Prezzo: circa £ 36.99 GBP (giugno 2014)
Rif. kit: 04507
Recensione di Geoff Coughlin
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Un po' di sfondo...
Il Consolidated PBY Catalina era un idrovolante americano e successivamente un aereo anfibio degli anni '1930 e '1940 prodotto dalla Consolidated Aircraft. Fu uno degli idrovolanti più utilizzati della seconda guerra mondiale. Catalinas prestò servizio con ogni ramo delle forze armate degli Stati Uniti e nelle forze aeree e marine di molte altre nazioni.
Durante la seconda guerra mondiale, i PBY furono utilizzati nella guerra anti-sottomarino, nei bombardamenti di pattuglia, nelle scorte di convogli, nelle missioni di ricerca e salvataggio (soprattutto nel soccorso aereo-marittimo) e nel trasporto merci. Il PBY è stato l'aereo più numeroso del suo genere e gli ultimi PBY militari attivi non sono stati ritirati dal servizio fino agli anni '1980. Ancora oggi, a quasi 80 anni dal suo primo volo, l'aereo continua a volare come bombardiere d'acqua (o aerocisterna) in operazioni aeree antincendio in tutto il mondo.
La designazione "PBY" è stata determinata in conformità con il sistema di designazione degli aeromobili della US Navy del 1922; PB che rappresenta "Patrol Bomber" e Y è il codice assegnato a Consolidated Aircraft come suo produttore. Le Catalinas costruite da altri produttori per la US Navy sono state designate in base a codici di produttori diversi, quindi gli esempi costruiti da Vickers canadesi sono stati designati PBV, gli esempi Boeing-Canada PB2B (esiste già un Boeing PBB) e gli esempi della Naval Aircraft Factory sono stati designati PBN. Gli esempi canadesi furono chiamati Canso dalla Royal Canadian Air Force in conformità con la pratica britannica contemporanea di denominazione degli idrovolanti dopo le città portuali costiere, in questo caso per la città di Canso in Nuova Scozia mentre la Royal Air Force usava il nome Catalina.
Le forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti e successivamente l'aeronautica degli Stati Uniti hanno utilizzato la designazione OA-10. Le Navy Catalinas usate nel Pacifico contro i giapponesi per le operazioni notturne erano dipinte di nero e, di conseguenza, a volte venivano chiamate localmente "Black Cats".