Ulasan Lengkap dengan Dai Williams
Berikut ini sekilas bagaimana semuanya berubah…
Selama tahap awal invasi Rusia pada Juni 1941, tentara Jerman menangkap sejumlah besar peralatan Rusia yang ditinggalkan. Ini termasuk sejumlah besar senjata lapangan 7.62cm. Begitu sampai di tangan Jerman, senjata ini dilengkapi dengan rem moncong dan ruang amunisinya disesuaikan untuk menerima peluru 7.5 cm Jerman. Senjata yang dikonversi membuat senjata anti-tank yang sangat efektif.
Selama pertempuran di Front Timur, Jerman menghadapi tank T34 dan KV Rusia. Ini datang sebagai kejutan yang sangat tidak menyenangkan dan menyoroti kebutuhan mendesak untuk senjata anti-tank bergerak yang efektif. Oleh karena itu diputuskan untuk memasang senjata Rusia yang ditangkap pada sasis Pz.Kfw. 38(t) yang, pada tahap perang, telah menjadi usang sebagai tank garis depan.
Turret dan atap kompartemen pertempuran dilepas dan penutup mesin miring diganti dengan panel datar di mana kru dapat berdiri saat mengoperasikan senjata.
Pistol dipasang pada struktur salib besar di tengah kendaraan dan dilindungi oleh perisai lapis baja tipis. Tiga jenis penghancur tank dengan atap terbuka yang berbeda dikonversi dari Pz.Kfw. Sasis 38(t) dan kendaraan ini secara kolektif dikenal sebagai Marder III. Kendaraan yang dipersenjatai dengan meriam 7.62cm Rusia dikenal secara khusus sebagai Sd.Kfz. 139.
Marders digunakan sebagai senjata stop-gap yang bijaksana sampai Hetzer yang lebih efektif dan lapis baja lengkap tersedia di kemudian hari dalam perang.
Sd.Kfz. 139 dibangun dari Pz.Kfw yang dikonversi. 38(t) Ausf. G dan Ausf. tangki H. Ini berbeda terutama dalam mesin yang digunakan.
Konversi ini, meskipun mengisi peran yang sangat dibutuhkan, hanya berhasil sebagian. Meriam Rusia itu berat sehingga sasis tangki ringan kelebihan beban yang menyebabkan seringnya kerusakan dan kegagalan pegas suspensi. Foto-foto periode sering menunjukkan kendaraan yang membawa set pegas daun cadangan karena masalah ini.
Masalah lainnya adalah kendaraan memiliki pusat gravitasi yang tinggi sehingga sulit dioperasikan di tanah yang kasar. Itu bisa terbalik dengan mudah dengan hasil yang dapat diprediksi untuk kru yang malang. Tingginya juga membuatnya sulit untuk disembunyikan – kelemahan utama untuk senjata anti-tank.
Kendaraan itu menawarkan sedikit perlindungan lapis baja yang membuat awak kapal terpapar secara berbahaya.
Meskipun demikian, sekitar 340 kendaraan ini dibuat dan mereka melihat aksi ekstensif di front Timur dan juga di Afrika Utara. Beberapa unit masih menggunakan Marder hingga tahun 1944.
Beberapa dari kendaraan ini telah selamat dari perang dan dapat dilihat di berbagai status pelestarian di museum di seluruh dunia.