Review door Mick Stephen
Achtergrond
Zoals vaste lezers van mijn SMN-bijdragen weten, heb ik de neiging om mijn onderwerpen te kiezen met een verhaal erachter. Deze keer heb ik echter geen connectie om te vertellen, alleen omdat ik regelmatig door Singapore reis en deel uitmaakt van de schaalmodelleringsgemeenschap daar, vond ik het hoog tijd dat ik iets in hun gedaante bouw.
De Northrop RF5S is een speciale verkenningsversie gebaseerd op de F5 Freedom Fighter / Tiger II-familie van supersonische lichte jagers, oorspronkelijk ontworpen in de late jaren 1950 door Northrop Corporation. De F-5 is kleiner en eenvoudiger dan zijn tijdgenoten en kost minder in aanschaf en gebruik, waardoor het een populair exportvliegtuig is. Het ontwerpteam wikkelde een kleine, zeer aerodynamische jager rond twee compacte en krachtige General Electric J85-motoren, waarbij de nadruk lag op prestaties en lage onderhoudskosten. Na het winnen van de International Fighter Aircraft-competitie in 1970, een programma gericht op het leveren van effectieve goedkope jagers aan Amerikaanse bondgenoten, introduceerde Northrop in 5 de tweede generatie F-1972E Tiger II. Deze upgrade omvatte krachtigere motoren, een hogere brandstofcapaciteit, meer vleugeloppervlak en verbeterde voorrandverlengingen voor een betere draaisnelheid, optioneel bijtanken in de lucht en verbeterde avionica, waaronder lucht-luchtradar.
De F5 Tiger II, die voornamelijk wordt gebruikt door Amerikaanse bondgenoten, blijft in Amerikaanse dienst om trainingsoefeningen te ondersteunen als de atypische 'agressor'. Het heeft gediend in een breed scala aan rollen, in staat om zowel lucht- als grondaanvalstaken uit te voeren; het type werd veel gebruikt in Vietnam. Er werden in totaal 1,400 Tiger II's gebouwd voordat de productie in 1987 eindigde. Er werden meer dan 3,800 F-5- en T-38-vliegtuigen geproduceerd in Hawthorne, Californië.
Singapore en de F5-familie
Singapore is een belangrijke exploitant van de F-5E/F-variant en bestelde het vliegtuig voor het eerst in 1976 tijdens een enorme uitbreiding van de strijdkrachten van de stadstaat; de levering van deze eerste batch van 18 F-5E's en drie F-5F's werd eind februari 1979 voltooid, waarmee het nieuw gevormde No. 144 Black Kite Squadron op Tengah Air Base werd uitgerust. Eind 1979 werd een bestelling geplaatst voor nog zes F-5E's, die in 1981 werden afgeleverd. In 1982 werd een bestelling voor nog drie F-5F's geplaatst, deze werden in september 1983 vooruit geleverd aan RAF Leuchars in Schotland, waar ze werden overgenomen door piloten van de Republic of Singapore Air Force (RSAF). In 5 werd nog een bestelling geplaatst voor nog zes F-1985E's, deze werden in hetzelfde jaar geleverd en zouden het nieuw gevormde Shikra Squadron nr. 149 in Tengah uitrusten. Het jaar daarop plaatste de RSAF een bestelling voor de laatste batch van drie F-5F's en vijf F-5E's, die respectievelijk in december 1987 en juli 1989 werden afgeleverd. In een poging om hun luchtmacht te moderniseren, zette de Royal Jordanian Air Force in 5 zeven F-1994E's te koop, deze werden later overgenomen door Singapore.
Van 1990 tot 1991 heeft Singapore Aircraft Industries (SAI, nu ST Aerospace) met behulp van mallen en gereedschap gekocht van Northrop acht bestaande F-5E's omgezet in RF-5E Tigereye-varianten. Vervolgens werden deze gebruikt om 141 Merlin Squadron opnieuw uit te rusten, dat hun oudere Hawker Hunter FR.74S in 1992 had ingeruild voor de nieuwere Tigereye's en tegen die tijd was gestationeerd op Paya Lebar Air Base, nadat 144 Squadron daar was verhuisd in 1986. In juni 1993 waren alle drie de squadrons naar de basis verplaatst, waardoor de F-5E/F- en RF-5E-operaties van Singapore op Paya Lebar werden geconsolideerd.
