Volledige recensie met Dai Williams
Voordat we beginnen, hier is een blik op hoe het allemaal is verlopen...
Het beproefde chassis van de Pz.Kpfw. IV-tank werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door het Duitse leger gebruikt als basis voor tal van soorten gepantserde voertuigen.
Een van deze conversies stond bekend als de Sd.Kfz. 166 of Sturmpanzer IV die bedoeld was als infanterieondersteuningsvoertuig voor gevechten in stedelijke gebieden. Deze voertuigen worden vaak aangeduid met de bijnaam 'Brummbär', hoewel dit blijkbaar een term was die door de geallieerden werd gebruikt in plaats van door Duitse troepen die naar hen verwezen als 'Stupa' (een afkorting van het woord Sturmpanzer).
De toren en het gevechtscompartiment van de Pz.Kpfw. IV werden verwijderd en werden vervangen door een gepantserde kazemat. Het belangrijkste wapen was de 15 cm Sturmhaubitze (StuH) 43 L/12, ontwikkeld door Skoda.
De Sturmpanzer IV verscheen in april 1943 op het slagveld en werd gedurende de rest van de oorlog in verschillende vormen ontwikkeld.
De vroege modellen werden gebouwd rond de Pz.Kpfw. IV Ausf G en Ausf H chassis. Deze voertuigen hadden een gepantserd zichtblok voor de bestuurder vergelijkbaar met dat van Tiger-tanks. Deze voertuigen waren niet zonder problemen. Het kanon en de bepantsering waren te zwaar voor het chassis, wat leidde tot mechanische storingen en onvoldoende ventilatie zorgde ervoor dat het gevechtscompartiment zich vulde met schadelijke dampen wanneer het kanon werd afgevuurd.
Om deze problemen op te lossen waren er verschillende ontwerpwijzigingen. De eerste twee met rubber omrande wielen aan elke kant werden vervangen door stalen wielen. Het zichtblok van de bestuurder werd vervangen door een gepantserde doos uitgerust met een periscoop. Er werd een lichtere versie van het kanon ontwikkeld om het gewicht van het voertuig te verminderen en er werd ook een afzuigventilator toegevoegd om de cordietdampen te verwijderen, ongetwijfeld tot grote opluchting van de bemanningen.
De definitieve versie van het voertuig had een opnieuw ontworpen bovenbouw met een zwaar machinegeweer toegevoegd om de zelfverdedigingsmogelijkheden van het voertuig te verbeteren. Er werd ook een koepel voor de commandant toegevoegd.
In totaal werden er meer dan 300 van deze voertuigen gebouwd en ze zagen actie tot het einde van de oorlog in mei 1945. Een aantal heeft de oorlog overleefd en er zijn bewaard gebleven exemplaren in verschillende staat van onderhoud in de tankmusea in Samur, Munster , Kubinka en in het Fort Sill Museum in de VS