Recensione di Graham Thompson
Prezzo circa £ 29.99 GBP (febbraio 2014)
Un po' di sfondo
Il Mohawk iniziò il suo sviluppo nel 1954 quando le forze armate statunitensi stavano cercando un velivolo sostitutivo da ricognizione aerea, comunicazioni e avvistamento di artiglieria in seguito a tipi di successo che si comportarono bene nella seconda guerra mondiale come il Piper Cub, Lysander e il Fiesler Storch.
I requisiti proposti erano di avere un piccolo turboelica bimotore biposto in grado di effettuare brevi decollo e atterraggio (STOL) da piste di atterraggio accidentate. Grumman ha vinto il contratto con il loro design ad ali profonde, (eventualmente) a tripla coda con posizione dell'equipaggio affiancata in una grande cabina di pilotaggio "a occhi di insetto", che sarà poi vista nell'Intruder. Alimentato da motori a doppia elica turbo, ampi flap e lamelle gli davano una bassa velocità di stallo e un sollevamento al decollo. Le eliche a passo variabile erano in grado di fornire una potente spinta inversa rendendo possibili atterraggi brevi.
La cabina di pilotaggio quasi da elicottero offriva un'eccellente visibilità per l'equipaggio, perfetta per il rollio previsto. Inizialmente l'esercito non era interessato ad armare il Mohawk se non una mitragliatrice .5 per l'autodifesa. Erano più interessati al fatto che trasportasse ricognizioni fotografiche con capacità notturne e a infrarossi. Le varianti successive furono dotate di pod radar (SLAR) che guardavano lateralmente che erano una scatola di piccola sezione lunga situata sulla fusoliera in basso a destra che sporgeva verso la parte anteriore dell'aereo. Un bel modello di questa variante è realizzato anche da Roden e un buon esempio di quel kit può essere visto nella Galleria degli abbonati di Scale Modellers Now costruita da Mikhail Shaposhnikov.
La Marina aveva però altre idee e ha considerato il progetto come un velivolo d'attacco di supporto dei marines nato da portaerei senza alcuna delle capacità elettroniche e fotografiche del brief dell'esercito. Alla fine la Marina abbandonò il suo interesse e lo sviluppo rimase nelle mani dell'esercito.
Dopo aver modificato il design, passando da un'unica pinna caudale al design triplo che aumentava il controllo a bassi spread, il primo velivolo operativo fu consegnato alla 7a armata statunitense con sede in Germania nel 1961. Ormai era stato dotato di due piloni alari per trasportare serbatoi di carburante ed è stato il primo aereo turboelica ricevuto dall'esercito.
Il tipo ha servito bene in Vietnam come osservatore, marcatura di bersagli per attacchi aerei e ricognizione. Quest'ultimo compito spesso prevedeva un volo estremamente basso e lento lungo i fiumi per individuare le unità nemiche nascoste sotto la copertura degli alberi ai punti di attraversamento del fiume. Sebbene progettate per prendere fuoco da terra dalle armi leggere, queste missioni spesso significavano che venivano colpiti dai pendii sopra di loro mentre cadevano nelle valli dei fiumi. La splendida opera d'arte sulla scatola lo raffigura molto bene mentre le scimmie sedute su una statua buddista fissano l'aereo che passa al livello degli alberi sotto una forte pioggia. Erano considerati così vulnerabili che in alcune missioni un secondo Mohawk volava più in alto sopra l'aereo di testa solo per osservare la loro posizione nel caso in cui venissero colpiti e precipitassero!
È stato deciso di eseguire un test su una versione in grado di colpire e 54 velivoli sono stati dotati di un totale di sei piloni alari in grado di trasportare contenitori per missili da 2.75″, bombe da 500 libbre o razzi a pinne pieghevoli Zuni da 5″. Sei di questi velivoli modificati designati JOV-1A furono inviati in Vietnam per le prove, ma presto si decise che il tiro più efficace era individuare il nemico e chiamare l'Air Force per fare ciò che sapevano fare meglio.
Il Mohawk si è rivelato un aereo efficace e popolare che serve bene anche con poche altre nazioni. Durante la guerra civile in El Salvador (1980-1992) l'esercito americano OV-1 Mohawks ha condotto regolari voli di ricognizione su El Salvador per sostenere il governo contro gli insorti di orientamento marxista. Hanno anche volato in missioni in Desert Storm. Il tipo è stato finalmente ritirato con l'ultimo volo ufficiale in Corea del Sud nel settembre 1996.
Questo velivolo, soprannominato 'Whispering Death' dai Vietcong a causa dei motori abbastanza turboelica, è un ottimo soggetto da modellare e si trasforma in un velivolo attraente, oltre che storicamente importante.
Video promozionale in anticipo
OV-1 con pod SLAR montato