Featureartikkel med Mick Stephen
Rett før vi setter i gang, her er en rask titt på hvordan det hele ble...
Introduksjon
NASAs Dryden Flight Research Center fløy Lockheed F-104 Starfighter-fly i en lang rekke oppdrag som startet i august 1956. I løpet av de neste 38 årene ble 11 operert av NASA Dryden, ved Edwards Air Force Base, California, med den siste Starfighter-flyvningen fant sted i februar 1994.
NASA Starfighters ga flyforskningsdata om alt fra flyhåndteringsegenskaper, for eksempel rullekobling, til forskning på reaksjonskontrollsystem. Med det nærmer seg X-15 rakettdrevne forskningsflyprogrammet på slutten av 1950-tallet, trengte forskningspiloter erfaring i å fly med reaksjonskontrollsystemer, som er nøkkelen til romfartøyskontroll og manøvrerbarhet. En NASA F-104 modifisert med et hydrogenperoksid thrustersystem ga den nødvendige erfaringen for de snart rakettpilotene. Holdbarheten til termiske beskyttelsesfliser i romfergen ble undersøkt i flyginger ombord på en Starfighter, fløyet på en spesiell flytestarmatur gjennom regn i fuktpåvirkningsstudier. En annen viktig rolle for NASAs Starfighters inkluderte å fly mange sikkerhetsjaktoppdrag til støtte for avanserte forskningsfly gjennom årene, inkludert de vingeløse løftekroppskjøretøyene som ble fløyet ved Dryden på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet.
F-104 Starfighters viste seg å være mest verdifull for NASA som flyforsknings- og støttefly i nesten 40 år, en utmerkelse som få andre fly deler.
Vårt emne flyskrog NASA 812 [N812NA] F-104N (F-104G type), konstruksjonsnummer: 683C-4053, modell 683-10-19 ble offisielt levert til NASA i juli 1963, men ble lagt til den offisielle NASA-listen i september 30., 1963 og til slutt fløyet over til NASA-anlegget 1. oktober 1963 for høyhastighetsjaktflyvninger kodet NASA 012; fra begynnelsen fløy den med koden "012" og veldig skarpt NASA-fargeskjema. I 1970 ble det sprøytet på nytt til det velkjente hvit-mørkeblå-lyseblå skjemaet som senere endret seg til hvitt-blått-hvitt. Den ble også omkodet til N812NA. Det siste store prosjektet for N812NA som jaktfly var X-29 utviklingsprogrammet som var i 1985. Dens operative karriere ble avsluttet 29. desember 1986 da NASA-piloten Einar Enevoldson foretok den siste flyvningen og skrev den siste av totalt 4442 flyvninger i flyloggbok. NASA lagret N812NA hos Edwards og brukte den også til reservedeler for å holde de andre 104-ene i luften. Etter at de siste Starfighter-operasjonene i NASA ble avsluttet, ble også denne N812NA droppet fra inventaret og var forberedt på å bli et utstillingsfly. Først på USAF Flight Test Museum i Edwards AFB til minst 1997, deretter flyttet det til Lockheed-Martin i Palmdale hvor de konverterte flyet til en XF-104-replika ved å fjerne noen viktige deler, inkludert innløpskjegler og toppkledning. Den ble vist ut i 2002 nær Plant 42, det beryktede "Skunk Works".
Settet…
Hasegawa 1:48 F104G-settet har eksistert i forskjellige former i mange år, men vi må jobbe med det vi kan skaffe, så en tur til min lokale hobbybutikk dukket opp denne versjonen med begrenset opplag.
Basert på en japansk anime-TV-serie kalt 'Area 88', er plasten på innsiden identisk med en 'G'-versjon, og vi kommer ikke til å bruke insignia-dekalene i alle fall.