In 1991 kreeg SAI een contract als hoofdaannemer voor de modernisering van alle RSAF F-5E/F's (inclusief de 7 ex-Jordaanse F-5E's); Elbit Systems was als onderaannemer verantwoordelijk voor systeemintegratie. Upgrades omvatten een nieuwe X-band multi-mode radar (de Italiaanse FIAR Grifo-F, met Beyond-visual-range raket en Look-down/shoot-down mogelijkheden), een vernieuwde cockpit met nieuwe MIL-STD-1553R databus, GEC/ Ferranti 4510 Head-up display/wapenafgiftesysteem, twee BAE Systems MED-2067 multifunctionele displays, Litton LN-93 traagheidsnavigatiesysteem (vergelijkbaar met de ST Aerospace A-4SU Super Skyhawk) en Hands On Throttle-And-Stick-bedieningen (HOTAS) om de werkdruk van piloten te verminderen.
Naar verluidt is ook de Elisra SPS2000-radarwaarschuwingsontvanger en het tegenmaatregelsysteem geïnstalleerd. Bovendien werd het stuurboord M-39 20 mm kanon dat in de neus was gemonteerd verwijderd om plaats te maken voor extra avionica (het enige kanon op de tweezitters werd hierdoor verwijderd), en om de manoeuvreerbaarheid te verbeteren, kregen verbeterde vliegtuigen grotere voorrandverlengingen (LERX). Het proces begon in maart 1996 en werd in 2001 voltooid, met de nieuwe aanduiding F-5S/T. In 1998 ontvingen de acht RF-5E's ook de upgrades (behalve de radar) en werden ze opnieuw aangewezen als RF-5S.
Tegen het einde van 2009 hadden de typen meer dan 170,000 vlieguren in Singapore verzameld, waarbij slechts twee F-5E's verloren gingen bij afzonderlijke ongevallen (respectievelijk in 1984 en 1991). Op dit moment is er nog slechts 141 Squadron in gebruik met de RF-5S, aangezien de andere Squadrons sinds 15 zijn overgestapt op de McDonnell Douglas F-2010SG Strike Eagle.
(Bron - https://en.wikipedia.org/wiki/Northrop_F-5#Singapore )
De uitrusting
Ik moet toegeven dat ik nog nooit iets van AFV Club heb gebouwd, vooral omdat het genre van gepantserde of militaire voertuigen niet mijn ding is, dus het was met enige verbazing dat toen ik deze kit als cadeau kreeg, ik me realiseerde dat AFV Club ook vliegtuigen maakt.
Ik zal niet ingaan op een beoordeling van de inhoud van de doos, het volstaat te zeggen dat de kwaliteit uitstekend lijkt en met de fantasierijke manier waarop AFV Club de kit heeft ontworpen, voorzie ik geen problemen met deze build. Om de details te verbeteren, ben ik natuurlijk in mijn gebruikelijke val gelopen door geen OOB te bouwen en ben ik direct begonnen met het aanschaffen van de Eduard PE-set.
De instructies zijn in A4-formaat gedrukt in grijstinten met het typische exploded view-formaat.
Er worden twee interessante camouflageschema's aangeboden, een eerder driekleurig Aziatisch grijspatroon en een recenter tweekleurig luchtsuperioriteitsgrijs.
Kleuraanduidingen zijn voor FS-codes, maar er wordt een zeer bruikbare kleurenkaart meegeleverd, waar voornamelijk de Gunze Sanyo Mr Hobby & Mr Color-reeksen worden gegeven met verwijzingen naar de andere gangbare verffabrikanten, indien beschikbaar. Iets waarvoor Revell zeker een pagina uit dit boek zou kunnen halen...