Modelbouw
Intro door Geoff…
In deze bijdrage aan uw TB hebben we geweldig materiaal geleverd door Steve Hesse met een aantal uitstekende, unieke beelden, observaties en inzichten van iemand die erbij was. Mijn oprechte dank aan Steve dat hij ons dit geweldige materiaal heeft gegeven dat je kunt gebruiken om ongelooflijk interessante en serieus 'verschillende' modellen van de uitgelichte onderwerpen te maken (zoals in het geval van de Harrier GR5 – kijk eens naar die buitengewone verwering!). Bedankt Steve.
Achtergrondinformatie van Steve
Deze foto's zijn genomen tijdens detachering naar Incirlik AB in Turkije, tussen november '94 en januari '95. Incirlik was een gezamenlijke Turks / USAF-basis met Amerikaanse troepen op 90-daagse TDY-tours, onder bevel van een Turkse generaal (luchtmacht).
Tijdens dit detachement werd de hoofdbaan gerenoveerd en opnieuw opgedoken en vlogen de gestationeerde aanvalsvliegtuigen - zowel Amerikaanse als Turkse vanaf de parallelle hoofdtaxibaan. Dit betekende het grotere vliegtuig; tankers en AWACS waren tijdens deze renovatie gestationeerd. De USAF E-3 AWACS vlogen vanaf de civiele luchthaven van Adana, een paar mijl verderop in de buurt van de stad Adana, terwijl de USAF KC-135 en RAF VC10 K2 tankers waren gestationeerd op de luchthaven van Antalya, een gezamenlijke civiele/militaire basis ongeveer 300 mijl naar het westen aan de andere kant van het Taurusgebergte.
De vliegtuigen in Incirlik / Adana / Antalya waren gepositioneerd om de VN-resolutie tot instelling van een no-flyzone boven de Koerdische gebieden van Noord-Irak te handhaven om te voorkomen dat het leger van Saddam Hoessein de Koerden zou aanvallen. Dit was Operatie Northern Watch - een vergelijkbare no-fly-zone in het zuiden van Irak werd afgedwongen door vliegtuigen die waren gestationeerd in Dhahran in Saoedi-Arabië en werd niet verwonderlijk Southern Watch genoemd.
Vliegtuigen op Incirlik bestonden uit USAF F15C's + E's, Eagles, F16C, Falcons, EF111A, Ravens en F4G Weasles, de RAF droeg Harrier GR5's bij. Elke keer dat de geallieerden met Op Northern Watch vlogen, werden deze vliegtuigen plus de AWACS-vliegtuigen en tankers als een `composiet strike-pakket' gevlogen.
Het pakket was chronologisch strak georganiseerd met de AWACS+ tankers voorop. Toen ze eenmaal op het station waren, namen de Ravens en Weasel's positie in en leidden het aanvalsvliegtuig om hun taken van Electronic Warfare (EW) en Suppression of Enemy Aircraft Defenses (SEAD) uit te voeren. Na hen zouden de Harriers, F16's en F15E's met de F15C Eagles als bovendek, de no-fly zone binnengaan en hun doelstellingen van de dag controleren. Dit werd gevlogen als een gewapende verkenning, maar als iemand op hen vuurde, mochten de Harriers en F16 terugschieten! Elke locatie voor raketten of luchtafweergeschut (AAA) die dom genoeg is om zijn radar te 'verlichten', zou snel een HARM-raket van een Weasel ontvangen en waarschijnlijk een CBU van een Harrier of F16.
Elke stakingsuitval omvatte een lange vlucht bij daglicht ten oosten van Incirlik, over de noordpunt van Syrië en naar Noord-Irak. De doelstellingen waren om te voorkomen dat de Iraakse AF in de zone zou vliegen en de Koerden zou aanvallen en om vijandige bewegingen van het Iraakse leger te volgen, inclusief het opzetten van luchtafweerraketten of AAA-sites.
Toen ik op een avond in de Harrier-bar zat, was ik verrast om verschillende vliegtuigen te horen opstijgen en nog meer verrast door het grote gejuich dat opsteeg en het onmiddellijke begin van een groot feest. Toen ik om een verklaring vroeg, kreeg ik te horen: 'Dat zijn de Turken die opstijgen om de Koerden die we beschermen te bombarderen. Dat betekent dat we morgen niet voor ons vliegen terwijl we een bericht naar het oosten doorgeven aan de Koerden om niet te schieten op het volgende vliegtuig dat ze zien, dat zullen wij, de geallieerden zijn”. Als de Koerden van de PKK (Koerdische Arbeiderspartij) op Irakezen schieten, zijn ze blijkbaar de moedige en patriottische Peshmerga (Vrijheidsstrijders, een mooie tegenstelling). Maar als de PKK de Turken te lijf gaat, worden ze als verraderlijke bandieten gebombardeerd!
Deze foto's zijn gemaakt voor mijn eigen modelleringsreferentie, dus het zijn geen `vliegtuigportretten', maar laten de stukjes zien die ik wilde opnemen. Ze werden vrij clandestien genomen terwijl ze de altijd nieuwsgierige luchtpolitie van de USAF ontweken, of erger nog, een gewapende en onwetende Turkse dienstplichtige. Een paar keer moest ik 'rechts van het podium af' om problemen te ontwijken, maar meestal gaf het grondpersoneel op het vliegtuig toestemming en hield in een paar gevallen de wacht. Het enige voorbehoud op de F4G's was 'geen cockpitfoto's ok?' die ik heb waargenomen (ish).