Hoofdartikel door Mick Stephen
Achtergrond
We zouden zoals gewoonlijk kunnen beginnen met een achtergrond over de Hunter, maar ik weet zeker dat jullie dat allemaal al eerder hebben gelezen, dus in plaats daarvan wilde ik je een beetje inzicht geven in waarom en wat we deze keer aan het bouwen zijn.
Vorig jaar in 2013 sloeg een groep enthousiaste modelbouwers uit Singapore de handen ineen om een diorama te maken als onderdeel van de jaarlijkse ITE Airfix Model Competition, gesponsord door Hobby Bounties, HPM Models en anderen. Dit jaarlijkse evenement brengt studenten Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek en de vliegtuigmodelleergemeenschap in Singapore samen.
Het doel van de groep was om een diorama te maken met alleen op Airfix gebaseerde kits voor een bepaald onderwerp met betrekking tot vliegtuigen in Singapore. Het diorama was gebaseerd rond het oude grasvliegveld in Kallang met zijn kenmerkende terminalgevel uit de art-decoperiode, eerst voor 1941 en de val van Singapore, met een mooie weergave van Buffalo, Hurricane II, Blenheim IV, Walrus II en Hudson III-vliegtuigen, met een paar Japanse types voor de goede orde erin gegooid. Onze voertuigmodelleurs voegden wat grondtransport toe om de scène op te fleuren en onze figuurmodelleurs voegden wat mankracht toe.
Dit jaar werd het thema 1945 en de Bevrijding van Singapore, waar we weer een mooie verzameling hadden van een Liberator IV, Dakota, Beaufort en veroverde IJN-vliegtuigen.
Als je van dichtbij wilt zien wat de modelbouwers aan deze kant van de wereld van plan zijn, kun je het hier vinden:
http://www.spruecutters.com/events/event-coverage/430-national-airfix-
Het volgende evenement is vroeg in 2015, dus we beginnen van tevoren met een verandering van diorama en springen ook vooruit in de tijd om de aanstaande 50e verjaardag van de onafhankelijkheid van Singapore in 1965 te vieren, om het jet-tijdperk te vieren.
Als een lang bestaande Britse kolonie was Singapore de spil van de FEAF (Far East Air Force) die gestationeerd was om de Britse belangen en invloedssfeer in het Verre Oosten te beschermen. Omdat de luchtverdediging van het eiland ook in handen kwam van de RAF, waren er twee hoofdbases in Tengah en Selatan, waarbij Kallang eind jaren 50 gesloten was omdat het ongeschikt was voor jets. Het is niet verwonderlijk dat voornamelijk Britse vliegtuigen het onderwerp zullen worden, maar om ons een breder bereik te geven, hebben we het thema uitgebreid met alle vliegtuigen uit elk land die regelmatige bezoekers waren of betrokken waren bij de grote verscheidenheid aan operaties die plaatsvonden in deze turbulente dagen voorafgaand aan tot het einde van het koloniale tijdperk. We zijn ook afgedwaald van de Airfix enige keuze, zodat we het bredere onderwerp kunnen omvatten, dus alles kan.
Het onderwerp
RAF Tengah is mijn keuze en was de thuisbasis van twee hoofdeskaders, 60 Squadron die de Javelin FAW9 bedient en 20 Squadron uitgerust met Hawker Hunter FGA9-vliegtuigen. Na wat tijd aan type te hebben besteed (zij het vele jaren later in Oman), stak ik mijn hand op voor de Hunter, maar aangezien alle Hunter-squadrons een T-bird in de mix hadden voor piloottraining, moest dit gewoon mijn gekozen slachtoffer zijn.
No 20 Squadron werd in 1963 ingezet in Singapore, sommige vliegtuigen deden er 18 dagen over om vanuit het VK over te steken. Met voortdurende detachementen naar Butterworth, Labuan en Kuching in wat nu het moderne Maleisië is en regelmatige bezoeken aan Hong Kong, was het squadron te groot met maximaal 23 vliegtuigen tegelijk in twee vluchten 'A' en 'B'. Elke vlucht had een dubbele stoel T7 voor continuïteitstraining van piloten en dezelfde casco's XF310 (T) en XL619 (S) bleven bij het Squadron tot hun terugtrekking in 1967 naar het VK, waar 310 bleven vliegen tot hun pensionering in 1993 en 619 gingen helaas verloren in 1981 over de zee 50 mijl ten ZW van Brawdy in Wales.
Hawker Jager T7 XF310
Hawker Jager T7 XL619
Als je meer wilt weten over de RAF in Singapore, bezoek dan hun website: www.rafseletar.org
Dus een T7 T'bird is het, de volgende vraag is hoe het te bouwen? Hunter twin seat kits werden alleen geproduceerd door Matchbox en meer recentelijk door Xtrakit, met conversie sets naar een T'bird van Aeroclub, LF Models en PJ Productions.
Een speurtocht door de voorraad leverde een oude LF Models-harsconversieset op voor een T7, waarvoor een donorkit van de Revell FGA-kit nodig was, gek genoeg had ik er ook een, achter in de kast op de loer. Met een beetje geluk zal de T'bird een mooie toevoeging zijn aan de flightline van Hunters die we voor het diorama hebben gepland, misschien zal ik zelfs mijn normen verlagen en wat grondapparatuur proberen. Omdat ik een fervent vliegtuig- en maritiem modelbouwer ben, kan het interessant zijn om te zien hoe ik omga met het gevreesde 'voertuig'. Je moet er misschien om lachen, maar denk niet dat ik aangetrokken word tot 'the dark side' dit is een eenmalige deal!