Hoofdartikel met Dai Williams
Een briefje van Geoff C...
Persoonlijk denk ik dat Dai's modellering en vooral zijn afwerking steeds beter worden en ik ben dol op de effecten en afwerkingen die hij maakt op zijn pantsermodellen :) En zijn DML Elefant is geen uitzondering - kijk hoe het allemaal is gelopen uit en lees dan het hele verhaal...
Aan jou Dai…
Geschiedenis
De Duitse Ferdinand / Elefant tankdestroyer is voortgekomen uit een ontwikkelingsprogramma dat in 1942 werd gestart. Dit was bedoeld om het Duitse leger te voorzien van een nieuwe zware tank om de Sovjet-tanks aan te kunnen die ze tegenkwamen tijdens de invasie van Rusland het jaar ervoor.
De bedrijven Henschel en Porsche hadden beide ontwerpen ingediend voor de nieuwe tank en het Henschel-ontwerp werd uiteindelijk gekozen als basis voor de nu beruchte Duitse Tiger-tank. Ondanks het feit dat de Henschel-tank de succesvolle concurrent was, had Porsche al 100 van de voor hun ontwerp bestemde rompen compleet met onderstel voltooid. Dit betekende een grote inzet op het gebied van manuren en materialen die het Duitse leger niet verloren mocht laten gaan. Daarom werd besloten om het grootste deel van het voltooide chassis te gebruiken als basis voor een nieuwe zware tankdestroyer.
Het nieuwe voertuig, bijgenaamd 'Ferdinand' naar de ontwerper Ferdinand Porsche, werd in april 1943 getest. Hierna gingen ze in actie tijdens Operatie Citadel. Hoewel de voertuigen zeer succesvol bleken te zijn voor de vernietiging van grote aantallen Sovjettanks, werd het duidelijk dat ze erg kwetsbaar waren voor aanvallen van infanterie omdat ze geen effectieve antipersoonswapens droegen. Er werden enkele ad hoc en nogal gevaarlijke oplossingen geprobeerd om het probleem op te lossen, zoals het afvuren van een zwaar machinegeweer door de hoofdkanonloop via een adapter, wat beperkt succes had. Er werden ook pogingen ondernomen om troepen in actie te brengen die op het voertuig reden om het een mate van bescherming te bieden, hoewel hun blootgestelde positie tot ontstellende aantallen slachtoffers leidde.
Uiteindelijk werden de voertuigen teruggestuurd naar Duitsland voor revisie en enkele hoognodige modernisering. Het resultaat van deze veranderingen was een voertuig dat bekend staat als de 'Elefant'. Deze voertuigen hadden een koepel voor de commandant met periscopen zodat hij kon zien wat er aan de hand was zonder zijn hoofd buiten het voertuig te steken. Een zwaar machinegeweer werd ook toegevoegd op een kogelbevestiging aan de voorkant van de romp die de broodnodige bescherming tegen vijandelijke infanterie bood. De gerenoveerde voertuigen werden ook gecoat met Zimmerit-pasta - een betonachtig materiaal dat bedoeld was om te voorkomen dat onverschrokken infanterie magnetische mijnen aan de romp hecht.
Hoewel het voertuig succesvol was in zijn beoogde rol, waren de enorme afmetingen en het gewicht constante nadelen. Het was moeilijk te manoeuvreren en het transport over ruw of drassig terrein of over bruggen zou altijd een groot probleem zijn. De voertuigen waren ook gevoelig voor storingen en waren zo groot dat ze erg moeilijk te herstellen waren, waarbij veel voertuigen door hun bemanning moesten worden opgeblazen om te voorkomen dat ze in vijandelijke handen zouden vallen.
De kit
Ik geloof dat de Dragon Models Limited-kit van de Elefant al bijna 20 jaar bestaat, maar desondanks is het waarschijnlijk nog steeds de beste kit van het beschikbare voertuig, die veel beter is dan het oudere Italeri-aanbod. De kit is in de loop der jaren in verschillende vormen uitgebracht, waarbij de vergelijkbare Ferdinand is uitgebracht door de DML-uitloper Cyberhobby op basis van de originele mallen.
De versie van de kit die ik bouwde kwam met aangegoten Zimmerit antimagnetische mijnpasta. Ik moet zeggen dat ik hier erg van onder de indruk was en ik vond dat de vertolking van de Zimmerit veel beter was dan alles wat ik zelf had kunnen proberen.