Volledige recensie met Dai Williams
De Messerschmitt Me262 behoeft waarschijnlijk geen introductie als een van de meest iconische vliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog.
Naast de bekende single seat fighter-versie van de Me262, waren er verschillende andere varianten, waaronder een met radar uitgeruste twin-seat nachtjager, een trainer en prototypes voor een twin-seat bommenwerperversie.
De Me262 A-2/U2, het onderwerp van dit project, was een ombouw van het basiscasco ontworpen als bommenwerper. Het had een nieuw houten neusgedeelte dat werd ingenomen door de bommenrichter die in een oncomfortabele (en angstaanjagende) buikligging lag.
De op de neus gemonteerde kanonbewapening werd verwijderd, hoewel het vliegtuig twee bommen van 250 kg kon vervoeren.
Er werden twee prototypes gebouwd en deze kregen werknummers 110484 (V484) en 110555 (V555). Ze vlogen eind 1944 / begin 1945.
De V555 werd kort voor het einde van de oorlog uiteindelijk in geallieerde handen gevlogen door een overgelopen Duitse piloot. Het vliegtuig stortte bij aankomst neer nadat het onderstel niet kon uitschuiven. Gelukkig waren er toen geen bommen geplaatst.
Ondanks de crash werd de V555 teruggevonden door Amerikaanse troepen die zeer geïnteresseerd waren in de nieuwe straaltechnologie van Duitsland. Het vliegtuig werd teruggestuurd naar de Verenigde Staten voor evaluatie, hoewel het uiteindelijke lot onbekend is.
Een uitstekend naslagwerk voor dit project was het boek Valiant Wings over de Me262 van Richard Franks.
Dit bevat een zeer gedetailleerde beschrijving van de ontwikkeling en het operationele gebruik van het vliegtuig, ondersteund door oorlogsfoto's, gedetailleerde walkaround-foto's van bewaarde exemplaren, uitstekende detailtekeningen en kleurprofielen.
Op het moment van schrijven geloof ik dat er onlangs een nieuwe, bijgewerkte uitgave van het boek is uitgebracht en dat het dus weer algemeen verkrijgbaar moet zijn. Sterk aanbevolen!