con Steve Noble
Introduzione
Circondata da mistica e leggenda, la Legione Straniera francese è diventata un argomento di grande interesse per molti. Rappresentato come una casa per l'avventuriero romantico, ha una reputazione per la dura disciplina, la durezza in combattimento e il successo contro ogni previsione. La sua posizione oggi lo pone come una delle forze combattenti d'élite del mondo, ma la sua origine era molto più umile.
La Legione Straniera deve le sue origini al caos in Francia che seguì alla sconfitta e all'esilio di Napoleone che lasciò il paese in un caos politico. Il ripristino della linea reale dovette affrontare una successione di pretendenti in cerca del trono insieme a gruppi che volevano la riforma della Repubblica.
All'inizio degli anni '1830 dell'Ottocento, Parigi era una scatola di esca che stava per essere alimentata dallo scioglimento di un misto di reggimenti stranieri e nazionali che prestavano servizio sotto la bandiera francese. In aggiunta ai problemi, la Francia era impegnata in una guerra impopolare e persa, subendo un alto tasso di vittime in combattimento e malattie contro le tribù algerine.
La risposta al problema venne dal ministro della Guerra, Maresciallo Soult di fama napoleonica, che propose di creare una Legione Straniera chiusa ai cittadini francesi per servire gli interessi francesi al di fuori dei suoi confini. Con una manovra politica creativa ma altamente cinica, Soult potrebbe svuotare Parigi sostituendo le truppe francesi in Algeria con soldati stranieri la cui perdita susciterebbe poca preoccupazione tra la popolazione francese.
La Legione iniziò male con una reputazione di cattiva disciplina e inaffidabilità. Considerato adatto solo per lavori di costruzione, i suoi ufficiali e sottufficiali hanno introdotto una serie di misure rigorose. Man mano che gli incontri tra la Legione e gli uomini della tribù crescevano, aumentavano anche la reputazione e la posizione della Legione.
Considerato come una soluzione economica per rispettare gli impegni della Francia, è stato spesso utilizzato in modo improprio per supportare gli alleati francesi nelle guerre civili e nei conflitti in Italia, Spagna, Crimea e Messico. Nonostante la mancanza di sostegno politico, si guadagnerebbe una reputazione di coraggio e spirito combattivo. Il legame con l'Algeria in particolare e il Nord Africa in generale rimarrebbe forte fino a quando queste colonie e protettorati non ottennero l'indipendenza nella seconda metà del XX secolo.
Il diorama...
Nel pensare a come rappresentare al meglio la storia della Legione, ho scelto di mettere insieme una collezione di figure in scala 54 mm in uniforme che abbracciano il periodo dalla sua formazione ai giorni nostri. Le cifre erano ambientate su uno sfondo generico progettato per accettare figure che avrebbero combattuto in terre diverse dal Nord Africa alla Crimea. L'uso delle palme nel diorama doveva suggerire il forte legame della Legione con l'Africa.
Ove disponibili, sono stati utilizzati i dati di borsa. Laddove non esistevano, le figure sono state convertite utilizzando parti selezionate della serie di figure storiche Airfix multi-posa e accessoriando con pezzi di ricambio Historex. La costruzione delle figure convertite è delineata alla fine dell'articolo.
L'inizio e i primi anni 1830/1840
Alla sua formazione, la Legione doveva essere equipaggiata in linea con l'uniforme del giorno, ma spesso veniva fornita con equipaggiamento variopinto e scadente. L'abito da lavoro consisteva in una semplice giacca corta monopetto (veste) nei climi temperati e caldi completata dal pastrano (capote) per il freddo.
Rilasciato alla Legione nel 1831, la sua uniforme era essenzialmente napoleonica nel design e utilizzava ancora un moschetto a pietra focaia come arma standard rappresentata dalla figura sotto.
La figura era una conversione che utilizzava il corpo del 95esimo fuciliere con le tre file di bottoni tagliate per lasciare un'unica fila sulla giacca. Le code del pelo corto sono state rimosse e sostituite con le code del pelo lungo di Historex. Le parti Airfix della fanteria di linea francese e i kit delle guardie fornivano la testa, le braccia, lo shako, la sacca per cartucce, la baionetta con alamari e il moschetto. Lo zaino in vacchetta proveniva da Historex.
