Utvalgt anmeldelse av Rob Ruscoe
Rett før vi setter i gang, her er en titt på hvordan prosjektet ble...
Under den tyske invasjonen av Frankrike og Belgia i 1940, brukte Royal Air Force et lett bombefly for å støtte den britiske ekspedisjonsstyrken. Dette enmotors, treseters monoplanet var allerede utdatert på dette tidspunktet, og dens middelmådige ytelse betydde at det var lett bytte for de tyske jagerflyene og AAA. I løpet av fire dager ble disse flyene desimert - 40 av 63 gikk tapt på en enkelt dag. Etter dette ble flyet raskt tatt ut av operativ tjeneste. Denne maskinen var selvfølgelig Fairey Battle.
To hele år senere opererte den amerikanske marinen fortsatt TBD-1 Devastator som sin viktigste lette konvensjonelle og torpedobombefly. Dette treseters, enmotors monoplanet, var et fly med en ytelse som var enda dårligere enn det skjebnesvangre slaget og skulle faktisk møte en lignende skjebne i hendene på moderne jagerfly.
Flyet ble tatt i bruk i 1937 og ble ansett som det mest moderne i marinen på den tiden. Drevet av en Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp-motor på 850 hk, hadde flyet en maksimal hastighet på 206 mph og en cruisehastighet på bare 128 mph. I 1940 visste marinen at noe mye bedre var nødvendig. Dette skulle være Grumman Avenger, da fortsatt på tegnebrettet. På Pearl Harbours tid soldater Devastator fortsatt og måtte bære støyten av de kommende bærerkampene, sammen med sin stallkamerat, Dauntless.
Som torpedobomber bar flyet en enkelt Mk13-torpedo. Dette våpenet ble ikke anerkjent på dette tidspunktet av de øvre sjiktene av marinen som nesten ubrukelig. Ikke bare ville den nekte å løpe rett eller på en valgt dybde, 30 % av de som ble lansert ved Coral Sea og Midway nektet også å eksplodere når de traff noe. Selv når de ble modifisert av Bureau of Ordnance, avslørte testing fra 1943 at av 105 torpedoer falt ved hastigheter over 150 kts, 20 prosent ble kaldt, 20 prosent sank, 20 prosent løp ikke der det ble siktet, 18 prosent ga utilfredsstillende dybdeytelse , 2 prosent løp på overflaten og bare 31 prosent var tilfredsstillende. Totalen på over 100 prosent reflekterte det faktum at mange våpen hadde mer enn én defekt. Det var ikke før sent i 1944 før de fleste problemene var utryddet.
I slaget ved Korallhavet fikk TBD-ene to treff på det japanske lysskipet Shoho, men fikk en høy tapsrate.
Vendepunktet for Stillehavskrigen skulle komme i slaget ved Midway. Det var denne handlingen som skulle bevise manglene ved TBD og dens torpedo. Av de 41 Devastators som fant de japanske transportørene, overlevde bare seks for å returnere til sine egne transportører. Ingen torpedotreff ble scoret. TBD-ene bidro utilsiktet sterkt til det vellykkede resultatet av aksjonen ved å trekke de japanske jagerflyene ned til havnivå, bruke opp drivstoff og ammunisjon og få skipene til å unnvike. Alt dette betydde at da de sent ankomne Dauntless dykkebomberne dukket opp en time senere, fant de himmelen klar for jagerfly og fortsatte med å hevne TBD-mannskapene ved å sende tre av de fire flåteskipene til bunnen (den fjerde ble senket senere samme dag ).
Etter dette ble Devastator raskt erstattet i tjeneste av Avenger. Dessverre overlever ingen TBD i dag.