Articolo in primo piano con Mick Stefano
Poco prima di iniziare, ecco una rapida occhiata a come è andato tutto a finire...
Introduzione
Il Dryden Flight Research Center della NASA ha pilotato aerei Lockheed F-104 Starfighter in un'ampia varietà di missioni a partire dall'agosto 1956. Nei successivi 38 anni, 11 sono stati operati dalla NASA Dryden, presso la Edwards Air Force Base, in California, con l'ultimo volo Starfighter avvenuta nel febbraio 1994.
Gli Starfighter della NASA hanno fornito dati di ricerca di volo su qualsiasi cosa, dalle caratteristiche di manovrabilità dell'aeromobile, come l'accoppiamento del rollio, alla ricerca sul sistema di controllo della reazione. Con l'avvicinarsi del programma di velivoli da ricerca a razzo X-15 alla fine degli anni '1950, i piloti di ricerca avevano bisogno di esperienza nel volo con i sistemi di controllo della reazione, che sono fondamentali per il controllo e la manovrabilità dei veicoli spaziali. Un F-104 della NASA modificato con un sistema di propulsione a perossido di idrogeno ha fornito l'esperienza necessaria per i futuri piloti di razzi. La durata delle piastrelle di protezione termica dello Space Shuttle è stata studiata durante i voli a bordo di uno Starfighter, pilotato su uno speciale dispositivo di prova di volo attraverso la pioggia in studi sull'impatto dell'umidità. Un altro ruolo importante per gli Starfighter della NASA includeva il volo di molte missioni di inseguimento di sicurezza a supporto di velivoli di ricerca avanzata nel corso degli anni, compresi i veicoli senza ali con cassone sollevatore volati a Dryden tra la fine degli anni '1960 e l'inizio degli anni '1970.
Gli F-104 Starfighter si sono rivelati molto preziosi per la NASA come velivoli di ricerca e supporto di volo per quasi 40 anni, una distinzione che pochi altri velivoli condividono.
Il nostro soggetto cellula NASA 812 [N812NA] F-104N (tipo F-104G), numero di costruzione: 683C-4053, modello 683-10-19 è stato ufficialmente consegnato alla NASA nel luglio 1963 ma è stato aggiunto all'elenco ufficiale della NASA a settembre 30th, 1963 e infine volato alla struttura della NASA il 1 ottobre 1963 per voli di inseguimento ad alta velocità codificati NASA 012; fin dall'inizio ha volato con il codice “012” e la livrea NASA molto brillante. Nel 1970 è stato riverniciato nel noto schema bianco-blu scuro-azzurro che in seguito è cambiato in bianco-blu-bianco. È stato anche ricodificato in N812NA. L'ultimo grande progetto per l'N812NA come aereo da caccia è stato il programma di sviluppo dell'X-29 nel 1985. La sua carriera operativa si è conclusa il 29 dicembre 1986 quando il pilota della NASA Einar Enevoldson ha effettuato l'ultimo volo e ha scritto l'ultimo di 4442 voli in totale nel giornale di bordo dell'aeromobile. La NASA ha immagazzinato l'N812NA presso Edwards e lo ha utilizzato anche per i pezzi di ricambio per mantenere in aria gli altri 104. Dopo la fine delle ultime operazioni di Starfighter all'interno della NASA, anche questo N812NA è stato ritirato dall'inventario ed è stato preparato per diventare un velivolo da esposizione. Prima all'USAF Flight Test Museum presso Edwards AFB almeno fino al 1997, poi si è trasferito alla Lockheed-Martin a Palmdale dove hanno convertito l'aereo in una replica dell'XF-104 rimuovendo alcune parti vitali tra cui coni di aspirazione e carenatura superiore. È stato esposto nel 2002 vicino allo stabilimento 42, il famigerato "Skunk Works".
Il kit…
Il kit Hasegawa 1:48 F104G è in circolazione in varie forme da molti anni, ma dobbiamo lavorare con ciò che possiamo reperire, quindi un viaggio nel mio negozio di hobby locale ha rivelato questa versione in edizione limitata.
Basato su una serie TV anime giapponese chiamata "Area 88", la plastica all'interno è identica a una versione "G" e in ogni caso non utilizzeremo le decalcomanie delle insegne.