Recensione di Dai Williams (Gennaio 2018)
Breve storia
Il Sopwith 5F.1 Dolphin era uno dei numerosi caccia progettati nel 1917 per utilizzare l'allora promettente motore Hispano Suiza da 200 CV. L'uso di un motore in linea ha segnato un cambiamento di pratica per la società Sopwith che aveva precedentemente utilizzato motori rotativi (sebbene l'Hispano Suiza fosse stato utilizzato anche da Sopwith in un progetto di triplano senza successo).
Il design del Dolphin teneva conto di una critica mossa al suo predecessore, il Sopwith Camel, che offriva al suo pilota un campo visivo molto limitato. La posizione del pilota del Camel sotto l'ala superiore con due mitragliatrici Vickers posizionate a pochi centimetri dalla sua faccia significava che in una virata stretta non poteva effettivamente vedere dove stava andando. Per aggirare questo problema, il Dolphin è stato progettato senza una sezione centrale superiore. La fusoliera ha riempito completamente lo spazio interplane con il pilota seduto in una cornice tra le due ali superiori. L'ala inferiore doveva essere posizionata davanti all'ala superiore, dando all'aereo uno sgraziato (sebbene perfettamente pratico) "sfalsamento all'indietro". Questa disposizione offriva ai piloti del Dolphin una visuale ininterrotta in tutte le direzioni superiori, sebbene la visuale verso il basso fosse alquanto limitata dalla posizione dell'ala inferiore.
Sebbene inizialmente promettente, il motore Hispano Suiza si è rivelato problematico e inaffidabile in servizio. Solo quattro squadroni operativi erano equipaggiati con il Dolphin sul fronte occidentale. Tuttavia, con un motore adeguatamente revisionato, il Sopwith Dolphin si è rivelato un caccia molto capace, considerato da molti il miglior caccia britannico della prima guerra mondiale.
Il Dolphin fu ritirato dal servizio subito dopo l'armistizio con scarsi risultati di fabbricazione e utilizzo su larga scala proposti da Francia e America.
Nessun Sopwith Dolphin intatto sopravvive oggi. Tuttavia, una replica costruita utilizzando componenti di diversi velivoli originali può essere vista al Museo della RAF.
Il kit
Il kit Wingnut Wings del Sopwith Dolphin, recentemente rilasciato, sembra essere arrivato come una sorpresa natalizia inaspettata, ma molto gradita, per molti modellisti.
Questo interessante velivolo era già disponibile in kit. I kit in 1:48 sono stati disponibili da Blue Max, Sierra Models e, più recentemente, sotto forma di un'offerta multimediale, da Copper State Models. In 1:72 i kit sono stati disponibili da Pegasus, Tom's Modelworks e Czech Master Resin, tra gli altri.
Per quanto ne so, questa è la prima volta che un kit del Dolphin è disponibile in 1:32, per non parlare di uno di questi standard!
Il kit è una produzione Wingnut tipicamente di alta qualità con anche l'immagine sulla parte superiore della scatola che è molto impressionante.
Il conteggio delle parti è piccolo per un modello così grande con solo circa 130 parti distribuite su cinque materozze. Le modanature sono eccellenti con tutta la finezza che ci si aspetta da questo produttore.
Tra i tanti punti forti del kit ci sono le superfici volanti. Il dettaglio a coste completo di nastri e chiodi è incredibilmente fine. I bordi d'uscita sono davvero molto affilati e sarà necessario prestare attenzione durante la rimozione di queste parti dalle materozze per non danneggiarle. Le ali inferiori sono modellate integralmente con la sezione centrale, con il diedro corretto già posizionato.
Le parti sono incluse per le prime e le ultime versioni del Dolphin e il modellista dovrà scegliere il velivolo particolare che desidera modellare all'inizio della sequenza di costruzione. Sono forniti due tipi di elica oltre ai due tipi di pattino di coda utilizzati. Sono inclusi anche due diversi tipi di radiatore. Una carenatura inutilizzata su una delle materozze suggerisce che un'altra versione del kit potrebbe essere disponibile in futuro?
Il Dolphin era un aereo pesantemente armato per l'epoca. Di serie trasportava due cannoni Vickers fissi e due cannoni Lewis semi-mobili (sebbene si scoprì che l'uso dei cannoni Lewis era impraticabile in combattimento e spesso solo uno veniva trasportato come arma di ultima istanza). Wingnut fornisce tutti questi cannoni così come i due cannoni Lewis montati sull'ala utilizzati su alcuni aerei dello Squadrone n. 87. È incluso anche un set di bombe Cooper insieme all'appropriata rastrelliera per il trasporto poiché il Dolphin, sebbene progettato come caccia d'alta quota, veniva talvolta messo in servizio per l'uso in pericolose missioni di attacco al suolo a basso livello.
