(helaas uit productie op dit moment)
Hoofdartikel door Dave Coward
Een briefje van Geoff...
Dit wordt een heel interessante build voor jullie allemaal, vooral vanwege de persoonlijke perspectieven die Dave binnenkort zal uitleggen en voor mij betekent dit dat deze functie van groot belang is. Het vertegenwoordigt misschien meer dan een schaalmodelproject, hoe mooi dat ook is en wanneer we een historische referentie, verhaal en achtergrond kunnen brengen die op de een of andere manier uniek is, ben ik verheugd dat we dit kunnen faciliteren.
Dus... Dave neemt je mee door het hele fascinerende verhaal en we zijn verheugd en trots dat we enkele persoonlijke memorabilia en unieke foto's van Tim kunnen toevoegen – heel erg bedankt dat we zulke waardevolle correspondentie Tim hebben mogen opnemen. Ik hoop dat je het leuk vindt hoe dit hele project is verlopen?
Hier zijn een paar foto's van Dave's voltooide project vooraan - hoe leuk is dit ...
Achtergrond
Plannen voor de RAF RE.8 (Royal Aircraft Factory Reconnaissance Experimental 8) werden eind 1915 opgesteld als vervanging voor de vooroorlogse BE-serie van tweezitters. Gebruikmakend van veel componenten van de BE.2e, zoals vleugels, onderstel en staartvlakken, was het belangrijkste ontwerpverschil van de RE.8 de toevoeging van een voorwaarts vurend machinegeweer voor de piloot en het verplaatsen van de passagier (waarnemer-schutter) naar de achterkant van de piloot. Op de BE.2-serie werd de passagier voor de piloot geplaatst tussen de stutten van het middengedeelte, waar hij, met de propeller voor hem, de piloot naar achteren, de vleugels boven en onder en de stutten rondom hem, een duivel van een baan die zijn observatie- en artillerietaken uitvoert.
Veel verguisd vanwege zijn eigenzinnige uiterlijk (geen enkel stukje van de RE.8 lijkt in de richting van de vlucht te wijzen), duidelijk gebrek aan prestaties en, volgens verschillende rapporten, omdat het te stabiel of onstabiel was (te stabiel om adequaat te verdedigen zelf of te onstabiel om lage bochten uit te voeren), voerde de RE.8 niettemin zijn beoogde taken van bommenwerper, verkenning en artillerie spotten met ruige betrouwbaarheid uit tot het einde van de Grote Oorlog. Aircrew gaf het snel de liefdevolle bijnaam 'Harry Tate', RE.8 rijmt goed met de naam van de populaire Schotse komiek in de muziekhal en mogelijk vanwege zijn eveneens komische uiterlijk. De RE.8 werd in grote aantallen gebouwd door verschillende aannemers en kwam eind 52 in de frontliniedienst met 1916 Sqn en ondanks een carrière die niet geheel vrij was van controverse, bleef hij in productie en frontliniedienst tot de wapenstilstand. In de handen van een zelfverzekerde vliegtuigbemanning die er agressief mee vloog, kon de RE.8 zichzelf bijna net zo goed verdedigen als de geweldige Bristol Fighter.
Wat een verhaal…
Met de bovenstaande inleiding op het eigenlijke vliegtuig vertel ik je nu de achtergrond van deze build. Ik zou normaal gesproken om twee redenen geen beoordeling van deze specifieke build hebben gedaan; ten eerste is het al gedaan voor het tijdschrift (zie de indrukwekkende build van Les V) en ten tweede ging de kit in 2014 uit productie en is nu erg moeilijk te vinden en als je er een vindt, betaal je er een premie voor. De reden waarom ik ervoor heb gekozen om dit op te schrijven, is de achtergrond van de build die zo interessant is.
De oorspronkelijke reden voor de bouw kwam uit een gesprek met iemand aan wie ik een deel van mijn modelcollectie verkocht. Tim, de persoon in kwestie, vertelde me toevallig dat zijn grootvader RE.8s vloog in WW1 en hij zou er graag een model van hebben. Ik heb wel gezegd dat er een aantal opties waren - waarvan de beste de Wingnut Wings-kit was, maar deze was tegenwoordig zeer zeldzaam en het zou hem een premie kosten als hij er al een kon vinden. Als het hem lukte om er een te bemachtigen, vroeg hij of ik het voor hem wilde maken en dat hij wat foto's had van zijn grootvader naast zijn vliegtuig en wat andere informatie over hem.
Hoe dan ook, een paar dagen later nam Tim contact met me op om te zeggen dat hij een Wingnut's RE.8 had gekocht en of ik het zou halen. Dit kon ik niet weerstaan, want ik hou wel van een goede achtergrond bij een project en dit klonk helemaal in mijn straatje. Enige verdere correspondentie met hem heeft me echt in dit project gebracht, omdat de informatie die hij me gaf me echt intrigeerde.
Om je een voorproefje te geven vertelde hij me het volgende:
“Ik weet dat mijn grootvader in 21 bij 1917 Squadron zat en met A4640 vloog. Helaas voor mij heeft hij de meeste van zijn logboeken enz. aan de IWM of zijn neef gegeven, maar ik heb enkele foto's en uittreksels uit zijn dagboek, dus ik zal ze opgraven. Ik herinner me nog dat ik met hem zat te luisteren naar zijn ervaringen, waaronder neergeschoten worden en neerstorten in niemandsland, een noodlanding bij het raken van modder waardoor het vliegtuig omdraaide en zijn schutter doodde en de Rode Baron en zijn vliegende circus zag en niet werd aangevallen als de Britten strijders hielden hen tegen. Hij gaf toe dat zijn knieën tegen elkaar sloegen van angst, wat niet verwonderlijk is!!
Ik vond deze foto van hem en zijn schutter/waarnemer tijdens een 'schietpartij' boven Passendale in oktober 1917. Hij is aan de linkerkant en ik geloof dat de kerel aan de rechterkant Vandyk heette en zijn nek brak toen de RE.8 omdraaide terwijl hij raakte modder komt aan land na een uitval! Ik heb het logboek niet, dus ik ken de details van het vliegtuig niet, maar ik weet zeker dat de details die ik je eerder heb gegeven correct zijn”.
Tim vond vervolgens enkele getypte herinneringen die hij me zo vriendelijk doorstuurde, samen met een andere foto van zijn grootvader die fascinerend zijn. Download onderstaande pdf's:
Document één
Met deze informatie besloot ik een beetje te gaan graven om meer te weten te komen over Tim's grootvader, zijn Sqn en zijn vliegtuig.