Hoofdartikel door Toby Knight
Een briefje van Geoff...
Ik ben zo blij Toby welkom te heten in het team – ik heb lang bewondering voor zijn werk en, net als ik, heeft hij een grote interesse in grote moderne jets! Natuurlijk houden we allebei van andere dingen, maar er gaat niets boven een grote 1:32 jetkit om je in de stemming te brengen om te modelleren :) (... zegt hij, hij is net vast komen te zitten in de tweezits AFV Club [Academy] F- 16B Viper in RNoAF-markeringen).
Hier is een voorproefje van Toby's voltooide Academy F/A-18D Hornet in die opvallende markeringen van VMFA (AW) 242 "Bats" - wat nette verwering hier te zien en Toby zal hieronder alles uitleggen - hier is zijn verhaal ...
Een beetje achtergrond
De F/A-18D is een variant met twee zitplaatsen van de F/A-18 Hornet, oorspronkelijk gebouwd door McDonnell Douglas en later door Boeing, gebruikt door het United States Marine Corps. De achterbank wordt gebruikt door de Weapons Systems Operator of een Forward Air Controller en heeft geen vluchtbesturing. De D-versies hebben de afgelopen 20 jaar gevechten meegemaakt vanuit Bosnië, zowel tijdens de Golfoorlogen als tijdens Operatie Enduring Freedom.
De Academy-kit
De kit zelf bestaat uit slechts 900 onderdelen, waaronder rubberen banden, doorzichtige onderdelen, schroeven, gegoten metalen landingssteunen en basisonderdelen van styreen op 20 afzonderlijke sprues. Hierbij krijg je ook een instructieboekje van 40 pagina's en twee stickervellen, voor drie verschillende USMC-vliegtuigen (één vel is 35 cm x 25 cm!!). Er zijn meerdere opties voor kleppen en vleugels, maar ook voor roer, liften, uitlaten en zelfs de neuskegel. Dit is iets dat beschikbaar zou moeten zijn in de schaal, en het is verheugend om te zeggen dat het over het algemeen heel goed wordt gedaan. Wat een verrassing is, is dat er helemaal geen foto-ets is. Er zijn een paar onderdelen die baat zouden hebben gehad bij wat geëtst metaal, maar dat zou slechts een klein minpuntje zijn.
Het aantal winkels dat bij de kit wordt geleverd, is verbijsterend. De lijst is als volgt:
• AIM-9L/M – Kan worden geconfigureerd als live of inert
• AIM-7F/M Mus
• AIM-120 AMRAAM
• GBU-31 JDAM
• GBU-10 Paveway II
• GBU-24 Paveway III
• Mk.82 500lb bom met of zonder zekeringverlenger of retarder
• AGM-65E Maverick
• AGM-88 HARM
• AGM-84D / 84E SLAM
• AN/ASQ-173 LDT/SCAM-pod
• AN/AAR-50 TINS-pod
• FLIR
• 3 x 330 gallon brandstoftanks.
Al het bovenstaande is voorzien van de juiste lanceerrekken en/of rails. Mijn enige klacht bij de winkels is dat er geen GBU-12 wordt geleverd, ondanks dat dit het meest voorkomende wapen is dat door deze variant wordt gedragen, en dat er geen Litening-pod wordt aangeboden. Voor het vliegtuig dat ik wilde uitbeelden was ik genoodzaakt deze items uit de Academy F-16i Sufa kit te halen. Voor de hoeveelheid geld die aan deze kit is besteed, had ik verwacht dat beide items waren geleverd. Gezien het feit dat deze al aanwezig zijn in andere Academy-kits op schaal 1:32, had die optie zeker kunnen zijn.
Het decalblad biedt twee verschillende USMC-vliegtuigen van VMFA (AW) 242 "Bats" en nog een van VMFA (AW) 225 "Vikings". Alle zijn in de afgelopen 5 jaar. Het kleinere stickervel bedekt de winkels en biedt extra stickers om eventuele fouten te corrigeren. Rekening houdend met het feit dat niet alle winkels aan één vliegtuig kunnen worden bevestigd, is er zowel een goede hoeveelheid onderdelen voor de doos met reserveonderdelen als de bijbehorende emblemen. Dit alles is positief in mijn boek en stelt me in staat om het ontbreken van de Litening en GBU-12 te vergeven.
Hoewel dit niet het specifieke squadron is dat op de emblemen is afgebeeld, is dit de wapenlading die mijn Hornet zal hebben. Er is ook een enorme hoeveelheid vuil en vuil onder het vliegtuig.