Spagna e Italia 1850
Quando scoppiò la guerra civile in Spagna, il governo francese fu costretto a onorare il suo impegno a sostenere la regina Cristina. Con una mossa cinica, 5000 uomini della Legione furono trasferiti sotto il controllo spagnolo con l'intesa che la Spagna avrebbe fornito e pagato gli uomini. Nonostante abbia continuato a combattere per tutto il tempo, dopo 3 anni di abbandono, fame e mancanza di stipendio, a malapena 500 uomini furono restituiti in Francia.
La figura seguente rappresenta un ufficiale di questo periodo. Realizzata da Chota Sahib la figura è vestita con fascia araba e armata di una pistola preferita rispetto al trasporto di una spada.
La Crimea 1854
La figura rappresenta un legionario nelle steppe russe in estate. Indossa la veste (tunica corta) che era la forma comune di svestizione dell'uniforme. Fu utilizzato il corpo da fuciliere Airfix 95th, accoppiato alle gambe dei Granatieri francesi napoleonici. Il cappuccio è stato costruito con mastice da modellazione. Sono stati utilizzati accessori Historex.
Messico 1860
Nella speranza di un'espansione dell'influenza francese nelle Americhe, il sovrano francese Napoleone III, nipote di Napoleone Boneparte, prestò la Legione al sovrano messicano Massimiliano. Ancora una volta la Legione fu lasciata nell'abbandono e subì enormi perdite a causa di malattie e malattie prima di essere ritirata.
Fu durante la campagna messicana a Cameron che il capitano Danjou alla guida di 62 uomini e due ufficiali, ampiamente in inferiorità numerica e senza armi, combatté fino all'ultimo uomo mentre fungeva da scorta a una colonna di rifornimenti. Il fidanzamento divenne l'azione più venerata nella storia della Legione.
La cifra è una cifra azionaria da ——–. L'uniforme, altamente impraticabile, mostra l'influenza sgargiante del re di Francia. Da notare la sostituzione dello shako con un più pratico sombrero locale.
La Legione Straniera ha continuato a svolgere un ruolo chiave nell'espansione coloniale della Francia. Nel Tonchino (Vietnam) 25,000 soldati cinesi della bandiera nera hanno invaso la Francia spingendo la Francia a dichiarare il Tonchino un protettorato francese. La Francia sarebbe rimasta coinvolta nella regione fino alla metà degli anni '1950. Allo stesso modo, dopo aver occupato il Marocco e averlo dichiarato protettorato nel 1912 per garantire la pace oltre il confine con l'Algeria, la Legione sarebbe stata in prima linea nel mantenere la pace.
L'Airfix Legionaire rappresenta la classica immagine del soldato del deserto dei primi del '1900 resa popolare dal film “Beau Geste”. La seconda figura è quella di un sergente con l'uniforme del deserto indossata in Algeria durante la sua lotta per l'indipendenza. La terza figura rappresenta l'uniforme mimetica indossata dai paracadutisti della Legione poco prima del ritiro dalla regione del Tonchino poi in Nord Africa. Le ultime due figure sono figure di stock di Chota Sahib.
Due guerre mondiali
La Legione ha assistito all'azione in Europa durante entrambe le guerre mondiali. Dopo aver iniziato la prima guerra mondiale con un'uniforme Horizon Blue, si è conclusa la guerra con una più pratica uniforme kaki. La figura utilizzata è l'Airfix Legionnaire visto sopra con parti Historex utilizzate per sostituire il supporto e il colletto anticaduta, fibbia della cintura, i pantaloni modificati per prendere le mascherine.
La seconda figura è prodotta da "Warriors" con il fucile costruito in scala 54mm.
La figura è vestita con un mix di articoli britannici e francesi che si sono uniti alle forze alleate sotto De Gaul.
Le 1990s
Le ultime due figure rappresentano l'abito e l'uniforme da combattimento della Legione alla fine del Novecento. La Legione ha mantenuto le sue tradizioni, una delle più amate è quella Kepi bianca o berretto.
In sintesi, la Legione più di ogni altra parte delle forze militari francesi fu responsabile della creazione del potere coloniale francese e anche della sua fine.
Una selezione di parti utilizzate nella conversione delle figure.
Steve N.
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