Beoordeling door Dai Williams
Lees Dai's Finished Build Review van deze kit
Achtergrond
Tijdens de vroege stadia van de oorlog in de Stille Oceaan gaf de introductie van de Mitsubishi Zero, samen met de superieure training van zijn piloten, de Japanse marine luchtoverwicht tijdens ontmoetingen met vliegtuigen als de Amerikaanse Curtis P40 en de Grumman F4F Wildcat. Zijn uiterlijk leidde tot de vreemde situatie waarin een gevechtsvliegtuig op een vliegdekschip eigenlijk beter was dan zijn tegenstanders op het land. Het vliegtuig was licht en zeer wendbaar en had het voordeel wanneer zijn tegenstanders tot een luchtgevecht werden gelokt. In 1943 waren de rollen echter omgedraaid en werden de tekortkomingen van de Zero duidelijk. Verschillende tactieken van de Amerikaanse piloten en het verschijnen van veel krachtigere vliegtuigen zoals de Vought F4U Corsair en de Grumman F6F Hellcat zetten de licht bewapende en licht gepantserde Zero's in het nadeel.
Om de tekortkomingen te verhelpen, werden in de loop van de oorlog een aantal wijzigingen aan de Zero aangebracht. De A6M5-serie introduceerde wijzigingen aan het uitlaatsysteem, zodat de uitvoer van de uitlaten naar achteren over de romp werd geleid, wat een bescheiden snelheidstoename gaf. Een van de latere varianten was de A6M5c Type 52 en dit is het onderwerp van de Hasegawa-kit. Met deze variant zijn een aantal wijzigingen doorgevoerd. Achter de piloot werd een pantserplaat en gepantserd glas aangebracht. Achter de cockpit werd een extra zelfsluitende brandstoftank geïnstalleerd om het bereik van het vliegtuig te vergroten. Twee 13.2 mm machinegeweren werden aan de vleugels toegevoegd en de twee 7.7 mm rompkanonnen werden vervangen door een enkel 13.2 mm kanon. Onder de vleugels werden rekken geïnstalleerd om raketten te vervoeren. Afgezien van de zelfsluitende brandstoftank die niet te zien is op het voltooide model, zijn al deze functies inbegrepen in de Hasegawa-set.
Helaas voor de Japanners brachten deze veranderingen niet de verbeteringen waar ze op hadden gehoopt. Het toegenomen gewicht van de Type 52 vereiste een krachtigere motor, maar de beoogde Sakai 31A-motor werd nog getest en was dus niet beschikbaar. Het vliegtuig moest het doen met zijn oorspronkelijke Sakai 21-krachtcentrale en had daardoor te weinig vermogen. De meeste Type 52-vliegtuigen werden vernietigd in de strijd rond de Marianen in juni 1944.
De kit
Bij de eerste inspectie ziet de Hasegawa-kit er vrij eenvoudig uit. Er zijn 130 delen in lichtgrijze kunststof verdeeld over negen sprues. Er zijn 14 doorzichtige delen en 13 delen in lichtbruin plastic voor de pilootfiguur (met drie optionele hoofden) en zitkussens.
Daarnaast zijn er vier poly-caps.
De onderdelen zijn zeer goed gevormd zoals je van Hasegawa mag verwachten. Er zijn fijn verzonken paneellijnen en waar nodig verhoogde details. De Zero had een gestresste huidconstructie en de oppervlakken van de vleugels hadden een duidelijk gegolfd uiterlijk. Dit is vooral te zien op foto's van geconserveerde vliegtuigen. Dit effect repliceren op een vrij dure kit is misschien alleen voor de dapperen! Voor de iets minder dappere (hoewel nog steeds behoorlijk moedige) zou de toevoeging van klinknagels aan het oppervlak van de vleugels en de romp kunnen zijn. Deze zijn weer goed zichtbaar op de Zero, vooral op foto's van geconserveerde vliegtuigen die er letterlijk mee bedekt zijn. Net als bij andere Hasegawa-kits zijn deze klinknagels niet weergegeven, vermoedelijk omdat sommige modelbouwers ze leuk vinden, terwijl anderen minder enthousiast zijn, dus het is aan de modelbouwer om ze toe te voegen als ze dat willen.
Voor degenen die klinknagels aan hun model willen toevoegen, zou ik de uitstekende Mushroom Models-publicatie over het vliegtuig door Artur Juszczak aanbevelen. Hierin staan plattegronden op schaal 1:48 van de verschillende varianten van de Zero compleet met klinknagellijnen. Deze kunnen worden vergroot tot 1:32 of gewoon worden gebruikt als basis om uw eigen lijnen in te tekenen voordat u de klinknagels toevoegt met een springwiel of soortgelijk gereedschap.
Het stofeffect op de stuurvlakken is zeer goed gedaan.
De motorkap is uit één stuk met twee openingen voor de machinegeweren van de romp. Ondanks het feit dat het Type 52 slechts één op de romp gemonteerd kanon droeg, is dit blijkbaar correct en om de een of andere reden was de overtollige opening niet afgedicht.
De kap is helder en de onderdelen zijn erg dun (zal dus voorzichtig moeten worden behandeld). Het middendeel is separaat waardoor de overkapping zowel open als gesloten gemodelleerd kan worden.
Er worden twee soorten spinners geleverd, hoewel er slechts één mag worden gebruikt. Dit samen met enkele andere ongebruikte onderdelen op de sprues en het feit dat de sprues niet opeenvolgend zijn geëtiketteerd, suggereert dat er in de toekomst meer varianten van de Zero kunnen worden verwacht.
De banden zijn niet verzwaard, dus misschien kan er een aftermarket-bron worden gevonden voor gewogen banden, indien nodig. Ze hebben ook geen treden die erin zijn gegoten, wat volgens mij correct is voor de A6M5. Hoewel de set een vanghaak bevat, is deze niet vereist voor deze variant die vanaf landbasissen werkt en Hasegawa biedt een afdekking voor de vanghaakgleuf.