Recensione completa con Maxwell Williams
Rif. kit: 32-014
A marzo ho fatto la mia prima visita per vedere la Collezione Shuttleworth all'aerodromo di Old Warden nel Bedfordshire. Stavo incontrando un paio di amici lì che erano entrambi guide volontarie che avevano diversi vantaggi, non ultimo il caffè gratis! Mentre entravamo in un hangar c'era molta attività per spostare gli aerei; John è stato in grado di accertare che l'Hawker Demon era stato portato fuori e riparato prima di un "sorvolo" al funerale del suo defunto proprietario, Howell Davies, che aveva una illustre carriera nella RAF volando tra gli altri vampiri e vulcaniani.
Abbiamo completato il nostro tour della magnifica collezione, inclusa in un "ruolo volontario volontario!" aiutando a spingere di nuovo il loro Spitfire Vc nell'hangar e dopo altro caffè e una salsiccia, uscirono per trovare il demone sull'asfalto.
È stata un'occasione d'oro per scattare foto dal punto di vista di un modellista, inclusa una coppia in cui la presenza dei miei amici ha sicuramente aiutato salendo su una serie di gradini per alcuni primi piani.
Al mio ritorno a casa ho avuto la vaga sensazione di avere un kit Silver Wings Demon; Ho comprato un lotto di lavoro di tre kit Silver Wings su eBay per un buon prezzo alcuni anni prima, ma non riuscivo a ricordare cosa fossero, e controllando:
Ho sempre bisogno di conoscere, di relazionarmi con i modelli che costruisco, quindi la ricerca è di solito il mio primo compito, ma il Demone mi ha sorpreso. I miei riferimenti principali sono stati:
Quindi una breve storia. L'esistenza dell'Hawker Demon deve tutto al suo predecessore e compagno di scuderia, l'Hawker Hart, che come bombardiere leggero era così veloce che i combattenti della RAF dell'epoca, principalmente il Bristol Bulldog, faticarono a stargli dietro, figuriamoci a prenderlo. Per rimediare a questa situazione imbarazzante, la proposta logica era quella di realizzare una versione da combattimento dell'Hart, che alla fine divenne noto come il Demone nel 1932.
Gli occhi d'aquila noteranno immediatamente che non sono troppo dissimili, anche se il combattente ha un mitragliere posteriore. Questo è stato un riporto dal progetto Bristol Fighter F.1B della prima guerra mondiale, che si basava sulla premessa che i bombardieri sarebbero stati più grandi e quindi più lenti dei caccia. Anche nei mesi precedenti l'inizio della seconda guerra mondiale, il concetto di bombardieri che necessitavano di una scorta di caccia (incredibilmente) non era stato pensato!
Tuttavia c'era un difetto nella combinazione di velocità e design del Demone. L'artigliere era equipaggiato con un singolo cannone Lewis su un supporto ad anello, modificato per inclinarsi verso l'alto e verso poppa per fornire un campo di fuoco migliorato. Tuttavia, la velocità del demone significava che l'artigliere aveva estrema difficoltà nell'addestrarsi e sparare con la pistola su entrambi i lati a causa della forza della scia. Frazer-Nash ha trovato una soluzione, la torretta "a guscio di aragosta", che non ha fatto nulla per le linee eleganti del Demone né per il centro di gravità.
Rendeva anche più difficile per il pilota puntare i suoi due cannoni che sparavano in avanti quando il cannone posteriore era rivolto verso il raggio. La torretta era una misura palliativa e non adottata universalmente, ma alcuni semi progettuali erano stati seminati. Il Ministero dell'Aeronautica aveva abbastanza fiducia nel Demone come combattente nonostante questi inconvenienti da effettuare un ordine sostanziale, il lavoro procedeva a ritmo sostenuto presso la fabbrica Hawker Kingston prima di essere trasferito a Boulton-Paul nel 1936 perché la produzione dell'uragano aveva la precedenza a Kingston. Combattente con torretta posteriore……Boulton-Paul…….Frazer Nash…….?
Non posso fare di meglio che citare un passaggio da “On Silver Wings”:
“Nel periodo di massimo splendore dell'era dei caccia biplani della RAF negli anni tra le due guerre, nessun aeroplano poteva esemplificare meglio la combinazione di compromesso guidato dall'economia imposto dal Tesoro e concetti tattici imperfetti dello Stato Maggiore, rispetto al Demone. Col senno di poi è difficile vedere come l'ostinata fede dell'Air Staff nel concetto di caccia biposto avrebbe potuto ragionevolmente essere sostenuta fino al punto in cui il Boulton Paul Defiant biposto fu lanciato in azione nel 1940 con conseguenze così disastrose nel caccia contro le operazioni di combattimento.
Tuttavia, il Demon è un aeroplano dall'aspetto fantastico: