Review door Mick Stephen (Oktober 2012)
Een nieuwe fabrikant is altijd een welkome aanblik in onze modellenwereld, een recente nieuwe speler in het spel is Kitty Hawk Models uit China. Deze mensen gaan achter de grote jongens aan en duiken rechtstreeks in hogedrukspuitgegoten onderwerpen in schaal 1:48.
Maak kennis met de Kittyhawk Models 1:48 F-35B, de eerste op de markt voor een productievariant van de nieuwe Joint Strike Fighter (JSF).
Modellen hiervan verschenen 10 jaar geleden voor het eerst met een kit van Panda (nu uitgestorven), die een versie uitbracht op basis van het toenmalige X-35-conceptontwerp. Een aantal andere fabrikanten volgden met X-1 op schaal 72:35, een jaar of wat geleden bracht Fujimi een F-35B uit, maar helaas was het slechts een ombouw van de Italeri X-Plane met enkele flagrante nauwkeurigheidsfouten.
Achtergrond
De Lockheed Martin F-35 Lightning II is een familie van single-zetel, single-engine, vijfde generatie veelzijdig vechters in ontwikkeling om grondaanval, verkenning en luchtverdediging missies met stealth vermogen uit te voeren. De F-35 heeft drie belangrijke modellen; de F-35A is een conventionele start en landing variant, de F-35B is een korte opstijgen en verticale landing variant, en de F-35C is een carrier-based variant.
De F-35 stamt af van de X-35, het product van het Joint Strike Fighter (JSF) programma en winnaar van de beruchte X-planes competitie tussen Lockheed en Boeing. De ontwikkeling van de JSF wordt voornamelijk gefinancierd door de Verenigde Staten, terwijl het Verenigd Koninkrijk en andere partnerregeringen aanvullende financiering verstrekken. De Verenigde Staten zijn van plan om de komende decennia het grootste deel te kopen voor hun tactische luchtmacht voor de Amerikaanse luchtmacht, het Korps Mariniers en de Marine. Het Verenigd Koninkrijk, Italië, Nederland, Australië, Canada, Noorwegen, Denemarken, Turkije, Israël en Japan maken deel uit van het ontwikkelingsprogramma en hebben wisselende orders geplaatst.
De F-35-reeks
Er zijn drie varianten van de F35.
F-35A
De F-35A is de conventionele start- en landingsvariant (CTOL) bedoeld voor de Amerikaanse luchtmacht en andere luchtmachten. Het is de kleinste, lichtste F-35-versie en is de enige variant die is uitgerust met een intern kanon, de GAU-22/A. De F-35A zal naar verwachting de F-16 evenaren in manoeuvreerbaarheid en onmiddellijke en aanhoudende high-g-prestaties, en beter presteren dan het in stealth, payload, bereik op interne brandstof, avionica, operationele effectiviteit, ondersteuning en overlevingsvermogen. Het wordt verwacht dat het overeenkomt met een F-16 die de gebruikelijke externe brandstoftank draagt in acceleratieprestaties. De A-variant is vooral bedoeld ter vervanging van de F-16 Fighting Falcon van de USAF.
F-35B
De F-35B is de korte start en verticale landing (STOVL) variant van het vliegtuig. Vergelijkbaar in grootte met de A-variant, offert de B ongeveer een derde van het brandstofvolume van de andere versie op om ruimte te maken voor het verticale vluchtsysteem. Opstijgen en landen met verticale vliegsystemen zijn verreweg de meest risicovolle, en uiteindelijk een beslissende factor in het ontwerp. Net als de AV-8B Harrier II worden de kanonnen van de B in een ventrale pod gedragen. In tegenstelling tot de andere varianten heeft de F-35B, omdat hij verticaal kan landen, geen landingshaak. Het United States Marine Corps is van plan om F-35B's te kopen, om alle huidige inventarissen van de F/A-18 Hornet (A, B, C en D-modellen) en AV-8B Harrier II in de jager- en aanvalsrollen te vervangen .
De Royal Air Force en Royal Navy zijn van plan om de F-35B te gebruiken ter vervanging van hun Harrier GR9's en FA2's, die in 2010 met pensioen gingen. Een van de vereisten van de Royal Navy voor het ontwerp van de F-35B was een door een schip gedragen rol- en verticale landing (SRVL) ) modus om de maximale landingsgewichten voor gedragen wapens via vleugellift te verhogen. In oktober 2010 kondigde het VK plannen aan om in plaats daarvan de CATOBAR F-35C-variant te bestellen, maar in mei 2012 keerde het VK terug naar de aankoop van de F-35B, daarbij verwijzend naar de kosten van het uitrusten van de nieuwe vliegdekschepen van het VK voor de F-35C. Op 19 juli 2012 gaf minister van Defensie Philip Hammond in een toespraak in de VS aan dat het VK in eerste instantie 48 F-35B zou ontvangen en op een later tijdstip zou bekendmaken wat de definitieve aantallen zullen zijn.
Het VK heeft het eerste testvliegtuig in juli 2012 in ontvangst genomen en er zullen dit jaar nog twee volgen als piloten van de Royal Navy en de Royal Air Force deelnemen aan de test- en instructeursprogramma's.
F-35C
Vergeleken met de F-35A heeft de F-35C-dragervariant grotere vleugels met opvouwbare vleugeltipsecties, grotere vleugel- en staartbedieningsoppervlakken voor verbeterde controle bij lage snelheid, sterker landingsgestel voor de spanningen van landingen die door de koerier worden stopgezet, een neus met dubbele wielen versnelling en een sterkere staarthaak voor gebruik met arreteringskabels. Het grotere vleugeloppervlak zorgt voor een lagere landingssnelheid terwijl zowel het bereik als het laadvermogen toenemen.
De United States Navy zal de F-35C carrier variant gebruiken. Het is van plan om F-35C's te kopen ter vervanging van de F/A-18A, B, C en D Hornets.