Recensione completa con Dai Williams
Poco prima di andare avanti, ecco come è andato tutto a finire...
Il Seiran era un idrovolante progettato dalla compagnia giapponese Aichi appositamente per essere utilizzato dai sottomarini. L'intenzione originale era quella di lanciare questi velivoli da portaerei sottomarini per sferrare attacchi contro gli Stati Uniti. Tuttavia, con il deterioramento della situazione bellica per il Giappone, il numero di sottomarini da trasporto effettivamente costruiti è stato ridotto dai diciotto previsti a soli tre.
Poiché il numero di vettori disponibili è diminuito, la produzione del Seiran è stata interrotta dopo che ne sono stati costruiti solo 28.
Il Seiran era dotato di galleggianti che potevano essere lanciati in volo per aumentare le prestazioni. Per adattarsi allo spazio limitato all'interno dei sottomarini su cui veniva trasportato, le ali e la parte superiore della coda potevano essere piegate. L'aereo potrebbe essere lanciato da una catapulta con o senza i galleggianti attaccati.
Il compito di riscaldare il motore prima che l'aereo potesse essere lanciato era dispendioso in termini di tempo e molto rischioso. Significava che il sottomarino vettore doveva essere in superficie e quindi pericolosamente esposto. Per evitare questo problema, il motore è stato "preriscaldato" pompando olio e acqua preriscaldati mentre era ancora nel gancio del sottomarino.
Una volta capito che il bombardamento della terraferma americana era impraticabile, la prima missione che coinvolgeva il Seiran doveva essere un attacco a sorpresa alle chiuse del Canale di Panama. Se ciò avesse avuto successo, avrebbe seriamente ostacolato il movimento di truppe e rifornimenti destinati all'invasione della terraferma giapponese.
A causa della situazione di guerra sempre più disperata, la missione è stata spostata su un attacco alle forze americane ammassate nell'atollo di Ulithi. Tuttavia, la guerra si concluse con la resa del Giappone prima che questo attacco potesse essere effettuato e gli aerei furono catapultati in mare o spinti oltre i lati dei loro sottomarini portaerei per evitare che venissero catturati dagli alleati.
Esiste ancora un Seiran. Questo è stato accuratamente restaurato ed è attualmente conservato nel National Air and Space Museum dello Smithsonian a Washington.