Spesialartikkel av Julian Shawyer
Introduksjon
Jeg har alltid likt Skyraider, og syntes Fleet Air Arm-fargene i Extra Dark Sea Grey og Sky var et av de beste fargevalgene som noensinne har prydet et Royal Navy-fly. Så jeg tenkte jeg skulle kombinere de to, og lage en fiktiv Skyraider i Fleet Air Arm-merker.
Seniortjenesten har drevet Skyraider i frontlinjetjenesten før som AEW1 (AD-4W). Modellen vil være basert på det utmerkede Tamiya A-1H Skyraider-settet med noen få ekstrautstyr.
Nedenfor er bakhistorien (som inkluderer mange fakta) som følger med byggingen.
En kommentar fra Geoff
Det er nettopp dette skalamodellering handler om – la fantasien din flyte og utvide virkelighetens grenser for å ha det gøy med modelleringen din og nyte en utfordring og et nytt prosjekt. Elsker det!
Ovenfor ser du en sniktitt på Julians fullførte FAA Skyraider – ser fantastisk ut i det FAA-opplegget, synes du ikke?
Bakgrunn
Etter Torrey Canyon-katastrofen i mars 1967, kom RAF og Royal Navy inn for kritikk da 25 % av de 42 bombene som ble sluppet bommet på målet. Hovedårsaken var at ikke pilotenes mangel på ferdigheter, men bombeteknologien lå bak flyteknologien. Royal Navy ble bedt om å danne en bakkeangrepskvadron for å hjelpe til med å utvikle taktikk med de nye bombene som ble utviklet for de væpnede styrkene. Skvadronen skulle være landbasert, men kunne operere ikke bare fra Royal Navy Aircraft Carriers, men også US Navy Carriers når det var nødvendig, da noen av forsøkene ville være fra amerikanske skip.
Beslutningen ble tatt for å skaffe Douglas A-1 Skyraiders fra Amerika. Den amerikanske marinen faset ut Skyraider og begynte å motta LTV A-7 Corsair II. Ikke bare kunne Skyraider operere fra US Navy Ships, men de amerikanske vedlikeholderne kjente disse flyene veldig godt. En annen fordel var det faktum at de ville koste mindre å betjene enn frontlinjejetfly som Buccaneer.
De ville være basert på RNAS Culdrose (HMS Seahawk) i Cornwall. Skyraideren hadde vært operert av Royal Navy før med AEW-versjonen av flyet, så hadde litt erfaring av typen. Denne skvadronen ville være i drift i omtrent 2 år i løpet av prøveperioden. Flyet ville bli malt i Extra Dark Sea Grey og Sky, i likhet med andre Royal Navy-propellfly på den tiden. Ansvaret ble gitt til 700 NAS, som var, og fortsatt er den dag i dag, en Intensive Flying Trials Unit (IFTU). Opprinnelig dannet i januar 1940 på RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk) på Orknøyene. Det var ment at skvadronen skulle bli dannet i januar 1968 til 1970 og opererer med suffikset A. Dermed kjent som 700A NAS. Samtidig ville 700 skvadroner også utføre IFTU-oppgaver med introduksjonen av McDonnell Douglas F-4K Phantom II FG.1. Denne skvadronen ville bli kjent som 700P NAS.
Siden intensjonen var for operasjoner på tvers av dekk med den amerikanske marinen, ble det tatt en beslutning om å male fargerike halemerker som var vanlig med US Naval Aircraft på den tiden. På grunn av skvadronens forbindelse med hauker (dannet ved HMS Sparrowhawk, og nå stasjonert ved HMS Seahawk), ble det besluttet å inkludere en rovfugl i halekunstverket. 700A opererte sjøforsøk på flere Royal Navy-skip, inkludert HMS Ark Royal (R09) og HMS Eagle (R05). USS Forrestal (CV-59) var det første amerikanske skipet 700A utførte forsøk på mens hun var i Middelhavet i løpet av 1968. Ettersom de var basert i Cornwall, ble de kjent som Pirates of Penzance av amerikanerne. Dette førte til at et Pirates-hode ble malt på motordekselet til flyet deres.
I september 1969 tok Skyraiders fra 700A ut på USS Independence (CV-62) for en NATO-øvelse i Nord-Atlanteren (NORLANT). Under denne øvelsen deltok USS Independence i å teste Hawker Siddeley Harrier i flydekksoperasjoner. Forresten, 700A skulle dannes igjen i 1979 og drive den nye BAe Sea Harrier FRS1. Enheten ville male de samme halemarkeringene på halen til deres Sea Harriers, som ble malt på Skyraiders som tok fatt på USS Independence under den øvelsen. Etter en svært vellykket prøveperiode ble 700A tatt ut av drift tidlig på 1970-tallet. 700 NAS returnerte til RNAS Culdrose fra 1998-2008 og fungerte som 700M NAS med Agusta Westland Merlin HM.1 og igjen i 2014, frem til i dag som 700X NAS som testet Boeing Insitu ScanEagle.