Ulasan unggulan oleh Rob Ruscoe
Sebelum kita memulai, berikut adalah tampilan proyek ini…
Selama invasi Jerman tahun 1940 ke Perancis dan Belgia, Angkatan Udara Kerajaan menggunakan pesawat pembom ringan untuk mendukung Pasukan Ekspedisi Inggris. Pesawat monoplane bermesin tunggal dan tiga tempat duduk ini sudah ketinggalan jaman saat ini dan performanya yang biasa-biasa saja membuatnya menjadi mangsa empuk bagi pesawat tempur Jerman dan AAA. Dalam waktu empat hari, pesawat-pesawat ini hancur – 40 dari 63 pesawat hilang dalam satu hari. Setelah itu, pesawat tersebut dengan cepat dikeluarkan dari layanan operasional. Mesin ini tentu saja adalah Fairey Battle.
Dua tahun penuh kemudian, Angkatan Laut AS masih mengoperasikan TBD-1 Devastator sebagai pembom konvensional dan torpedo ringan utamanya. Pesawat monoplane bermesin tunggal dengan tiga tempat duduk ini, adalah pesawat dengan performa yang bahkan lebih buruk daripada Battle yang bernasib buruk dan memang akan menemui nasib serupa di tangan pesawat tempur modern.
Mulai beroperasi pada tahun 1937, pesawat ini dianggap paling modern di angkatan laut saat itu. Ditenagai mesin Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp berkekuatan 850hp, pesawat ini memiliki kecepatan maksimum 206 mph dan kecepatan jelajah hanya 128 mph. Pada tahun 1940 angkatan laut menyadari bahwa diperlukan sesuatu yang lebih baik. Ini akan menjadi Grumman Avenger, yang saat itu masih dalam tahap perencanaan. Pada saat berada di Pearl Harbour, Devastator masih terus berperang dan harus menanggung beban terberat dari pertempuran kapal induk yang akan datang, bersama dengan rekan setimnya, Dauntless.
Sebagai pembom torpedo, pesawat ini membawa satu torpedo Mk13. Senjata ini saat ini tidak diakui oleh eselon atas angkatan laut sebagai senjata yang hampir tidak berguna. Tidak hanya menolak untuk berlari lurus atau pada kedalaman yang dipilih, 30% dari rudal yang diluncurkan di Coral Sea dan Midway juga menolak meledak ketika mengenai apa pun. Bahkan ketika dimodifikasi oleh Bureau of Ordnance, pengujian tahun 1943 mengungkapkan bahwa dari 105 torpedo yang dijatuhkan dengan kecepatan lebih dari 150 kts, 20 persen menjadi dingin, 20 persen tenggelam, 20 persen tidak berjalan sesuai sasaran, 18 persen memberikan kinerja kedalaman yang tidak memuaskan. , 2 persen muncul di permukaan dan hanya 31 persen yang memuaskan. Jumlah yang lebih dari 100 persen mencerminkan fakta bahwa banyak senjata mempunyai lebih dari satu cacat. Baru pada akhir tahun 1944 sebagian besar permasalahan berhasil diberantas.
Pada Pertempuran Laut Koral, TBD berhasil menyerang kapal induk ringan Jepang Shoho sebanyak dua kali, namun mengalami tingkat kerugian yang tinggi.
Titik balik perang Pasifik terjadi pada Pertempuran Midway. Tindakan inilah yang membuktikan kekurangan TBD dan torpedonya. Dari 41 Devastator yang menemukan kapal induk Jepang, hanya enam yang selamat dan kembali ke kapal induk mereka sendiri. Tidak ada serangan torpedo yang terjadi. TBD secara tidak sengaja berkontribusi besar terhadap keberhasilan aksi tersebut dengan menarik pesawat tempur Jepang ke permukaan laut, menghabiskan bahan bakar dan amunisinya, serta menyebabkan kapal melakukan tindakan mengelak. Semua ini berarti bahwa ketika pembom tukik Dauntless yang datang terlambat muncul satu jam kemudian, mereka menemukan langit bersih dari pesawat tempur dan melanjutkan untuk membalas dendam awak TBD dengan mengirim tiga dari empat kapal induk ke bawah (kapal keempat ditenggelamkan pada hari itu juga. ).
Setelah ini, Devastator dengan cepat digantikan oleh Avenger. Sayangnya tidak ada TBD yang bertahan hingga saat ini.