Speciaal hoofdartikel door Julian Shawyer
Introductie
Ik heb de Skyraider altijd mooi gevonden en dacht dat de Fleet Air Arm-kleuren Extra Dark Sea Grey en Sky een van de beste kleurenschema's waren die ooit een Royal Navy-vliegtuig sierden. Dus ik dacht dat ik de twee zou combineren en een fictieve Skyraider zou maken in Fleet Air Arm-markeringen.
De Senior Service heeft de Skyraider eerder in de frontlinie gebruikt als de AEW1 (AD-4W). Het model zal gebaseerd zijn op de uitstekende Tamiya A-1H Skyraider-kit met een paar extra's.
Hieronder vindt u het achtergrondverhaal (dat veel feiten bevat) dat bij de build hoort.
Een opmerking van Geoff
Dit is precies waar schaalmodellering om draait: je fantasie de vrije loop laten en de grenzen van de realiteit verleggen om plezier te hebben met je modellering en te genieten van een uitdaging en een nieuw project. Hou ervan!
Hierboven zie je een voorproefje van Julian's voltooide FAA Skyraider - ziet er geweldig uit in dat FAA-schema, vind je niet?
Achtergrond
Na de ramp met Torrey Canyon in maart 1967 kregen de RAF en de Royal Navy kritiek omdat 25% van de 42 gedropte bommen het doel miste. De belangrijkste reden hiervoor was dat niet het gebrek aan vaardigheid van de piloten, maar de bomtechnologie achterbleef bij de vliegtuigtechnologie. De Royal Navy werd gevraagd om een grondaanval squadron te vormen om te helpen bij het ontwikkelen van tactieken met de nieuwe bommen die voor de strijdkrachten worden ontwikkeld. Het squadron moest op het land worden gestationeerd, maar zou niet alleen kunnen opereren vanaf Royal Navy Aircraft Carriers, maar ook met US Navy Carriers wanneer dat nodig is, aangezien sommige van de proeven van Amerikaanse schepen zouden zijn.
Het besluit werd genomen om Douglas A-1 Skyraiders uit Amerika te halen. De Amerikaanse marine was de Skyraider aan het uitfaseren en begon de LTV A-7 Corsair II te ontvangen. De Skyraider kon niet alleen opereren vanuit Amerikaanse marineschepen, maar de Amerikaanse beheerders kenden deze vliegtuigen ook heel goed. Een ander voordeel was het feit dat ze minder zouden kosten dan frontliniejets zoals de Buccaneer.
Ze zouden zijn gebaseerd op RNAS Culdrose (HMS Seahawk) in Cornwall. De Skyraider was eerder door de Royal Navy geëxploiteerd met de AEW-versie van het vliegtuig, dus had enige ervaring met het type. Dit squadron zou tijdens de proefperiode ongeveer 2 jaar actief zijn. Het vliegtuig zou worden geschilderd in Extra Dark Sea Grey en Sky, net als andere propellervliegtuigen van de Royal Navy uit die tijd. De verantwoordelijkheid werd gegeven aan 700 NAS, die tot op de dag van vandaag een Intensive Flying Trials Unit (IFTU) was en is. Oorspronkelijk opgericht in januari 1940 bij RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk) in Orkney. Het was bedoeld voor het squadron dat in januari 1968 tot 1970 zou worden gevormd, werkend met de achtervoegselletter A. Dus bekend als 700A NAS. Tegelijkertijd zou 700 squadron ook IFTU-taken uitvoeren met de introductie van de McDonnell Douglas F-4K Phantom II FG.1. Dit squadron zou bekend staan als 700P NAS.
Omdat het de bedoeling was voor cross-deckoperaties met de Amerikaanse marine, werd besloten om kleurrijke staartmarkeringen te schilderen, zoals destijds gebruikelijk was bij US Naval Aircraft. Vanwege de connectie van het squadron met haviken (gevormd bij HMS Sparrowhawk, en nu gestationeerd bij HMS Seahawk), werd besloten om een roofvogel op te nemen in het staartkunstwerk. 700A bediende proefvaarten op verschillende Royal Navy-schepen, waaronder HMS Ark Royal (R09) en HMS Eagle (R05). USS Forrestal (CV-59) was het eerste Amerikaanse schip 700A waarop proeven werden uitgevoerd terwijl het in 1968 in de Middellandse Zee was. Omdat ze in Cornwall waren gevestigd, werden ze door de Amerikanen bekend als de Pirates of Penzance. Dit leidde ertoe dat een piratenkop op de motorkap van hun vliegtuig werd geschilderd.
In september 1969 scheepten de Skyraiders van 700A in op de USS Independence (CV-62) voor een NAVO-oefening in de Noord-Atlantische Oceaan (NORLANT). Tijdens deze oefening nam de USS Independence deel aan het testen van de Hawker Siddeley Harrier in cockpitoperaties. Overigens zou 700A zich in 1979 opnieuw vormen met de nieuwe BAe Sea Harrier FRS1. De eenheid zou dezelfde staartmarkeringen op de staarten van hun Sea Harriers schilderen, die waren geschilderd op de Skyraiders die tijdens die oefening op de USS Independence waren ingescheept. Na een zeer succesvolle proefperiode werd de 700A begin jaren 1970 buiten dienst gesteld. 700 NAS keerde terug naar RNAS Culdrose van 1998-2008 en werkte als 700M NAS met de Agusta Westland Merlin HM.1 en opnieuw in 2014, tot op de dag van vandaag als 700X NAS die de Boeing Insitu ScanEagle testte.