Recensione completa con Rob Ruscoe
Poco prima di iniziare, ecco come è andato tutto a finire...
Il TE-20 è stato il trattore agricolo che ha rivoluzionato il modo in cui l'agricoltore medio svolgeva la propria attività. Fino alla fine della seconda guerra mondiale le macchine esistenti erano costose e quindi fuori dalla portata della maggior parte della comunità agricola.
Quando Harry Ferguson introdusse il "Little Grey Fergie" nel 1946, fu il primo trattore ad essere accessibile all'agricoltore medio. Economico ma robusto e affidabile, il TE-20 ha introdotto anche il sistema di attacco idraulico a tre punti che è ancora oggi standard sui trattori.
Ferguson raggiunse un accordo nel 1945, con la Standard Motor Company di Coventry, per produrre il suo trattore. Ciò fu vantaggioso per entrambe le parti poiché il veicolo poteva essere costruito nell'enorme fabbrica ombra della Standard in tempo di guerra che aveva prodotto motori aeronautici durante le ostilità, e ora giaceva vuota. La Standard ha sviluppato un nuovo motore a benzina a quattro cilindri con rivestimento umido sia per la TE-20 che per la sua nuova autovettura Vanguard. La produzione a Coventry durò fino al 1956, anno in cui furono prodotti 517,651 trattori, di cui due terzi esportati in tutto il mondo.
Harry Ferguson unì la sua azienda con la Massey-Harris di Toronto a metà del 1953, tre anni prima che la produzione del TE-20 cessasse. Il Ferguson 35 sostituì il TE-20 sulla linea alla fine del 1956.
Come già affermato, i primi TE-20 funzionavano a benzina. Le versioni successive potrebbero essere dotate di un motore a vaporizzazione di olio per trattori (TVO) o, particolarmente popolare nel Regno Unito, di un motore diesel Perkins a tre cilindri.
Il kit
Quando ero adolescente, decisi che i soldi guadagnati con un giro di carta non erano più sufficienti. Ho sentito che un agricoltore locale aveva bisogno di lavoratori temporanei per manovrare la sua macchina per la raccolta delle patate. Questa macchina era configurata con due file di quattro persone in piedi su entrambi i lati di un nastro trasportatore. Le patate arrivavano su questo nastro insieme a pietre e terreno assortiti, dove venivano raccolte a mano e posizionate in due canali esterni del nastro per essere consegnate a un rimorchio in movimento tramite un braccio elevatore. Le pietre e le patate marce furono lasciate cadere in mare. Ho trascorso solo due giorni su questa mietitrice prima che il temuto virus influenzale colpisse due dei lavoratori agricoli fissi. Essendo a corto di autisti ed essendo l'unico membro di sesso maschile tra gli addetti alla macchina per le patate, mi è stato chiesto se potevo guidare. Essendo l'orgoglioso proprietario di un'auto Ford Prefect, con cui correvo in un campo locale quando potevo permettermi 32 pence per un litro di benzina, mi ritrovai presto a guidare la piccola Fergie grigia che trainava il rimorchio accanto alla macchina per le patate in movimento. Mi è stato anche affidato il compito di reclutare altre donne dal villaggio come equipaggio – la maggior parte è durata solo pochi giorni alle temperature gelide! Ho continuato a lavorare nella fattoria anche durante le vacanze scolastiche per i successivi tre anni, guidando Fordson Majors, Dextas e Super Dextas in una varietà di compiti. I miei trattori preferiti, però, erano il vecchio TE-20 e l'MF35.
Dovevano essere passati più di dieci anni da quando andai a trovare i miei vecchi amici alla fattoria e, lì nella stalla, c'era la piccola Fergie grigia che ancora si guadagnava da vivere anche se ormai era più ruggine che grigia.
È stato mentre girovagavo per Scale Model World che ho visto per la prima volta in vendita il kit Heller del TE-20. Ho fatto una risatina nostalgica tra me e poi sono andato avanti. Tuttavia, il pensiero di costruire quell'icona della mia giovinezza ha preso piede nelle ore successive finché non mi sono ritrovato allo stand del commerciante a cercare il kit. Purtroppo era stato venduto. Dopo una ricerca su Internet, il postino bussò presto alla porta con una scatola contrassegnata con "Ferguson Petit Gris" che, non parlando francese, presumo fosse "Ferguson Little Grey".
La box art raffigura un tizio con una tuta molto elegante che ara con un TE-20 davvero immacolato. Sicuramente non come lo ricordavo! Non avendo costruito un kit Heller per molto tempo, ho aperto la scatola con una certa trepidazione e ho trovato, con una certa sorpresa, due canali di colata di stirene grigio ben modellato che contenevano circa 120 parti. Dopo aver ricontrollato che sulla scatola ci fosse il nome di Heller, il ricordo dei kit del passato mal adattati e mal modellati svanì rapidamente e non vedevo l'ora di iniziare. Il kit comprendeva anche sei pneumatici in gomma: c'è una scelta di pneumatici anteriori e un piccolo foglio di decalcomanie contenente i quadranti completi degli strumenti (due) e, stranamente, le lenti dei fari. Sono felice che la Fergie della mia memoria non avesse alcuna luce perché non sono sicuro che queste decalcomanie sarebbero convincenti. Le istruzioni sono per lo più ok, ma alcuni posizionamenti delle parti sono un po' vaghi in alcuni punti, quindi il montaggio a secco è essenziale per questi.