Review door Graham Thompson
Prijs ongeveer £ 29.99 GBP (februari 2014)
Een beetje achtergrond
De Mohawk begon zijn ontwikkeling in 1954 toen het Amerikaanse leger op zoek was naar een vervangend luchtverkennings-, communicatie-, artillerie-spotting-vliegtuig, volgend op succesvolle typen die goed presteerden in de Tweede Wereldoorlog, zoals de Piper-welp, Lysander en de Fiesler Storch.
De vereisten die naar voren werden gebracht, waren om een kleine tweemotorige turboprop met twee zitplaatsen te hebben die in staat was om kort op te stijgen en te landen (STOL) vanaf ruwe landingsbanen. Grumman won het contract met hun diep gevleugelde, (uiteindelijk) drievoudige staartontwerp met zij aan zij bemanningspositie in een grote 'bug eyed' cockpit, later te zien in de Intruder. Aangedreven door dubbele turbopropmotoren, grote kleppen en lamellen gaven het een lage overtreksnelheid en lift bij het opstijgen. De propellers met variabele spoed waren in staat om een krachtige terugwaartse stuwkracht te geven, waardoor korte landingen mogelijk waren.
De bijna helikopterachtige cockpit gaf de bemanning uitstekend zicht, wat perfect was voor de beoogde rol. Aanvankelijk was het leger niet geïnteresseerd in het bewapenen van de Mohawk behalve een .5 machinegeweer voor zelfverdediging. Ze waren meer geïnteresseerd in fotoverkenning met nacht- en infraroodmogelijkheden. Latere varianten werden uitgerust met zijwaarts gerichte radar (SLAR) pods die een lange kleine sectiedoos waren die zich rechtsonder in de romp bevond en uitstak naar de voorkant van het vliegtuig. Een mooi model van deze variant is ook gemaakt door Roden en een goed voorbeeld van die kit is te zien in de Scale Modellers Now Subscribers Gallery gebouwd door Mikhail Shaposhnikov.
De marine had echter andere ideeën en bekeek het ontwerp als een op een carrier geboren mariniers die aanvalsvliegtuigen ondersteunen zonder de elektronica en fotomogelijkheden van de legeropdracht. Uiteindelijk liet de marine hun interesse vallen en bleef de ontwikkeling in handen van het leger.
Na het ontwerp te hebben aangepast, gaande van een enkele staartvin naar het drievoudige ontwerp dat de controle bij langzame verspreiding verbeterde, werden de eerste operationele vliegtuigen in 7 geleverd aan het Amerikaanse 1961e leger in Duitsland. Inmiddels was het uitgerust met twee vleugelpylonen om brandstoftanks te vervoeren en was het eerste turbopropvliegtuig dat door het leger werd ontvangen.
Het type deed het in Vietnam goed als spotter, doelmarkering voor luchtaanvallen en verkenningen. De laatste taak omvatte vaak extreem laag en langzaam vliegen langs rivieren om vijandelijke eenheden te spotten die verborgen waren onder de boombedekking bij rivierovergangen. Hoewel ontworpen om grondvuur van kleine wapens af te vangen, betekenden deze missies vaak dat ze werden beschoten vanaf heuvels boven hen terwijl ze in rivierdalen vielen. Het prachtige artwork op de doos geeft dit heel mooi weer, terwijl apen op een boeddhistisch standbeeld zitten staren naar het vliegtuig dat in zware regen tot op boomniveau neerdaalt. Ze werden als zo kwetsbaar beschouwd dat bij sommige missies een tweede Mohawk hoger boven het leidende vliegtuig vloog, alleen om hun positie te observeren als ze geraakt zouden worden en zouden neerstorten!
Er werd besloten een test uit te voeren met een versie die in staat was om te slaan en 54 vliegtuigen werden uitgerust met in totaal zes pylonen die containers konden vervoeren voor 2.75″-raketten, 500lb-bommen of 5″ Zuni-raketten met opvouwbare vin. Zes van deze aangepaste JOV-1A-vliegtuigen werden voor proeven naar Vietnam gestuurd, maar al snel werd besloten dat het effectiever was om de vijand te spotten en de luchtmacht in te schakelen om te doen waar ze goed in waren.
De Mohawk bleek een effectief en populair vliegtuig dat ook goed dienst deed bij een paar andere landen. Tijdens de burgeroorlog in El Salvador (1980-1992) voerden de OV-1 Mohawks van het Amerikaanse leger regelmatig verkenningsvluchten uit boven El Salvador om de regering te steunen tegen marxistisch georiënteerde opstandelingen. Ze vlogen ook missies in Desert Storm. Het type ging uiteindelijk met pensioen met de laatste officiële vlucht in Zuid-Korea in september 1996.
Dit vliegtuig, dat door de Vietcong de bijnaam 'Whispering Death' kreeg vanwege de vrij turboprop-motoren, is een geweldig onderwerp om te modelleren en uit te bouwen tot een aantrekkelijk, maar ook historisch belangrijk vliegtuig.
Vroege promovideo
OV-1 met SLAR pod gemonteerd