Volledige recensie met Rob Ruscoe
Net voordat we beginnen, hier is een blik op hoe het allemaal is verlopen...
De TE-20 was de landbouwtractor die een revolutie teweegbracht in de manier waarop de gemiddelde boer te werk ging. Tot het einde van de Tweede Wereldoorlog waren bestaande machines duur en daarom buiten bereik van het grootste deel van de boerengemeenschap.
Toen Harry Ferguson in 1946 de ‘Little Grey Fergie’ introduceerde, was dit de eerste tractor die betaalbaar was voor de gemiddelde boer. De TE-20 was goedkoop, maar stevig en betrouwbaar en introduceerde ook het driepuntshydraulische hefsysteem dat vandaag de dag nog steeds standaard is op tractoren.
Ferguson bereikte in 1945 een overeenkomst met de Standard Motor Company uit Coventry om zijn tractor te produceren. Dit was gunstig voor beide partijen, aangezien het voertuig kon worden gebouwd in de enorme schaduwfabriek van Standard in oorlogstijd, die tijdens de vijandelijkheden vliegtuigmotoren had geproduceerd en nu leeg stond. Standard ontwikkelde een nieuwe viercilinder benzinemotor met natte voering voor zowel de TE-20 als zijn nieuwe Vanguard-auto. De productie in Coventry liep tot 1956. Tegen die tijd waren er 517,651 tractoren geproduceerd, waarvan tweederde wereldwijd werd geëxporteerd.
Harry Ferguson fuseerde zijn bedrijf medio 1953 met Massey-Harris uit Toronto - drie jaar voordat de productie van de TE-20 stopte. De Ferguson 35 verving eind 20 de TE-1956 op de lijn.
Zoals reeds vermeld, reden de vroege TE-20's op benzine. Latere versies zouden kunnen worden uitgerust met een tractorverdampende oliemotor (TVO) of, vooral populair in het Verenigd Koninkrijk, een driecilinder Perkins-dieselmotor.
De kit
Toen ik halverwege mijn tienerjaren was, besloot ik dat het geld dat ik verdiende met een krantenronde niet langer genoeg was. Ik hoorde dat een plaatselijke boer tijdelijke arbeidskrachten nodig had om zijn aardappeloogstmachine te bemannen. Deze machine was geconfigureerd met twee rijen van vier personen die aan weerszijden van een lopende band stonden. De aardappelen kwamen samen met diverse stenen en aarde op deze band terecht, waar ze met de hand werden geplukt en in twee buitenste kanalen van de band werden geplaatst om via een liftarm aan een rijdende aanhanger te worden afgeleverd. De stenen en eventuele rotte spuds bleven overboord vallen. Ik heb slechts twee dagen op deze oogstmachine doorgebracht voordat de gevreesde griep twee van de vaste landarbeiders trof. Omdat ik een tekort aan chauffeurs had en het enige lid van het mannelijke geslacht onder de aardappelmachineploeg was, werd mij gevraagd of ik kon rijden. Als trotse eigenaar van een Ford Prefect-auto, waarmee ik door een plaatselijk veld racete toen ik 32 cent voor een liter benzine kon betalen, merkte ik al snel dat ik in de kleine grijze Fergie reed die de aanhanger naast de bewegende aardappelmachine trok. Ik kreeg ook de leiding over het werven van meer vrouwen uit het dorp als bemanning – de meesten hielden het maar een paar dagen vol in de vriestemperaturen! De daaropvolgende drie jaar bleef ik tijdens de schoolvakanties op de boerderij werken, waarbij ik Fordson Majors, Dextas en Super Dextas bestuurde voor verschillende taken. Mijn favoriete tractoren waren echter de oude TE-20 en de MF35.
Het moet ruim tien jaar later zijn geweest dat ik mijn oude vrienden op de boerderij bezocht en daar in de schuur verdiende de kleine grijze Fergie nog steeds zijn brood, ook al was hij tegen die tijd meer roest dan grijs.
Terwijl ik door Scale Model World ronddwaalde, zag ik voor het eerst de Heller-kit van de TE-20 in de uitverkoop. Ik moest een beetje nostalgisch grinniken en ging toen verder. De gedachte om dat icoon uit mijn jeugd te bouwen kreeg echter de volgende paar uur vaste voet, totdat ik weer bij de stand van de handelaar op zoek was naar het bouwpakket. Helaas was hij verkocht. Een zoektocht op internet zorgde er al snel voor dat de postbode op de deur klopte met een doos met het opschrift 'Ferguson Petit Gris', waarvan ik aanneem dat het, zonder Frans te spreken, 'Ferguson Little Grey' was.
De box art toont een zeer slimme kerel die aan het ploegen is met een zeer ongerepte TE-20. Absoluut niet zoals ik het me herinner! Omdat ik al heel lang geen Heller-kit had gebouwd, opende ik de doos met enige schroom en vond met enige verbazing twee gietstukken van mooi gevormd grijs styreen met daarin ongeveer 120 onderdelen. Nadat ik opnieuw had gecontroleerd of het de naam van Heller op de doos was, vervaagde de herinnering aan slecht passende, slecht gevormde kits uit het verleden snel en kon ik niet wachten om aan de slag te gaan. De set bevatte ook zes rubberen banden – er is keuze uit voorbanden en een klein stickervel met de uitgebreide instrumentenwijzerplaten (twee) en vreemd genoeg de koplamplenzen. Ik ben blij dat de Fergie uit mijn herinnering helemaal geen verlichting had, aangezien ik niet zeker weet of deze emblemen overtuigend zouden zijn. De instructies zijn grotendeels in orde, maar sommige plaatsingen van onderdelen zijn hier en daar een beetje vaag, dus een droge montage is hiervoor essentieel.