Hoofdartikel door Steve Noble
Woestijn ontmoeting
Een briefje van Geoff...
Zoals je kunt zien, is dit een geweldig project van Steve N. 'Desert Encounter' biedt je weer een geweldige kans om een verhaal te vertellen en om iets te zien waar Steve bijzonder goed in is. Dit project biedt een perfecte gelegenheid om figuren, de belangrijkste kit, grondwerk en een dier te combineren!
Goed gedaan Steve, aan jou...
Introductie
Als modelbouwer was een van de meest aantrekkelijke gepantserde gevechtsvoertuigen voor mij om te bouwen de Crusader-tank, omdat zijn slanke lijnen altijd een sterke aantrekkingskracht uitoefenden.
De Crusader, die ongetest de strijd aanging, had een bewogen geschiedenis vanwege de slechte mechanische betrouwbaarheid die het gevolg was van zandopname in de barre woestijnomstandigheden waar hij diende. Desondanks vervulde het een sleutelrol om het gat in tanknummers op een kritiek punt in de woestijnoorlog te vullen. Het nut eindigde met de komst van de Lee/Grant en Sherman. De Crusader-tank vertegenwoordigde ook een keerpunt in het ontwerp dat zou leiden naar de Cromwell en uiteindelijk de Comet, de eerste en enige kruisertank die de juiste balans tussen vuurkracht, bepantsering en mobiliteit zou krijgen.
De Mark 1 werkte met een bemanning van vijf (commandant, bestuurder, schutter, lader en schutter in de hulpkoepel). Tijdens tests op de schietbaan van Lulworth werd de tank beschouwd als een goed kanonplatform. Toen hij voor het eerst gevechten zag tijdens Operatie Battle Axe in Noord-Afrika in 1941, bleek de 2-ponder buiten bereik te zijn door het 50 mm-kanon van de Panzer 3-tanks. Pas tijdens de tweede slag bij El Alamein kon de Crusader Mark 3 met zijn 6 ponder de Panzer 3 evenaren. Bij het plaatsen van de 6 ponder was er onvoldoende ruimte in de toren voor een lader. Deze extra taak moest door de commandant worden overgenomen. Met de bemanning teruggebracht tot drie (commandant, schutter en chauffeur) waren ze allemaal overwerkt. De dreiging verplaatste zich van de Panzer 3 naar de Panzer 4 uitgerust met een nieuw, lang 75 mm kanon, waardoor de Crusader opnieuw beschoten en buiten bereik bleef.
Hoewel het een behendige tank bleek te zijn, was de belangrijkste klacht van de bemanningen dat het vaak kapot ging. Door gebruik te maken van een Liberty-motor die bestond uit afzonderlijke sets cilinders in plaats van uit een enkel motorblok, resulteerde het ruige terrein van de woestijn in het losraken van de cilinders, wat resulteerde in gebroken smeermiddelleidingen en defecten als gevolg van lekken. De tank die aanvankelijk was uitgerust met harmonica-luchtfilters, was gevoelig voor het binnendringen van zand dat erosie van witmetalen onderdelen zou veroorzaken en de effectiviteit van de koelventilatoren, aangedreven door dubbele rollenkettingen, zou aantasten. Om de problemen enigszins te verlichten, werd het koelventilatorsysteem gewijzigd om te worden aangedreven door een aandrijfas en werden de luchtfilters gewijzigd in een oliebadtype.
Om te voorzien in de wanhopige behoefte aan tanks, zonder welke de oorlog in de woestijn niet had kunnen worden uitgevochten, werd de Crusader medio 1943 voor de invasie van Sicilië uit de frontlinie teruggetrokken. De komst van de in Amerika ontworpen Lee/Grant en Sherman tank met hun hoge mate van betrouwbaarheid, verbeterde bepantsering en vuurkracht vergemakkelijkte de terugtrekking van de Crusader
Kits verleden en heden
In termen van beschikbaarheid produceert Italeri het grootste assortiment Crusader-modellen en is het de enige fabrikant in de meest populaire schaal van 1:35. Italeri levert vijf van de voertuigen in het Crusader-assortiment die grotendeels direct uit de doos kunnen worden gebouwd. Alle versies gebruiken dezelfde basisromp en hetzelfde loopwerk uit de jaren 1970 met nieuwe torentjes, zandschilden enz. die de veranderingen luiden.
De kits zijn redelijk geprijsd, maar hebben een aantal gootsteen- en uitwerpsporen zoals te verwachten is van een kit van deze leeftijd. Deze zijn echter grotendeels verborgen op het voltooide model. Details over de kits, hoewel ze niet overeenkomen met de nieuwe geavanceerde kits, zijn nog steeds van een goed niveau, met uitzondering van de rubberen bandtracks en geweerlopen die het overwegen waard zijn om te vervangen. Intern detail ontbreekt of waar aanwezig is het naïef.
Het bedrijf heeft normaal gesproken op elk moment ten minste twee van de voertuigen die worden vrijgegeven en vervangt deze periodiek door andere in het assortiment. Het assortiment omvat alle drie de kanontanks en twee van de AA-tanks met de hieronder geproduceerde kits.