Hovedartikkel av Dave Coward
Se på: Konklusjon, galleri og PDF...
Bakgrunn
Mk V ble produsert i større antall enn noe annet enkeltmerke fra Spitfire. Det var hovedversjonen av jagerflyet i løpet av 1941, og erstattet Mk I og II i tjeneste i tide til å delta i de første britiske motangrepene over Frankrike. I løpet av sommeren 1941 hadde den en fordel over Bf 109, men i september 1941 debuterte Fw 190, og Mk V ble utklasset. Til tross for dette forble det RAFs viktigste jagerfly til sommeren 1942, og lavnivået LF.Mk V forble i bruk inn i 1944.
Mk V hadde blitt designet som et midlertidig merke for Mk III. Mk III trengte en redesign av den grunnleggende flykroppen, for å bære den kraftigere Merlin XX-motoren. Den motoren var imidlertid mangelvare, og de interne endringene i Mk III ville ha forsinket produksjonen. Rolls-Royce hadde fortsatt arbeidet med Merlin, og produserte Merlin 45. Denne motoren produserte 1,515 hk ved 11,000 fot. Den kunne lett passe inn i en Mk I eller II flykropp, slik at fly som allerede er under produksjon kan konverteres til den nye standarden, og disse ble betegnet som Mk Vs.
Den første Mk V ble produsert i januar 1941, og tester viste at den var nesten like god som Mk III, men uten den ekstra kompleksiteten som var involvert i den versjonen. I mars 1941 ble det besluttet å produsere Mk V i stedet for Mk III. Typen hadde allerede kommet i produksjon på dette stadiet, med nr. 92 skvadron som den første som mottok den i februar 1941.
Produksjonen ble opprinnelig delt mellom Va med åtte maskingevær "a"-vingen (94 bygget) og Vb med "b"-vingen av to 20 mm kanoner og fire maskingevær. Dens viktigste motstander sommeren 1941 ville være Bf 109F. Dette var sannsynligvis den beste versjonen av Bf 109 jagerflyet, og veldig lik Spitfire V. Denne gangen var det Spitfire som var bedre i stor høyde og Bf 109 i lav høyde, og Spitfire Vb som var den mer tungt bevæpnede (Bf 109F-2 bar en 15 mm kanon og to 7.9 mm (.311 tommer) maskingevær). Imidlertid ble Mk V i 1941 brukt i de forskjellige typene oppdrag over Frankrike, kjent som "lener seg over kanalen", som så Spitfire-tapene øke for liten praktisk avkastning. Denne gangen var det RAF som mistet hver pilot som ble skutt ned, med mange erfarne piloter som ble tatt i fangenskap på disse oppdragene.
Mk V så den første opptredenen av betegnelsene F (fighter) og LF (Low Level Fighter). LF Mk Vs brukte modifiserte Merlin 45M, 50M og 55M motorer som produserte sin beste kraft i lavere høyder. Med utseendet til LF Mk V ble standard Mk V F. Mk V. LF Mk V kunne nå 355 mph ved 5,900 fot, noe som gjorde den like rask som Fw 190 og raskere enn Bf 109G. Mk V så også introduksjonen av drop-tanker for å frakte ekstra drivstoff, først en 30 gallon modell og senere en 80 gallon versjon. Det var også den første Spitfire som ble tilpasset for å bære bomber.
Fw 190 dukket opp i september 1941, og utklasset Spitfire V. Flere endringer ble gjort på Mk V for å forbedre sjansene mot det nye tyske jagerflyet mens RAF ventet på at de forbedrede Mk IX, VI eller VII skulle komme. En av de mest betydningsfulle var den etterlengtede ankomsten av en forgasser designet for å fungere skikkelig under negativ-G, noe som forbedret hundekampevnen til Mk V mye. Til tross for disse endringene forble Fw 190 et overlegent fly 1. juni 1942 under et raid på det nordlige Belgia, Fw 190-tallet skjøt ned åtte Spitfires uten tap. Dagen etter led et nytt raid like hardt, da syv Spitfires ble skutt ned uten retur. Raid over Nord-Europa måtte vente på ankomsten av Mk IX.
Mk V var den første Spitfire som ble brukt i stort antall utenfor Storbritannia. Den første slike utplassering kom 7. mars 1942, da femten Mk Vbs ble levert til Malta i Operation Spotter. Denne operasjonen så også at Spitfire ble lansert fra et hangarskip. På Malta ble Spitfire brukt til å holde av Bf 109F, mens orkanen angrep bombeflyene på lavere nivå. Tapene var tunge. Til tross for en andre levering av Spitfires 21. mars, var det ved slutten av 23. mars bare fem tjenlige jagerfly på Malta. HMS Eagle, transportøren som ble brukt til å levere dem, hadde nå blitt skadet, og derfor ble neste forsøk på å forsterke Malta lansert av USS Wasp. Denne gangen ble 46 Spitfire Vcs ferget til Malta 13. april i Operation Calendar. Dessverre ble mange av disse flyene ødelagt i tyske bombeangrep, lansert for å falle sammen med deres ankomst. Det ville kreve enda en stor forsyningsinnsats, Operasjon Bowery, for å styrke forsvaret til Malta. Denne gangen nådde seksti Spitfires Malta, og øya var klar for dem. De samme Spitfire-flyene som nettopp hadde fløyet inn, ble nå forfulgt for å håndtere det uunngåelige innkommende raidet. Operasjon Bowery bidro til å sikre Maltas overlevelse, og spilte dermed en stor rolle i de vellykkede allierte kampanjene i Nord-Afrika.
Det andre utenlandske teateret som mottok Spitfire var Nord-Afrika. På leveringsruten til Egypt ble fly sendt til vestkysten av Afrika, og deretter fløyet over kontinentet i ti etapper til Egypt. Dette var en treg rute, og den første Spitfire-skvadronen kom først i drift i mai 1941. Dette var akkurat i tide til å delta i retretten til Egypt sommeren 1941. Etter det deltok Spitfire Vc i luftkampene som fulgte med slaget ved El Alamein, flyvende toppdeksel for å beskytte bakkeangrepsfly fra Bf 109Fs fra det tyske ørkenluftvåpenet. Deres tilstedeværelse bidro til å opprettholde alliert luftoverlegenhet over slagmarken.
Mk V så også tjeneste i Fjernøsten. Tre skvadroner var basert på Darwin, på den nordlige kysten av Australia fra januar 1943. De mange forholdene de møtte ved Darwin passet ikke Spitfire, som led en rekke mekaniske problemer i det varme fuktige tropiske miljøet. Til tross for disse problemene, viste Spitfire seg i stand til å fange Mitsubishi Ki-46 "Dinah" rekognoseringsflyet, som tidligere hadde vært for høyt og for raskt til å bli fanget av flyet tidligere i Nord-Australia. Spitfire Vs tropiske filtre forårsaket en betydelig forringelse av ytelsen, flyet selv hadde lidd på den lange reisen, og tilstanden deres ble delvis verre fordi reservedeler var sjeldne. Mk V hadde en kort kampkarriere i India. Tre skvadroner flyttet til Burma-fronten i november 1943, men i februar 1944 ble de erstattet av Mk VIII, som utelukkende ble brukt i teatrene i Middelhavet og Fjernøsten.
Referanser brukt...
- SMNs fotoreferansebibliotek – en flott intern og ekstern walkaround med bilder av høy kvalitet
- Spitfire the History av Eric B Morgan og Edward Shacklady, ISBN 0-946219-10-9
Ekstrautstyr for ettermarkedet...
Life Like Decals Supermarine Spitfire Del 4 32-013