Recensione completa con Rob Ruscoe
“La guerra di Warburton”
Poco prima di iniziare, ecco come è andato tutto a finire...
Menziona il Martin Maryland alla maggior parte dei modellisti e loro rispondono con uno sguardo vuoto. Progettato in risposta a un requisito dell'aeronautica militare statunitense emesso nel 1937 per un aereo d'attacco in grado di trasportare un carico utile di 1200 libbre su una distanza di 1000 miglia nautiche a una velocità di 200 miglia orarie, il progetto di Martin era un monoplano bimotore interamente in metallo capace di 308 miglia orarie e una velocità di crociera di 248 mph. Si trattava di cifre impressionanti per l'epoca, ma il contratto fu vinto dalla Douglas con il suo DB-7, che divenne l'A-20 Havoc. Tuttavia, Martin ricevette ordini, principalmente dai francesi e successivamente dagli inglesi. Furono costruiti un totale di 450 aerei.
Alimentati inizialmente dall'affidabile motore Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp, questi furono sostituiti dal Wright Cyclone R-1820 a fila singola per il servizio francese. Quando gli inglesi presero il controllo dell'ordine francese dopo la capitolazione dei francesi, chiesero che il Twin Wasp fosse reintegrato. Trasportando un equipaggio di tre persone, la maggior parte dei Maryland della RAF erano basati in Egitto e Malta e utilizzati per la ricognizione fotografica.
Il più noto pilota PR del Maryland fu Adrian Warburton che, con base a Malta, divenne famoso con la sua ricognizione a basso livello del porto di Taranto sia prima che dopo l'attacco della Royal Navy alla flotta italiana. Durante la prima sortita, le telecamere dell'aereo non funzionarono e così Warburton effettuò una corsa a bassissima quota attraverso sia il bacino esterno che quello interno del porto in modo che l'Observer potesse leggere i nomi delle navi da guerra all'ancora. Warburton divenne effettivamente un asso del Maryland segnando cinque uccisioni confermate con i quattro Browning 303 a fuoco anteriore dell'aereo. Non male per un pilota PR che vola su un bombardiere bimotore!
Sfortunatamente, nessun Maryland completo è sopravvissuto, anche se i resti di un aereo sono stati scoperti da qualche parte nel deserto libico. Al momento non ci sono piani per recuperare questo importante velivolo.
Il kit
Special Hobby ha prodotto per la prima volta questa offerta nel 2010, ma l'ha recentemente ripubblicata. C'è qualche bella opera d'arte sulla solita scatola robusta. Aprendolo si rivelano quattro canali di colata di stirene grigio chiaro, un unico canale di colata contenente i lucidi; un sacchetto di parti in resina ben modellate e un singolo tasto di fotoincisione. Era incluso anche un set di maschere Montex aftermarket per i vetri del naso. Tutti i canali di colata hanno punti di attacco stretti ma, essendo un kit a tiratura limitata, non ci sono perni di posizionamento da nessuna parte. Anche se questo potrebbe dissuadere alcuni modellisti da questo tipo di kit, personalmente penso che consenta un controllo molto più preciso delle linee di cucitura quando si cementano le parti principali. Le istruzioni in formato A5 sono tipiche dello stile SH, hanno una sequenza di costruzione logica e sono ragionevolmente chiare. Le guide di marcatura sono a colori.
SH offre quattro opzioni: -
Ex Vichy French No.114, 69 Sqn, Malta 1941. Questo aereo ha mantenuto il suo schema mimetico francese.
Maryland Mk.I, AH284, n. 39 Sqn, Africa 1941.
Maryland Mk.I, 1654, SAAF No 24 Sqn, Africa, fine 1941.
Maryland Mk.I, AR733, 69 Sqn, Malta, gennaio 1942.
Lo schema della prima opzione di blu scuro-grigio, marrone scuro e verde kaki su azzurro era molto allettante, ma c'è controversia su quali motori questo aereo avesse montato al momento in cui Warburton lo volò nelle sortite di Taranto. I Cyclones a fila singola sembrano molto diversi dai Wasps a due file e, per questo motivo, ho deciso di optare per l'aereo da 39 Sqn.