Hoofdartikel door Dave Lafaard
Achtergrond
De legendarische Fokker D.VII wordt algemeen beschouwd als het beste Duitse jachtvliegtuig dat uit de Eerste Wereldoorlog is voortgekomen, het was zeker het talrijkst en was als zodanig het enige vliegtuig dat specifiek werd gevraagd om te worden overgegeven in de voorwaarden van de wapenstilstand van de geallieerden. Begin 1918 waren de jonge Jasta-piloten voornamelijk uitgerust met Albatros D.Va, Pfalz D.IIIa en de Fokker Dr.1 Triplane die niet opgewassen waren tegen de SE.5a, SPAD 13 en Sopwith Camels waarmee ze dagelijks te maken kregen. Fokker's prototype D.VII (de V.11) maakte zoveel indruk op de frontliniepiloten die aanwezig waren bij de First Fighter Trials in januari-februari 1918, dat al snel het woord begon te lekken over een nieuwe Fokker die opnieuw het luchtoverwicht aan de Duitsers zou teruggeven . De behoefte aan deze veelbelovende nieuwe jager was zo groot dat Albatros, naast de productie bij Fokker, opdracht kreeg om het onder licentie te produceren in hun fabrieken Johannisthal (Alb) en Schneidemühl (OAW - Ostdeutsche Albatros Werke), waarbij ze overigens bijna twee keer zoveel bouwden van D.VII als Fokker!
In overeenstemming met eerdere Fokker-ontwerppraktijken had de D.VII een romp en staartvlak van gelaste stalen buizen, samen met dikke 'high lift'-vleugels van conventionele hout- en draadconstructie. Een paar vroege productiemachines werden aangedreven door de 180 pk Daimler-Mercedes D.IIIa, maar de meeste productievliegtuigen waren uitgerust met de 200 pk D.IIIaü, hoewel een klein aantal de nieuwe BMW IIIa 185ps kreeg (door de Britten geschat op 230 pk) 'hoogte' motor. Interessant is dat, hoewel alleen te zien op een handvol bekende foto's, sommige laat geproduceerde Fokker D.VII werden aangedreven door de lang overtroffen 160 pk Daimler-Mercedes D.III-motor. Aanvankelijk in kleine aantallen geleverd aan de meest ervaren piloten van de elite Jagdgeschwader 1 vanaf eind april 1918 begon de Fokker D.VII al snel naam te maken en geallieerde piloten merkten plotseling dat ze niet langer konden rekenen op hun superieure prestaties op grotere hoogten .
Halverwege 1918 werd de Fokker D.VII geteisterd door een reeks van vaak dodelijke branden in de lucht die op verschillende manieren werden toegeschreven aan oververhitting, schade aan de brandstoftank en de vluchtige brandgevaarlijke munitie die werd gebruikt voor 'ballonbreken'. Een onmiddellijke reactie hierop was het verwijderen van de motorkappen voor een betere koeling, gevolgd door aangepaste zijkappen met lamellen om de motorruimte efficiënter te ventileren. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog was de Fokker D.VII het belangrijkste vliegtuigtype dat de Duitse Jastas uitrustte en ondanks dat de door Daimler-Mercedes aangedreven D.VII zeer goed werd ontvangen, was het de Fokker D.VII uitgerust met de felbegeerde BMW IIIa ' hoogte'-motor waar alle Jasta-piloten naar verlangden te vliegen. Tegen het einde van de oorlog werden een aantal D.VII besteld voor de te bouwen Oostenrijks-Hongaarse Luftfahrtruppe door Fokker (225), Aviatik (255) en MAG (150). Na de wapenstilstand vond de Fokker D.VII zijn weg naar de luchtmacht van tal van landen, waaronder Argentinië, België, Bulgarije, Tsjechoslowakije, Denemarken, Finland, Hongarije, Nederland, Litouwen, Polen, Roemenië, de Sovjet-Unie, Zweden, Zwitserland en de Amerikaanse VS en USMC.
Aftermarket-extra's:
• HGW Fokker DVII Stoffen veiligheidsgordels
• Aviatics-ruitstickers
• Lyrca /EZ draad