Ulasan Lengkap dengan Dai Williams
Catatan dari Geoff C…
Berikut ini adalah proyek yang telah diselesaikan Dai…
Selamat bekerja lagi Dai dan untukmu untuk ceritamu yang satu ini…
Sejarah
Setelah Perang Dunia Pertama ada sedikit perkembangan atau inovasi yang melibatkan penggunaan tank di Angkatan Darat Amerika. Penurunan ekonomi dari depresi besar dan keengganan untuk terlibat dalam perang Eropa lainnya berarti bahwa hanya ada sedikit investasi dalam angkatan bersenjata pada umumnya dan dalam produksi tank pada khususnya. Tank-tank yang ada akan diambil alih oleh infanteri untuk digunakan dalam peran pendukung dan hanya ada sedikit usaha yang dilakukan untuk mengembangkan kendaraan lapis baja atau taktik yang lebih mutakhir yang sesuai dengan medan perang modern. Rekomendasi seputar pembentukan korps tank independen di antara beberapa anggota tentara yang lebih tercerahkan dan berpandangan jauh diabaikan.
Pada bulan September 1939, Angkatan Darat Jerman menginvasi Polandia dan tidak mampu menangani penggunaan terkoordinasi dari baju besi modern, pesawat dan infanteri tentara Polandia menyerah setelah hanya 18 hari pertempuran. Ini adalah kebangkitan yang kasar bagi Angkatan Darat Amerika dan akhirnya menjadi jelas bahwa Amerika Serikat tertinggal dari negara-negara lain baik dalam taktik maupun peralatan.
Tank M2 yang dipesan untuk tentara pada tahun 1940 sudah usang jika dibandingkan dengan tank Jerman dan jelas bahwa kendaraan yang lebih mutakhir dan bersenjata lebih berat sangat dibutuhkan.
Diperkirakan bahwa jika diperlukan untuk melawan tank Jerman yang baru, kendaraan yang membawa senapan 75mm dengan turret yang berputar penuh akan diperlukan (kendaraan ini akhirnya muncul sebagai M4 Sherman yang terkenal). Namun, pada awal Perang Dunia Kedua, industri Amerika tidak mampu memproduksi kendaraan semacam itu secara massal. Oleh karena itu diputuskan bahwa desain ulang radikal dari tank M2A1 yang ada akan dilakukan untuk menyediakan kendaraan stop-gap bagi tentara. Kendaraan yang dihasilkan, yang dikenal sebagai M3, membawa meriam 75mm di sponson di sisi kanan yang memungkinkan lintasan yang sangat terbatas, meriam 37mm di turret yang berputar penuh dan senapan mesin di turret kedua di atasnya.
M3 merupakan desain stop-gap sampai pengerjaan M4 dapat dimulai dan karena itu bukan tanpa masalah.
Kendaraan ini ditenagai oleh mesin radial dengan poros engkolnya terangkat tinggi dari lantai kompartemen pertempuran dan ini berarti memiliki siluet yang tinggi sehingga menjadikannya sasaran empuk bagi penembak anti-tank.
Tangki itu konstruksi terpaku (meskipun sejumlah kecil kendaraan juga diproduksi dengan lambung cor).
Konstruksi paku keling menimbulkan kekhawatiran bahwa menerima pukulan dari peluru anti-tank akan menyebabkan paku keling terlepas, berderak di dalam kendaraan seperti peluru, dengan konsekuensi fatal bagi awak yang malang (meskipun pembakaran amunisi tersebar luas di sekitar interior tangki sebenarnya masalah yang jauh lebih besar).
Terlepas dari masalah ini, M3 memiliki beberapa fitur yang sangat canggih pada masanya. Baik meriam 75mm dan 37mm distabilkan gyro dan secara teori bisa ditembakkan saat tank bergerak. Tank ini juga jauh lebih kecil daripada tank sezamannya dan tidak seperti meriam yang dibawa oleh tank Inggris pada waktu itu, meriam 75mm-nya mampu menembakkan peluru peledak tinggi dan penusuk lapis baja.
Tentara Inggris telah kehilangan banyak peralatannya termasuk banyak kendaraan lapis bajanya setelah evakuasi dari Dunkirk. Untuk menutupi kekurangan tersebut diperoleh sejumlah besar tank M3 Amerika di bawah skema 'pinjaman sewa'. M3 juga dipasok ke Rusia sampai produksi skala besar tank T34 mereka sendiri berlangsung.
Angkatan Darat Inggris menggunakan dua versi utama M3 yang dinamai berdasarkan dua Jenderal yang bertempur dalam Perang Saudara Amerika. M3 seperti yang awalnya dirancang (dikenal sebagai Jenderal Lee) digunakan cukup banyak seperti yang disediakan kecuali bahwa menara senapan mesin bagian atas biasanya dilepas. Versi yang didesain ulang yang dikenal sebagai General Grant juga disediakan dalam jumlah besar. General Grant memiliki menara yang didesain ulang lebih besar untuk mengakomodasi kebutuhan Angkatan Darat Inggris untuk membawa radio kendaraan di menara daripada di kompartemen pertempuran utama.
Meskipun desain stop gap, M3 membuat dampak besar selama pertempuran di Gurun Barat. Tank itu dapat diandalkan dan meriam 75mm-nya mampu menghancurkan tank-tank Jerman lawan yang ditemuinya. M3 rentan terhadap meriam anti-tank 88mm Jerman (situasi yang dihadapi oleh sebagian besar kendaraan sekutu sampai akhir perang), tetapi fakta bahwa ia dapat menembakkan peluru berdaya ledak tinggi daripada hanya peluru penusuk lapis baja berarti lebih dari mampu menghancurkan senjata anti-tank yang membatasi penggunaan senjata-senjata tangguh ini.
Meskipun terlihat kuno jika dibandingkan dengan kendaraan sekutu kontemporer, sasis M3 mudah dirawat dan dapat diandalkan. Unit suspensi yang rusak dapat dilepas dan diganti dengan sangat mudah sehingga M3 lebih mudah diperbaiki daripada beberapa tangki lainnya. Kemudahan perawatan dan perbaikan ini memungkinkan M3 untuk digunakan sebagai basis untuk jenis kendaraan lain seperti artileri bergerak Priest dan Sexton, pembawa amunisi, kendaraan pemulihan lapis baja dan kendaraan eksperimental seperti 'lampu pertahanan kanal' yang sangat rahasia ( yang tidak ada hubungannya sama sekali dengan mempertahankan kanal atau hal lain dalam hal ini!).
M3 diproduksi hanya sekitar 12 bulan sebelum digantikan oleh M4 Sherman di Amerika, Inggris dan Kanada, sementara di Rusia digantikan oleh T34. Namun, kedatangan penerusnya tidak berarti akhir dari M3 sebagai tank garis depan. M3 terus melihat aksi di Timur Jauh di mana ia lebih dari mampu menghadapi kendaraan lapis baja Jepang yang terkenal inferior sampai akhir perang.