Artikel Fitur dengan Rob Ruscoe
Tepat sebelum kita mulai, berikut ini sekilas bagaimana semuanya berubah…
Tahun berapa Tornado pertama masuk layanan RAF?
Ini akan menjadi pertanyaan kuis aeronautika yang bagus karena bahkan Google yang paling dibanggakan akan memberi tahu Anda bahwa pada tahun 1979 penawaran Panavia pertama memulai kariernya yang panjang. NA RB-45C Tornado, di sisi lain, memulai layanan singkatnya dengan Inggris dua puluh tujuh tahun sebelumnya.
Pesawat mulai hidup sebagai XB-45 pertama yang diterbangkan oleh pilot uji George Krebs pada 17 Maret 1945. B-45A pertama memasuki layanan dengan USAF pada November 1948 sebagai pembom konvensional menengah. 40 di antaranya dimodifikasi untuk membawa senjata nuklir dan berbasis di Inggris dari Mei 1952.
Tiga puluh tiga pengintaian RB-45C dibangun dan beberapa misi jarak jauh diterbangkan di atas Uni Soviet sampai Presiden Truman menghentikan operasi ini agar tidak memprovokasi Soviet. Winston Churchill yang baru terpilih kembali, bagaimanapun, tidak memiliki keraguan seperti itu dan karenanya, empat RB45-C disewakan kepada RAF pada bulan Juli 1951. Dengan tanda RAF yang diterapkan, keempat pesawat tersebut berpangkalan dengan skuadron USAF di RAF Skulthorpe, Norfolk. Di bawah nama sandi Operasi Ju-jitsu, 'Penerbangan Tugas Khusus' ini dipimpin oleh S/Ldr John Crampton, melakukan beberapa misi pengintaian mendalam di Uni Soviet untuk mengumpulkan intelijen elektronik dan fotografi. Operasi ini berlangsung dari tahun 1952 hingga pertengahan 1954 ketika English Electric Canberra menggantikan Tornado di bawah Project Robin.
Misi mata-mata ini disimpan sangat rahasia sampai 1994 ketika aturan lima puluh tahun membuat mereka pengetahuan publik.