lebih rendah. Dengan munculnya LF Mk V, Mk V standar menjadi F. Mk V. LF Mk V dapat mencapai 355 mph pada 5,900 kaki, membuatnya secepat Fw 190 dan lebih cepat dari Bf 109G. Mk V juga melihat pengenalan tangki drop untuk membawa bahan bakar ekstra, awalnya model 30 galon dan kemudian versi 80 galon. Itu juga merupakan Spitfire pertama yang diadaptasi untuk membawa bom.
Fw 190 muncul pada bulan September 1941, dan mengungguli Spitfire V. Beberapa perubahan dilakukan pada Mk V untuk meningkatkan peluangnya melawan jet tempur baru Jerman sementara RAF menunggu Mk IX, VI atau VII yang ditingkatkan tiba. Salah satu yang paling signifikan adalah kedatangan karburator yang telah lama ditunggu-tunggu yang dirancang untuk bekerja dengan baik di bawah negatif-G, yang banyak meningkatkan kemampuan bertarung anjing dari Mk V. Meskipun ada perubahan ini, Fw 190 tetap menjadi pesawat superior Pada 1 Juni 1942 selama serangan di Belgia utara Fw 190s menembak jatuh delapan Spitfires tanpa kehilangan. Hari berikutnya serangan lain sama parahnya, ketika tujuh Spitfires ditembak jatuh tanpa hasil. Penggerebekan di Eropa utara harus menunggu kedatangan Mk IX.
Mk V adalah Spitfire pertama yang digunakan dalam jumlah besar di luar Inggris. Pengerahan pertama seperti itu terjadi pada 7 Maret 1942, ketika lima belas Mk Vbs dikirim ke Malta dalam Operasi Spotter. Operasi ini juga melihat Spitfire diluncurkan dari kapal induk. Di Malta, Spitfire digunakan untuk menahan Bf 109F, sementara Hurricane menyerang pembom tingkat bawah. Kerugian itu berat. Meskipun pengiriman kedua Spitfires pada 21 Maret, pada akhir 23 Maret hanya ada lima pesawat tempur yang dapat digunakan di Malta. HMS Eagle, kapal induk yang digunakan untuk mengirim mereka sekarang telah rusak, dan upaya berikutnya untuk memperkuat Malta diluncurkan oleh USS Wasp. Kali ini 46 Spitfire Vcs diangkut ke Malta pada 13 April dalam Kalender Operasi. Sayangnya, banyak dari pesawat ini hancur dalam serangan bom Jerman, diluncurkan bertepatan dengan kedatangan mereka. Dibutuhkan satu lagi upaya pasokan besar, Operasi Bowery, untuk meningkatkan pertahanan Malta dengan benar. Kali ini enam puluh Spitfires mencapai Malta, dan pulau itu siap untuk mereka. Spitfires yang sama yang baru saja terbang sekarang dikerahkan untuk menghadapi serangan masuk yang tak terhindarkan. Operasi Bowery membantu memastikan kelangsungan hidup Malta, sehingga memainkan peran utama dalam kampanye sekutu yang sukses di Afrika Utara.
Teater luar negeri kedua yang menerima Spitfire adalah Afrika Utara. Rute pengiriman ke Mesir melihat pesawat dikirim ke pantai barat Afrika, dan kemudian diterbangkan melintasi benua dalam sepuluh tahap ke Mesir. Ini adalah rute yang lambat, dan skuadron Spitfire pertama baru beroperasi pada Mei 1941. Ini tepat pada waktunya untuk mengambil bagian dalam retret ke Mesir pada musim panas 1941. Setelah itu Spitfire Vc mengambil bagian dalam pertempuran udara yang menyertainya. pertempuran El Alamein, penutup atas terbang untuk melindungi pesawat serang darat dari Bf 109Fs angkatan udara gurun Jerman. Kehadiran mereka membantu mempertahankan superioritas udara sekutu di atas medan perang.
Mk V juga melihat layanan di Timur Jauh. Tiga skuadron berpangkalan di Darwin, di pantai utara Australia mulai Januari 1943. Beberapa kondisi yang mereka hadapi di Darwin tidak sesuai dengan Spitfire, yang mengalami serangkaian masalah mekanis di lingkungan tropis lembab yang panas. Terlepas dari masalah ini, Spitfire membuktikan dirinya mampu mengejar pesawat pengintai Mitsubishi Ki-46 “Dinah”, yang sebelumnya terlalu tinggi dan terlalu cepat untuk ditangkap oleh pesawat sebelumnya di Australia utara. Filter tropis Spitfire V menyebabkan penurunan kinerja yang signifikan, pesawat itu sendiri menderita dalam perjalanan panjang, dan kondisinya memburuk sebagian karena suku cadang langka. Mk V memiliki karir tempur pendek di India. Tiga skuadron pindah ke front Burma pada November 1943, tetapi pada Februari 1944 mereka digantikan oleh Mk VIII, yang secara eksklusif digunakan di teater-teater Mediterania dan Timur Jauh.
Referensi yang digunakan…
- Perpustakaan Referensi Foto SMN – panduan internal dan eksternal yang bagus dengan gambar berkualitas tinggi
- Spitfire the History Oleh Eric B Morgan dan Edward Shacklady, ISBN 0-946219-10-9
Ekstra Purna Jual…
Life Like Decals Supermarine Spitfire Bagian 4 32-013