Door Rob Ruscoe
Duitslands Premier Tank Killer
De StuG III was het volledig rupsvoertuig dat in de Tweede Wereldoorlog in de grootste aantallen door Duitsland werd geproduceerd, er werden meer dan 10,500 exemplaren gebouwd. Het was ook het voertuig met het hoogste aantal vernietigde tanks. Sommige historici schatten dit cijfer op ongeveer 10,000.
Het begon zijn leven als een infanterie-ondersteuningsvoertuig op basis van het Panzer III-chassis, waarop een 75 mm houwitser met korte loop werd gemonteerd. Dit vuurde een dunne HE-schaal met stalen behuizing af, ontworpen om een maximaal explosieeffect te bieden. Nadat Duitse Panzer-eenheden de Russische KV1- en T34-tanks tegenkwamen, werd het idee om het L48 75 mm hogesnelheidskanon met lange loop in de StuG III te monteren, geïmplementeerd om de Panzer IV, die dezelfde bewapening had, te versterken.
De StuG III was veel goedkoper en, belangrijker nog, veel sneller te bouwen dan een voertuig met torentjes. Een ander voordeel was het veel lagere profiel van de StuG, waardoor het moeilijker was om uit te schakelen. Dit lagere profiel maakte het ideaal voor voorbereide hinderlaagsituaties, waar het de grootste schade aanrichtte. Voor frontale aanvallen was de StuG echter minder effectief. Met een beperkte kanontraverse en relatief dunne frontale bepantsering was het kwetsbaar voor de meeste geallieerde tanks. Toen Duitsland zich op alle fronten terugtrok, kwam de StuG tot zijn recht met hit-and-run-tactieken die grote schade toebrachten aan de geallieerde bepantsering. De StuG III overleefde tot in de jaren 1970 in dienst bij landen in het Midden-Oosten en Finland.
De kit
Das Werk heeft een aantal 1/35e schaal kits geproduceerd, maar dit is hun eerste aanbod in 1/16e schaal. Het openen van de doos onthulde 17 sprues van goed gevormde onderdelen, een van heldere onderdelen, een metalen geweerloop, een klein stickervel en een enkele fret van geëtst messing.
De hoofdromp, de kazemat en het dak worden ook afzonderlijk in zakken geleverd. De kit heeft geen volledig interieur, hoewel er genoeg details in de kazemat en op het hoofdkanon zijn om een open commandantenluik een haalbare optie te maken.
Het instructieboekje bevat 42 secties voor de bouwvolgorde en is duidelijk in de lay-out, maar wees voorzichtig met overhandigde onderdelen! Nee, ik heb het in geen enkel stadium verkeerd begrepen, maar alleen door een paar keer geluk te hebben gehad.