Il piccolo canale di colata trasparente ospita il parabrezza e le coperture trasparenti per le finestrelle di ispezione del cavo di comando nelle ali.
Viene fornito un piccolo tastierino in ottone contenente le cinture di sicurezza, alcuni dettagli come le maniglie di armamento per i cannoni Vickers e la cornice rinforzata per il gradino sul lato della fusoliera. Alcuni potrebbero scegliere di sostituire le cinture di sicurezza con articoli in tessuto poiché gli articoli del kit sembrano piuttosto rigidi, anche se ricotturarli potrebbe renderli un po' più flessibili.
Il libretto di istruzioni segue il consueto formato Wingnut. È a colori ed è chiaro e conciso. Sono incluse anche foto in tempo di guerra come riferimento che servono a illustrare alcuni dei punti fatti nelle istruzioni.
Con alcuni progetti di modellismo mi discosto dalle istruzioni del kit e prendo l'approccio di mettere insieme le parti più grandi prima di aggiungere le parti più piccole e delicate. Le istruzioni in questi casi vengono utilizzate come guida per il posizionamento delle parti piuttosto che come sequenza di costruzione. Avendo costruito alcuni kit Wingnut, non consiglierei di adottare questo approccio qui. La costruzione richiede un approccio più "modulare" in cui le parti vengono dipinte prima di essere riunite come sottoassiemi e penso che in questo caso le istruzioni dovrebbero essere studiate attentamente e seguite alla lettera.
I riferimenti alla pittura (compresi i suggerimenti per il sempre controverso colore della superficie superiore PC10) si trovano in tutte le istruzioni. Questi si riferiscono a entrambi i colori Tamiya e Humbrol (con una certa miscelazione dei colori necessaria). I numeri di riferimento della vernice standard federale sono inclusi anche per coloro che utilizzano altri tipi di vernice. Per chi avesse dei dubbi sulla tonalità del PC10 da utilizzare forse un set degli ottimi transfer in tessuto Aviattik potrebbe venire in soccorso?
Ci sono contrassegni per cinque velivoli forniti nel kit, anche se senza dubbio aziende come Pheon forniranno alcune alternative in futuro. I contrassegni coprono quattro velivoli di prima produzione e un velivolo di ultima produzione. Sembrano essere sottili e in perfetto registro.
A parte la colla e la vernice, le uniche cose che il modellista dovrà fornire saranno un po' di stucco (alcuni fori devono essere praticati o riempiti a seconda della versione dell'aereo che si decide di realizzare) e materiale per il sartiame.
Nelle istruzioni viene fornito un diagramma di rigging completo. Il dado ad alette suggerisce di approfondire i punti di attacco del sartiame utilizzando un trapano da 0.5 mm e utilizzando un materiale elastico come EZ Line per il sartiame stesso, tenendo presente che alcuni dei cavi di sartiame / controllo avevano una sezione trasversale a profilo aerodinamico mentre altri avevano una croce rotonda sezione. Un'altra caratteristica da considerare è che il Sopwith Dolphin non sembrava avere tenditori a tenditore sul suo sartiame. Queste caratteristiche non sembrano essere mostrate chiaramente nelle foto in tempo di guerra. Forse lo studio delle foto della replica del delfino al museo della RAF fornirà idee su come affrontare al meglio il sartiame.
Nel momento in cui scrivo, una serie di foto di questa replica, tra cui alcune della cabina di pilotaggio, per gentile concessione di Francis Chapman è disponibile su Internet all'indirizzo: -
https://forum.ww1aircraftmodels.com/index.php?topic=331.0
Un altro eccellente riferimento che potrebbe essere utile per questo progetto, se riuscite a mettere le mani su una copia, è Windsock Datafile No 54 di JM Bruce. Questo contiene molte foto del delfino in tempo di guerra e una descrizione approfondita del suo sviluppo e utilizzo operativo, nonché piani per coloro che sono inclini a controllare le dimensioni del kit.
ISBN 0 948414 71 5
Tutto sommato, sembra un kit fantastico che, con cura, si trasformerà in un modello grande e impressionante. Wingnut Wings continua a stupire con ogni nuova versione e non vedo l'ora di costruire questo kit nel prossimo futuro.
Dai W.
SMN Riepilogo rapido Valutazione a stelle su 5
FEATURE | VALUTAZIONE A STELLE (su cinque) |
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Qualità dello stampaggio | ***** |
Livello di dettaglio | ***** |
Precisione | ***** |
Istruzioni | ***** |
Decals | **** |
Scelta del soggetto | **** |
Totale | **** |